Zürich 1555: die Stadt, welche die Flüchtlinge aufnahm

Ein reformierter, von seinen Zünften regierter Stadtstaat

Das Zürich, das die Locarner im Mai 1555 erreichten, war ein kleiner Stadtstaat mit grossem Herrschaftsgebiet. Seit dem von Rudolf Brun 1336 angeführten Verfassungsumsturz lag die politische Macht bei der Constaffel, der Vereinigung der alten Patriziergeschlechter, und bei den Handwerkszünften (Zünfte), deren Zunftmeister neben den Räten der Constaffel im Kleinen Rat sassen und, nachdem die Machtbeteiligung der Zünfte nach 1373 tatsächlich geworden war, die grosse Mehrheit des Grossen Rats stellten.¹ An dieser Ordnung konnte ein Mann nur als Bürger (Bürger) und als Mitglied einer Zunft oder der Constaffel teilhaben. Einwohner ohne Bürgerrecht lebten in der Stadt als Hintersassen oder Ansassen, geduldete Einwohner, die ein Einzugsgeld und ein jährliches Hintersassengeld bezahlten, jederzeit ausgewiesen werden konnten, von den Räten und öffentlichen Ämtern ausgeschlossen waren und im Gewerbe Benachteiligungen erlitten.² Das Zunftwesen regelte, wer was zu welchen Preisen und mit wie vielen Gesellen herstellen und verkaufen durfte. Zum Schutz des Auskommens des bürgerlichen Handwerkers geschaffen, begegnete es Neuankömmlingen mit Misstrauen, sobald diese die etablierten Meister zu unterbieten drohten.

Zürich hatte die Reformation unter Huldrych Zwingli zwischen 1523 und 1525 eingeführt. Nach Zwinglis Tod in der Schlacht bei Kappel 1531 leitete sein Nachfolger Heinrich Bullinger die Zürcher Kirche bis 1575 und machte die Stadt zum Zentrum eines reformierten Korrespondenznetzes von rund 12’000 Briefen, des grössten derartigen Austauschs des 16. Jahrhunderts, der von den Schweizer Städten, dem Elsass und Deutschland bis nach England und Polen reichte.³ Bullinger war der natürliche Schutzherr der Locarner, die während des in Kapitel B.I beschriebenen Konflikts mit ihm korrespondiert hatten. Die reformierte Stadt hatte zudem ein strategisches Interesse daran, Solidarität mit verfolgten Glaubensgenossen zu zeigen, denn der Ausgang in Locarno war für Zürich eine Niederlage in der eidgenössischen Politik der Gemeinen Herrschaften. Die Aufnahme der Exilanten erfüllte eine konfessionelle Pflicht und bot eine moralische Antwort an die katholische Mehrheit der regierenden Orte, in einem Augenblick, in dem Zürich das Ergebnis mit politischen Mitteln nicht ändern konnte.

Die Ankunft und die ersten Beschlüsse des Rats

Die Exilanten hatten Locarno am 3. März 1555 verlassen und die Alpen unter winterlichen Bedingungen über den San Bernardino überquert. Der Weg durch das Misox und über den Pass dauerte etwa zwei Monate, und die Exilanten erreichten Zürich erst im Mai.⁴ Die ankommende Gruppe zählte etwa hundert Personen, darunter mehrere Familien des alten Locarner Adels, Ärzte, Notare, Kaufleute und Handwerker. Ihre Zahl wird in Kapitel B.I erörtert und hier nicht wiederholt. Die Neuankömmlinge wurden zunächst in Privathäusern untergebracht. Barbara Muralto, die Ehefrau des Arztes Giovanni Muralto, wurde mit ihrer Familie im Haus der Familie Engelhard einquartiert, enger Vertrauter Bullingers.⁵

Der Rat verlieh den Exilanten kein kollektives Bürgerrecht. Er nahm sie als Einwohner unter den Schutz der Stadt auf und erlaubte ihnen, eigene Gottesdienste in italienischer Sprache abzuhalten. Einzelne Familienhäupter konnten sich danach um das Bürgerrecht bewerben, das der Rat im Einzelfall und oft erst nach vielen Jahren erteilte. Dieses Vorgehen entsprach der allgemeinen Praxis der reformierten Schweizer Städte gegenüber Glaubensflüchtlingen im 16. Jahrhundert. Auch Basel, Bern und Genf unterschieden zwischen dem Asylrecht, das sie Glaubensgenossen grosszügig gewährten, und dem Bürgerrecht, das sie streng hüteten, weil es politische Rechte und den vollen Zugang zu den Zünften verschaffte, deren Mitglieder die Konkurrenz geflüchteter Unternehmer fürchteten.⁶ Ein Flüchtling konnte so jahrzehntelang sicher in Zürich leben und rechtlich doch Gast bleiben.

Anmerkungen

1. Martin Lassner, «Brun, Rodolphe», in Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Version vom 26. August 2004, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/018053/ (abgerufen am 5. Oktober 2026): der Zunftaufstand von 1336, der erste Geschworene Brief nach Strassburger Vorbild und der Eintritt der in Zünften organisierten Handwerker in die städtische Politik, «formelle d'abord, réelle dès 1373»; Brun Bürgermeister von 1336 bis 1360. Martin Illi, «Konstaffel», in DHS, Version vom 2. Dezember 2008, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/010249/ (abgerufen am 5. Oktober 2026): 1336 fasste Brun die städtische Oberschicht in der Konstaffel zusammen, deren dreizehn Räte im Rat einer gleichen Zahl von Zunftvertretern gegenübersassen. Wikipedia (deutsch), «Constaffel», https://de.wikipedia.org/wiki/Constaffel (abgerufen am 5. Oktober 2026; als letzter Ausweg verwendet): Im Grossen Rat (einschliesslich des Kleinen Rats) stellte die Constaffel 28 und stellten die Zünfte 168 Mitglieder. Vgl. auch Hans Conrad Peyer, Verfassungsgeschichte der alten Schweiz (Zürich 1978). ↩
2. André Holenstein, «Habitants», in DHS, Version vom 5. Dezember 2014, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/015998/ (abgerufen am 5. Oktober 2026): die deutschen Bezeichnungen Hintersassen (Hintersässen), Ansassen, Beisassen oder Insassen; ein einmaliges Einzugsgeld und ein jährliches Hintersassengeld; keine politischen Rechte und kein Zugang «ni aux assemblées, ni aux conseils, ni aux charges publiques», verbunden mit «une discrimination sociale et professionnelle»; die Gemeinde konnte sie jederzeit ausweisen. Vgl. auch Peyer, Verfassungsgeschichte (oben). ↩
3. Hans Ulrich Bächtold, «Bullinger, Heinrich», in DHS, Version vom 7. April 2011, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/010443/ (abgerufen am 5. Oktober 2026): Nachfolger Zwinglis am 9. Dezember 1531; Vorsteher der Zürcher Kirche bis zu seinem Tod am 17. September 1575; ein Briefwechsel von rund 12’000 Stücken, «le plus vaste échange épistolaire entre savants et réformateurs du XVIe s.», der über die Schweiz, das Elsass und Deutschland hinaus bis nach England und Polen reichte. Vgl. auch Fritz Büsser, Heinrich Bullinger (1504–1575). Leben, Werk und Wirkung, 2 Bde. (Zürich 2004– 2005), sowie die Edition Heinrich Bullinger, Briefwechsel (Zürich 1973 ff.). ↩
4. Pablo Crivelli, «Duno, Taddeo», in DHS, Version vom 4. August 2004, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/010112/ (abgerufen am 4. Oktober 2026): Am 3. März 1555 verliessen Duno und etwa hundert weitere Locarner die Stadt über das Misox und den San Bernardino und erreichten Zürich im Mai 1555. Die italienische Fassung, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/010112/ (abgerufen am 5. Oktober 2026), nennt dieselbe Route und dieselben Daten («Il 3.3.1555, D. e un centinaio di altri Locarnesi lasciarono la città»; Ankunft «nel mese di maggio del 1555»). Vgl. auch Ferdinand Meyer, Die evangelische Gemeinde in Locarno, ihre Auswanderung nach Zürich und ihre weitern Schicksale (Zürich 1836), und Kapitel B.I. ↩
5. Wikipedia, «Barbara Muralto», https://en.wikipedia.org/wiki/Barbara_Muralto (abgerufen am 4. Oktober 2026), unter Berufung auf Meyer, Die evangelische Gemeinde in Locarno (oben), Nachdruck 2005. Der Artikel hält fest, dass die Familie bei der Familie Engelhard, Vertrauten Bullingers, untergebracht wurde. ↩
6. Danièle Tosato-Rigo, «Réfugiés protestants», in DHS, Version vom 12. Dezember 2014, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/026884/ (abgerufen am 5. Oktober 2026): Genf gewährte zwischen 1549 und 1587 fast 8’000 Flüchtlingen das Wohnrecht; in der bernischen Waadt erhielten zwischen 1680 und 1720 etwa 60 geflüchtete Familienhäupter das Bürgerrecht, «octroyée avec parcimonie par les communes», gegenüber etwa 400 ewigen und 230 geduldeten Einwohnern; in Zürich und Basel «les corporations, politiquement puissantes, [...] redoutaient la concurrence des entrepreneurs réfugiés dans le secteur textile». Holenstein, «Habitants» (oben), zum Ausschluss blosser Einwohner von den politischen Rechten. Vgl. auch Ulrich Im Hof, Geschichte der Schweiz (Stuttgart 1974), und für Genf den Genf-Band, Teil B. ↩

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