Ein Amerikaner in Cham: die Anglo-Swiss Condensed Milk Company

Das erste Unternehmen in Zug mit einem wirklich weltweiten Markt wurde von Ausländern gegründet. 1866 gründeten die amerikanischen Brüder Charles und George Ham Page aus Dixon in Illinois zusammen mit einem Schweizer Partner und drei weiteren Teilhabern in Cham die Anglo-Swiss Condensed Milk Company.¹ Charles Page war als Handelsvizekonsul der Vereinigten Staaten in die Schweiz gekommen. Die Brüder hatten während des Amerikanischen Bürgerkriegs, als Kondensmilch an die Armeen geliefert wurde, Erfahrungen mit diesem Produkt gesammelt. Sie erkannten, dass die Milchwirtschaftsbetriebe der Zentralschweiz den Rohstoff für eine europäische Produktion liefern konnten.² Das Unternehmen startete mit einem Aktienkapital von 100’000 Franken und verkaufte seine Kondensmilch unter der Marke «Milchmädchen».³ Seine Fabrik in Cham war die erste Kondensmilchfabrik Europas.⁴ Das Unternehmen wuchs rasch. 1867 beschäftigte es 20 Personen, auf seinem Höhepunkt 1885 und 1886 mehr als 400. In den 1880er- und 1890er-Jahren verarbeitete es täglich die Milch von rund 8’000 Kühen.⁵ Ab den 1870er-Jahren verfolgte es eine aggressive Expansionsstrategie durch Übernahmen und neue Fabriken im Vereinigten Königreich, im Deutschen Kaiserreich und ab 1882 in den Vereinigten Staaten. Um 1889 baute es in Dixon, Illinois, die damals grösste Kondensmilchfabrik der Welt.⁶

Der wichtigste Konkurrent des Unternehmens war ein Schweizer Unternehmen in Vevey. 1867 entwickelte der Apotheker Henri Nestlé eine Kindernahrung auf Milchbasis. Die beiden Unternehmen, die jeweils in die Produktlinien des anderen vordrangen, lieferten sich danach jahrzehntelang einen heftigen Wettbewerb.⁷ George Page starb 1899.⁸ 1902 verkaufte Anglo-Swiss sein amerikanisches Geschäft an Borden. Am 1. August 1905 fusionierten die beiden Rivalen zur Nestlé and Anglo-Swiss Condensed Milk Company, dem Unternehmen, aus dem Nestlé hervorging, der grösste Nahrungsmittelkonzern der Welt.⁹

Die Brüder Page hinterliessen in Cham ihre Spuren. 1876 und 1877 wurden für George Page und seinen Bruder David zwei Häuser im amerikanischen Kolonialstil gebaut. George Page heiratete 1875 Adelheid Schwerzmann, eine Zugerin. Nach seinem Tod kaufte sie 1903 das Schloss St. Andreas in Cham.¹⁰ Die Geschichte der Anglo-Swiss Condensed Milk Company nimmt die spätere Geschichte Zugs in bemerkenswerter Weise vorweg. Ausländische Unternehmer mit ausländischem Kapital und im Ausland gewonnener Erfahrung wählten einen Standort im Kanton, weil er ihnen etwas bot, das sie brauchten: in diesem Fall die Milch der Zentralschweizer Milchwirtschaftsbetriebe, Wasserkraft, Arbeitskräfte und eine stabile Rechtsordnung. Sie bauten ein Unternehmen auf, das von einer kleinen Schweizer Ortschaft aus einen Weltmarkt bediente. Das Unternehmen expandierte international über Tochtergesellschaften und Übernahmen und fusionierte schliesslich mit seinem Hauptkonkurrenten zu einem der grössten multinationalen Unternehmen der Welt. Die fusionierte Gesellschaft hatte ihren Sitz sowohl in Cham als auch in Vevey, wie es bei der Nestlé S.A. noch heute der Fall ist.¹¹ Zug beherbergte somit den Hauptsitz eines Weltkonzerns, lange bevor die Steuerpolitik des 20. Jahrhunderts es gezielt zu einem Standort für Hauptsitze machte. Die Fabrik in Cham selbst blieb bis 1933 in Betrieb.¹²

Anmerkungen

1. Wikipedia (englisch), «Anglo-Swiss Condensed Milk Company», abgerufen im September 2026: 1866 in Cham von den amerikanischen Brüdern George Ham Page und Charles Page aus Dixon, Illinois, gegründet; Finanzmuseum (Swiss Finance Museum), «Nestlé and the Anglo-Swiss Condensed Milk Company», finanzmuseum.ch: 1866 in Cham von Charles und George Page zusammen mit einem Schweizer Partner und drei weiteren Teilhabern gegründet. ↩
2. Wikipedia (englisch), «Anglo-Swiss Condensed Milk Company»: Charles Page war Handelsvizekonsul; die Brüder sammelten während des Amerikanischen Bürgerkriegs Erfahrungen mit Kondensmilch. ↩
3. Wikipedia (englisch), «Anglo-Swiss Condensed Milk Company»: anfängliches Aktienkapital von 100’000 Schweizer Franken; Marke «Milchmädchen» (Milkmaid). ↩
4. Finanzmuseum, «Nestlé and the Anglo-Swiss Condensed Milk Company»: die erste Kondensmilchfabrik Europas. ↩
5. Zug in der Welt, «Zwischen Not und Norm»: Anglo-Swiss Condensed Milk Company in Cham mit 20 Beschäftigten 1867 und mehr als 400 in den Spitzenjahren 1885–1886; tägliche Verarbeitung der Milch von 8’000 Kühen in den 1880er- und 1890er-Jahren. ↩
6. Wikipedia (englisch), «Anglo-Swiss Condensed Milk Company»: Expansion ab den 1870er-Jahren durch Übernahmen und neue Betriebe im Vereinigten Königreich, im Deutschen Kaiserreich und ab 1882 in den Vereinigten Staaten; um 1889 Bau der damals grössten Kondensmilchfabrik der Welt in Dixon, Illinois. ↩
7. Finanzmuseum, «Nestlé and the Anglo-Swiss Condensed Milk Company»: Henri Nestlé schuf 1867 in Vevey eine Säuglingsmilchnahrung; jahrelanger heftiger Wettbewerb. ↩
8. Zug in der Welt, «Villen der Wirtschaftskapitäne»: Tod von George Ham Page 1899. ↩
9. Wikipedia (englisch), «Anglo-Swiss Condensed Milk Company»: Verkauf des amerikanischen Geschäfts an Borden 1902; Fusion mit dem Unternehmen von Henri Nestlé 1905 zur Nestlé and Anglo-Swiss Condensed Milk Company; Finanzmuseum, «Nestlé and the Anglo-Swiss Condensed Milk Company»: Fusion am 1. August 1905 zu Nestlé & Anglo-Swiss; Nestlé 1971 der grösste Nahrungsmittelkonzern der Welt. ↩
10. Zug in der Welt, «Villen der Wirtschaftskapitäne»: Heirat von George Page und Adelheid Schwerzmann 1875; zwei Häuser im amerikanischen Kolonialstil, 1876–1877 für George Page und seinen Bruder David gebaut; Kauf des Schlosses St. Andreas in Cham durch Adelheid Page 1903. ↩
11. HLS, «Nestlé» (Albert Pfiffner), hls-dhs-dss.ch/de/articles/041776/: Die Fusion von 1905 schuf die Nestlé & Anglo-Swiss Condensed Milk Co. mit Sitz in Cham und Vevey. Nestlé S.A., Statuten, Art. 1, nestle.com: «The registered offices of Nestlé are in Cham and Vevey, Switzerland.» Chamapedia, «Nestlé & Anglo-Swiss Condensed Milk Company», chamapedia.ch: Die Generalversammlung fand bis 1948 in Cham statt, während sich der Hauptsitz in Vevey befand. ↩
12. Chamapedia, «Nestlé & Anglo-Swiss Condensed Milk Company», chamapedia.ch: Die letzte Kondensmilch wurde im Werk Cham Ende Oktober 1933 hergestellt; ab 1948 fand die Generalversammlung in Zug statt, und in Cham verblieb nur noch das Aktienregisterbüro. Lokales Wiki; eine Primärquelle wurde nicht gefunden. ↩

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