Weshalb die Spediteure keine Händler wurden

Der Schritt von der Spedition zum Handel ist in der Theorie kurz und in der Praxis lang. Ein Spediteur handelt für fremde Rechnung und verdient eine Provision. Ein Händler handelt für eigene Rechnung und verdient eine Marge, was Kapital, Bereitschaft zum Preisrisiko und Zugang zu Produzenten und Käufern auf fernen Märkten voraussetzt. Die Spediteure von Chiasso in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts waren an die physische Grenze gebunden: Ihr Wert lag in der Abfertigung von Waren, die sie tatsächlich überquerten. Als der Handel zwischen der Schweiz und Italien nach 1950 wuchs, wuchs ihr Geschäft mit. Das Historische Lexikon hält fest, dass Chiasso nach der in den 1950er-Jahren einsetzenden Tertiarisierung zum Finanzplatz und wirtschaftlichen Hauptort seines Bezirks wurde, während sich ab den 1980er- und 1990er-Jahren Bevölkerung und Dienstleistungsbeschäftigung in die Nachbargemeinden verlagerten.¹ Die Speditionsbranche bleibt ein bedeutender Teil der Wirtschaft Chiassos. Im März 2024 fragte ein Mitglied des Gemeinderats die Gemeinde, wie viele Beschäftigte und wie viel Steuerertrag die Branche ausmache, weil er befürchtete, die eidgenössische Reform der Zollverfahren werde Arbeitsplätze in Spedition und Logistik kosten.² Die Handelshäuser, die sich ab den 1970er-Jahren in Lugano niederliessen, gingen in der Regel nicht aus den Spediteuren von Chiasso hervor. Ihre Gründer kamen aus der italienischen Stahlindustrie, aus Handelsfirmen andernorts in der Schweiz und in Europa und nach 1991 aus den ehemaligen sowjetischen Volkswirtschaften. Was ihnen das Sottoceneri bot, war ein Umfeld: im Devisengeschäft und mit Akkreditiven erfahrene Banken, Treuhänder, die Gesellschaften gründen und verwalten konnten, italienischsprachiges Personal mit Kenntnissen in Zoll und Transport sowie die Nähe zu Mailand und zu den Stahlbezirken von Brescia und Bergamo. Die Speditionstradition lieferte einen Teil dieses Umfelds, und einige Logistikunternehmen des Mendrisiotto bedienen heute neben Importeuren auch Händler. Kapitel F.III behandelt die Logistikwirtschaft der Region im Einzelnen.

Vom Papiertransit zum Transithandel

Ein nützlicher Weg, den Wandel zu beschreiben, ist die Unterscheidung dreier Arten von Transit. Die erste ist der physische Transit, bei dem Waren das Gebiet durchqueren und die lokale Wirtschaft an ihrem Transport, ihrer Lagerung und Besteuerung verdient. Das war die Wirtschaft der Gotthardstrasse und der Eisenbahn. Die zweite ist der dokumentäre Transit, bei dem Waren die Grenze überqueren und lokale Firmen an ihrer Abfertigung und der Finanzierung ihrer Durchfuhr verdienen. Das war die Wirtschaft Chiassos. Die dritte ist der Transithandel (Merchanting), bei dem die Waren das Gebiet überhaupt nicht berühren und lokale Firmen daran verdienen, dass sie zwischen Kauf und Verkauf deren Eigentümer sind. Das ist die Wirtschaft des Luganeser Handelshauses. Alle drei teilen ein Vokabular von Konnossementen, Lagerscheinen, Versicherungszertifikaten und Akkreditiven. Kapitel A.IV hat die Kommissionäre und Spediteure des Ancien Régime nachgezeichnet, und Kapitel G.I beschreibt das Dokumentenakkreditiv nach den Einheitlichen Richtlinien und Gebräuchen für Dokumenten-Akkreditive der ICC (ERA 600, UCP 600) als deren modernen Nachfolger. Jede Art von Transit verwendet die Dokumente anders, und im Transithandel werden sie zur einzigen physischen Spur des Handels in der Schweiz.

Verbreiteter Irrtum. Gelegentlich heisst es, der Luganeser Rohstoffhandel setze den mittelalterlichen Transithandel über den Gotthard fort. Das Vokabular ist gemeinsam, und die schweizerische Statistik verwendet sogar dasselbe Wort, Transithandel. Die wirtschaftliche Substanz ist eine andere. Der alte Transithandel verdiente an Waren, welche die Alpen und die Grenze bei Chiasso physisch überquerten. Der moderne Luganeser Händler verdient an Waren, die ihm gehören, aber nie in die Schweiz gelangen, etwa ukrainischer Stahl, der nach Italien verkauft wird, oder russische Kohle, die in die Türkei verkauft wird. Die Kontinuität liegt in Fähigkeiten, Sprachen und Institutionen, darunter Banken, Treuhänder und Dokumentenpraxis. Kaum ein Unternehmen verbindet die beiden Epochen.

Anmerkungen

1. Bianchi, «Chiasso» (oben) («piazza finanziaria e capoluogo economico del distr.»). ↩
2. La Regione, Interpellation zu Spedition und Zollreform in Chiasso, März 2024, https://laregione.ch/1740530 (die Branche als «una parte significativa delle attività economiche» in Chiasso; der Gemeinderat befürchtete den Verlust von «migliaia di posti di lavoro»). ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.