Vieh, Käse und Kirschen
Neben den Solddiensten beruhte die Wirtschaft des alten Kantons auf der Landwirtschaft. Die Berggemeinden Menzingen und Ägeri spezialisierten sich auf Vieh- und Milchwirtschaft. Ihr Vieh wurde über die Alpen getrieben und in Norditalien verkauft, im sogenannten Welschlandhandel.1 Dieser Handel verband den Kanton mit den Märkten der Lombardei und brachte einen zweiten Zufluss fremden Geldes in die Region. Er erforderte Kredit, Vertrauen und Kenntnis fremder Märkte. Die Viehhändler gehörten zu den wenigen Einwohnern des Kantons, die auf eigene Rechnung grenzüberschreitende Geschäfte tätigten.
Das Tiefland brachte Getreide und Obst hervor. Die Obstgärten um den See, insbesondere die Kirschbäume, verschafften dem Kanton eines seiner bekanntesten Erzeugnisse: das Kirschwasser, das später der Zuger Kirschtorte ihren Geschmack verlieh.2 Die Obstwirtschaft machte die Bauern des Tieflands abhängiger vom städtischen Markt, dessen Monopol auf den Getreidehandel und den Warenverkauf der Stadt erhebliche Macht über die ländlichen Produzenten verlieh. Diese Asymmetrie nährte die Spannungen zwischen Stadt und Land, welche die Verfassung von «Stadt und Amt» eindämmen sollte.
Die Landwirtschaft des alten Kantons war bescheiden. Sie erzeugte nicht die Kapitalansammlungen, die Handel und Bankwesen in Genf, Basel oder Zürich hervorbrachten. Die Familien, die reich wurden, wurden es durch Ämter und fremde Dienste und legten ihr Vermögen in Land, in Stadthäusern und in Landsitzen an. Das architektonische Erbe dieses Reichtums, die Häuser der Offiziersfamilien in der Altstadt und die Herrenhäuser auf dem Land, ist bis heute sichtbar. Das Kapital, das im 19. Jahrhundert die ersten Industrieunternehmen finanzierte, stammte zum Teil von diesen Familien, zu einem grossen Teil aber von ausserhalb des Kantons, wie Kapitel III zeigt.
Anmerkungen
- HLS, «Zug (Kanton)», Abschnitt zur Landwirtschaft: Die Berggebiete legten den Schwerpunkt auf Milchwirtschaft und Viehexport (Welschlandhandel); in den Talgebieten wurden Getreidebau und Obstbau betrieben. ↩
- Kulinarisches Erbe der Schweiz / Patrimoine culinaire suisse, «Zuger Kirschtorte», patrimoineculinaire.ch: Der Zuger Konditor Heinrich Höhn experimentierte, angeregt durch das einheimische Kirschwasser, mehrere Jahre mit einer kirschgetränkten Torte und bewarb sie erstmals am 23. Dezember 1915 in den Zuger Nachrichten; die geschützte geografische Angabe verlangt Kirschen von traditionellen Hochstammbäumen aus der Region Zug und Rigi. ↩
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