Philanthropie über ein Family Office

Für viele Familien ist Philanthropie Teil ihrer Identität und ein Weg, die nächste Generation in gemeinsame Werte einzubinden. Die Schweiz verfügt über einen grossen und gut etablierten Stiftungssektor, und ein Family Office kann die Struktur und die professionelle Unterstützung bereitstellen, die das Geben wirksam und nachhaltig machen.

Gemeinnützige Stiftungen in der Schweiz

Eine Stiftung nach dem Zivilgesetzbuch (ZGB) ist eine selbständige juristische Person, die durch die Widmung von Vermögen für einen bestimmten Zweck entsteht. Sie wird durch öffentliche Urkunde oder durch Verfügung von Todes wegen errichtet und muss im Handelsregister eingetragen werden. Gemeinnützige Stiftungen unterstehen grundsätzlich der Aufsicht einer eidgenössischen oder kantonalen Stiftungsaufsichtsbehörde, je nachdem, ob ihre Tätigkeit national bzw. international oder lokal ausgerichtet ist. Nach der Errichtung kann der Stifter den Zweck nur noch eingeschränkt ändern; die Zweckbestimmung verdient daher sorgfältige Überlegung.

Steuerbefreiung

Stiftungen mit gemeinnützigen Zwecken können die Befreiung von der Gewinn- und Kapitalsteuer beantragen. Die Steuerbehörden verlangen in der Regel, dass der Zweck im Allgemeininteresse liegt, dass die Tätigkeit uneigennützig ist und dass das Vermögen unwiderruflich dem Zweck gewidmet ist. Zuwendungen an steuerbefreite Schweizer Organisationen können bei den Spendern im Rahmen der bundes- und kantonalrechtlichen Grenzen abzugsfähig sein. Die Anforderungen werden von den kantonalen Behörden angewandt; es empfiehlt sich daher, den Entwurf der Stiftungsurkunde frühzeitig mit ihnen zu besprechen.

Vergabepraxis

Eine klare Vergabepolitik legt Förderschwerpunkte, mögliche Empfänger, Gesuchs- und Auswahlverfahren sowie die Überprüfung der Wirkung der Beiträge fest. Der Stiftungsrat, dem oft Familienmitglieder und unabhängige Fachleute angehören, entscheidet über die Beiträge und muss Interessenkonflikte vermeiden. Das Family Office kann Administration, Due Diligence zu den Empfängern, Buchhaltung und Reporting übernehmen, sodass sich der Stiftungsrat auf die Strategie konzentrieren kann.

Grenzüberschreitendes Geben

Familien mit Wurzeln im Grossraum China, in Asien, im Nahen Osten oder in Afrika möchten häufig Projekte in ihren Herkunftsregionen unterstützen. Eine Schweizer Stiftung kann grundsätzlich Tätigkeiten im Ausland finanzieren, sofern Zweck und Steuerruling dies zulassen. Beiträge an ausländische Empfänger erfordern besondere Sorgfalt bei den Prüfungen zu Geldwäscherei, Sanktionen und Terrorismusfinanzierung sowie eine Dokumentation, die belegt, dass die Mittel zweckgemäss verwendet werden. Spender mit Wohnsitz ausserhalb der Schweiz sollten zudem prüfen, ob ihr eigenes Land Zuwendungen an eine Schweizer Stiftung steuerlich anerkennt.

Alternativen zu einer eigenen Stiftung

Ist das geplante Engagement bescheiden oder möchte die Familie ihren Ansatz zunächst erproben, kann eine Dachstiftung mit benannten Unterfonds ein einfacherer Einstieg sein. Sie bietet einen etablierten Governance-Rahmen und einen geringeren Verwaltungsaufwand und erlaubt es einer Familie dennoch, ihre Unterstützung selbst zu lenken.

Was sich in der Praxis bewährt

• Eine wohlüberlegte Zweckbestimmung lässt künftigen Generationen genügend Spielraum.
• Unabhängige Stiftungsratsmitglieder stärken die Glaubwürdigkeit gegenüber Behörden und Empfängern.
• Eine solide Due Diligence zu den Empfängern schützt die Stiftung und den Ruf der Familie.

Wie Ressos Legal unterstützt

Ich berate Familien bei der Errichtung und Führung gemeinnütziger Stiftungen in der Schweiz und bei der Gestaltung grenzüberschreitender Vergabetätigkeit. Kontaktieren Sie mich für ein erstes Gespräch.

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.