Gerichte und Zivilprozess

Schweizer Gerichte führen ihre Verfahren in der Amtssprache des Kantons. In Zug bedeutet dies Deutsch. Parteien, die Dokumente in einer anderen Sprache einreichen, können zur Beibringung einer Übersetzung verpflichtet werden, während das Gericht für mündliche Verhandlungen einen Dolmetscher beiziehen kann. Lange spielte Englisch vor Schweizer Gerichten keine formelle Rolle, auch wenn Richter englische Beweisstücke oft ohne Übersetzung entgegennahmen, wenn die Parteien einverstanden waren und die Richter die Sprache verstanden.

Die am 1. Januar 2025 in Kraft getretene Revision der Zivilprozessordnung (ZPO) hat diese Lage verändert. Sie erlaubt den Kantonen vorzusehen, dass Verfahren vor ihren Gerichten in internationalen handelsrechtlichen Streitigkeiten auf Antrag aller Parteien auf Englisch geführt werden können. Zudem ermöglicht sie ihnen, internationale Handelsgerichte für internationale handelsrechtliche Streitigkeiten einzurichten.¹ Mehrere Kantone haben von diesen Möglichkeiten Gebrauch gemacht. Der Kanton Bern machte als erster davon Gebrauch. Sein Parlament änderte das kantonale Gesetz über die Organisation der Gerichtsbehörden und der Staatsanwaltschaft (GSOG), um den Bern International Commercial Court als neue Kammer des bernischen Handelsgerichts zu schaffen. Nachdem die Referendumsfrist am 5. Januar 2026 ungenutzt abgelaufen war, wurde der Mai 2026 als Zieltermin für seine Eröffnung festgelegt.² Obwohl die institutionellen und verfahrensrechtlichen Voraussetzungen geschaffen sind, hatte die bernische Justiz bis Ende September 2026 nicht öffentlich mitgeteilt, ob die Kammer vollständig besetzt ist oder ob erste Klagen eingereicht wurden. In der Praxis dürfte ihre Zuständigkeit erst mit einiger Verzögerung zum Tragen kommen, weil Gerichtsstandsklauseln zugunsten des Gerichts in der Regel in neuen Verträgen vereinbart werden.³ Zürich bereitet am Handelsgericht einen Zurich International Commercial Court vor, dessen Start für 2027 erwartet wird, während in Genf ein Verein die Schaffung eines ähnlichen Gerichts fördert.⁴

Der Kanton Zug hat diesen Weg nicht eingeschlagen. Zug hat kein eigenes Handelsgericht, sodass handelsrechtliche Streitigkeiten von den ordentlichen Gerichten beurteilt werden, erstinstanzlich vom Kantonsgericht und im Rechtsmittelverfahren vom Obergericht. Der Kanton hat von der Ermächtigung in Art. 129 Abs. 2 lit. b ZPO in seinem kantonalen Gerichtsorganisationsgesetz (GOG), die nach der Bundesbestimmung Voraussetzung für die Verwendung des Englischen ist, keinen Gebrauch gemacht. Deutsch bleibt daher ausnahmslos die Verfahrenssprache vor den Zuger Zivilgerichten. Rechtsschriften, Verhandlungen, Protokolle und Urteile sind auf Deutsch, auch wenn englische Beweisstücke und Verträge in der Praxis oft ohne Übersetzung entgegengenommen werden, um Kosten zu sparen, sofern nicht eine Partei oder das Gericht eine Übersetzung verlangt. Anders als Zürich und Bern hat der Kanton keine Pläne für ein internationales Handelsgericht oder für englischsprachige Verfahren verfolgt. Seine Gerichte befassen sich dennoch mit vielen internationalen handelsrechtlichen Streitigkeiten, da viele der Parteien internationale Unternehmen mit Sitz im Kanton sind. Englischsprachige Verfahren würden es diesen Unternehmen erlauben, in der Sprache ihrer Verträge und internen Dokumente zu prozessieren, und würden die Übersetzungskosten senken. Dem steht entgegen, dass die Gerichte Richter und Gerichtsschreiber bräuchten, die Verfahren auf Englisch führen und Urteile auf Englisch abfassen können. Das Recht der Parteien auf Beschwerde an das Bundesgericht würde die Frage nach der Sprache des Rechtsmittelverfahrens aufwerfen.⁵ Ob der Kanton die Möglichkeit künftig nutzt, wird ein wichtiger Gradmesser dafür sein, wie weit er bereit ist, das Englische in seine öffentlichen Institutionen zu integrieren.

Anmerkungen

1. Schweizerische Zivilprozessordnung (ZPO), Art. 129 Abs. 2 in der seit 1. Januar 2025 geltenden Fassung, Text auf app.zpo-cpc.ch: Das kantonale Recht kann vorsehen, dass auf Antrag aller Parteien eine andere Landessprache oder Englisch verwendet wird, Englisch nur «in internationalen handelsrechtlichen Streitigkeiten nach Artikel 6 Absatz 4 Buchstabe c vor dem Handelsgericht oder dem ordentlichen Gericht». Homburger, Bulletin «Revision der Schweizerischen Zivilprozessordnung», homburger.ch, und Pestalozzi, «Die revidierte ZPO tritt am 1. Januar 2025 in Kraft», pestalozzilaw.com: Nach Art. 6 Abs. 4 lit. c können die Kantone ihre Handelsgerichte für internationale handelsrechtliche Streitigkeiten mit einem Streitwert von mindestens CHF 100’000 für zuständig erklären, wenn die Parteien dies vereinbaren und mindestens eine Partei Wohnsitz oder Sitz im Ausland hat. ↩
2. Kanton Bern, Änderung des Gesetzes über die Organisation der Gerichtsbehörden und der Staatsanwaltschaft (GSOG) zur Schaffung des Bern International Commercial Court als Kammer des Handelsgerichts; Referendumsfrist am 5. Januar 2026 ungenutzt abgelaufen; Eröffnung für Mai 2026 vorgesehen (Pestalozzi, 1. April 2026, pestalozzilaw.com). ↩
3. Durchsicht der öffentlichen Mitteilungen der bernischen Justiz durch den Autor, Stand Ende September 2026; die Zuständigkeit der Kammer setzt eine Gerichtsstandsvereinbarung der Parteien nach Art. 6 Abs. 4 lit. c ZPO voraus. ↩
4. Pestalozzi, «Proceedings in English before Swiss State Courts Soon a Reality in Bern and Zurich», 1. April 2026, pestalozzilaw.com: Start des Bern International Commercial Court im Mai 2026 erwartet, nachdem die Referendumsfrist am 5. Januar 2026 abgelaufen war; Zurich International Commercial Court 2027 erwartet, wobei die Verabschiedung der Gesetzgebung im weiteren Verlauf des Jahres 2026 erwartet wird; die Geneva International Legal Association wurde gegründet, um ein Handelsgericht in Genf zu fördern. Kanton Zürich, Medienmitteilung «Zürich soll ein internationales Handelsgericht erhalten», Juli 2025, zh.ch (Suchergebnis). Schritte von Basel-Stadt werden in diesen Quellen nicht erwähnt. ↩
5. Obergericht des Kantons Zug, Bericht und Antrag zur Änderung des Gerichtsorganisationsgesetzes (Zivil- und Strafrechtspflege), Vorlage Nr. 3638.1 – 17499, 8. November 2023, kr-geschaefte.zug.ch: Zur Umsetzung des neuen Art. 129 Abs. 2 ZPO schlägt das Obergericht vor, § 7 GOG so zu ändern, dass Zivilverfahren in einer anderen Landessprache oder auf Englisch geführt werden können, wenn die betroffenen Richter diese Sprache beherrschen und alle Mitglieder eines Kollegialgerichts zustimmen; die Parteien hätten keinen Anspruch auf ein Verfahren in einer anderen Sprache als Deutsch. Das Ende September 2026 geltende kantonale GOG enthält keine Bestimmung, die Englisch als Verfahrenssprache zulässt (Durchsicht des kantonalen Rechts durch den Autor). ↩

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