Ein kleiner Kanton mit globaler Ausstrahlung

Der Kanton Zug umfasst 238,7 Quadratkilometer und ist damit flächenmässig einer der kleinsten Kantone der Schweizerischen Eidgenossenschaft.¹ Er besteht aus elf Gemeinden: Zug, Baar, Cham, Hünenberg, Menzingen, Neuheim, Oberägeri, Risch, Steinhausen, Unterägeri und Walchwil.² Sein Hauptort, die Stadt Zug, liegt am Nordende des gleichnamigen Sees, rund dreissig Minuten mit dem Zug von Zürich und etwas weniger von Luzern entfernt. Im Kanton leben rund 135’000 Menschen.³ 1850 waren es 17’461.⁴

Gemessen an seinem wirtschaftlichen Gewicht gehört Zug in eine ganz andere Kategorie. Im Handelsregister des Kantons sind über 38’000 Unternehmen eingetragen, deren Betriebe rund 135’000 Personen beschäftigen.⁵ Sein Anteil am schweizerischen Volkseinkommen stieg von 1,2 Prozent im Jahr 1965 auf 2,5 Prozent im Jahr 2005, während sein Anteil an der Schweizer Bevölkerung weit tiefer blieb.⁶ Eine der grössten Rohstoffhandelsgruppen der Welt hat ihren Hauptsitz in Baar. Weltweit tätige Industriekonzerne haben ihren Sitz im Kanton. Nachdem die Stiftung, die das Ethereum-Protokoll betreut, 2014 in Zug gegründet worden war, übernahm die Region für den Cluster der nachfolgenden Blockchain-Unternehmen den Namen «Crypto Valley».⁷ Der Kanton erhebt einige der tiefsten Steuern der Schweiz, eine Position, die er seit fast einem Jahrhundert aus bewusster Entscheidung hält.⁸

Dieses Buch erzählt, wie es dazu kam, und untersucht den rechtlichen Rahmen, der diese Stellung trägt. Es ist das Gegenstück zu einer Studie über Genf als internationalen Finanzplatz. Obwohl die beiden Städte oft in einem Atemzug genannt werden, als Zwillingszentren des Schweizer Rohstoffhandels, könnten sie in ihren Ursprüngen kaum verschiedener sein. Genf baute seine Berufung als Finanzplatz auf der Reformation auf, auf den Glaubensflüchtlingen, die Kapital und Netzwerke in die Stadt brachten, und auf den diplomatischen Institutionen, die es zu einem Treffpunkt der Welt machten. Zug hatte nichts davon. Es blieb katholisch, als Zürich und Genf protestantisch wurden. Es war ein ländliches Gemeinwesen von Bauern, Handwerkern und Söldneroffizieren. Seine erste Bank von einiger Grösse, die Kantonalbank, wurde erst 1892 gegründet.⁹

Anmerkungen

1. Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), «Zug (Kanton)», Version vom 24. April 2019, Abschnitt zum Territorium, mit einer Gesamtfläche von 238,8 km² auf der Grundlage der Arealstatistik 2006; Wikipedia (Englisch), «Canton of Zug», abgerufen im September 2026, mit 238,73 km². ↩
2. Wikipedia (Englisch), «Canton of Zug», abgerufen im September 2026, Abschnitt zu den Gemeinden. ↩
3. Zuger Zeitung, auch erschienen im Bote der Urschweiz (bote.ch), «Zug wächst weiter: 135'018 Menschen leben im Kanton», 22. August 2026: 135’018 Einwohnerinnen und Einwohner Ende 2025 gemäss der Fachstelle für Daten und Statistik des Kantons Zug; Wachstum von knapp einem Prozent gegenüber dem Vorjahr. ↩
4. HLS, «Zug (Kanton)», Tabelle der Bevölkerungszahlen: 1850: 17’461; 1900: 25’093; 1950: 42’239; 2000: 100’052. ↩
5. Zuger Kantonalbank, «Der Kanton Zug in Zahlen», Ausgabe 2023, zugerkb.ch: 38’547 eingetragene Unternehmen im Jahr 2022; Kanton Zug, Fachstelle für Statistik, «Industrie und Dienstleistungen – Betriebe und Unternehmen», zg.ch, abgerufen im September 2026: 135’123 Beschäftigte in 20’801 Arbeitsstätten im Jahr 2024. Behandelt in Teil C. ↩
6. HLS, «Zug (Kanton)», Abschnitt zur Wirtschaft im 20. Jahrhundert. ↩
7. Handelsregisterdaten der Stiftung Ethereum, Zug (UID CHE-292.124.800), wiedergegeben von moneyhouse.ch: Eintragung im Handelsregister des Kantons Zug am 14. Juli 2014; der Zweck umfasst die Förderung des Ethereum-Protokolls und neuer offener, dezentraler Softwarearchitekturen. Ausführlich behandelt in Teil G. ↩
8. Wikipedia (Englisch), «Canton of Zug», Abschnitt zum Steuerklima; HLS, «Zug (Gemeinde)», Version vom 5. Mai 2020, mit Hinweis auf die 1921 und 1930 beschlossenen kantonalen Steuererleichterungen. Die Steuergeschichte wird in Teil B behandelt. ↩
9. Zuger Kantonalbank, «Geschichte», Website der Zuger Kantonalbank, abgerufen im September 2026, mit 1892 als Gründungsjahr und sieben Mitarbeitenden zu Beginn. ↩

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