Was Lugano bot: Banken, Treuhänder und Gold

Luganos besondere Anziehungskraft für Handelsfirmen erwuchs aus dem Finanzplatz, der in den Teilen D und E beschrieben ist. In den 1970er-Jahren zählte die Stadt Dutzende von Banken, viele davon in ausländischem Besitz und erfahren im Devisen- und Dokumentargeschäft, sowie eine grosse Zahl von Treuhändern (fiduciari), die für ausländische Auftraggeber Gesellschaften gründeten und verwalteten. Diese Firmen konnten einer Handelsgesellschaft kurzfristig einen Sitz, Verwaltungsräte, eine Buchhaltung, ein Bankkonto und eine Kreditlinie verschaffen. Die Dichte dieser Infrastruktur war eine Voraussetzung für kleine Handelsgesellschaften, die nicht über die internen Dienste eines grossen Konzerns verfügen.

Der zweite Anziehungspunkt waren die Edelmetalle. Drei der grössten Goldraffinerien der Welt befinden sich im Mendrisiotto: Valcambi in Balerna, Argor-Heraeus in Mendrisio und PAMP in Castel San Pietro.¹ Valcambi wurde im Mai 1961 von fünf privaten Schweizer Investoren als Valori & Cambi SA gegründet. Die Credit Suisse erwarb 1967 eine Beteiligung von 50 Prozent und war bis 1980 Alleineigentümerin, bevor sie die Raffinerie 2003 an ein von Newmont Mining geführtes Joint Venture verkaufte. Seit 2015 gehört sie dem indischen Konzern Rajesh Exports.² Der Standort dieser Raffinerien nahe der italienischen Grenze wird gewöhnlich mit der Nähe zur italienischen Schmuckindustrie erklärt sowie mit der Rolle der Schweiz als sichere Alternative für Goldgeschäfte in Zeiten politischer Instabilität in Italien – eine Erklärung, die der Direktor von Valcambi 2025 dem Fernsehen der italienischen Schweiz gab.³ Argor-Heraeus führt seine Ursprünge auf 1951 zurück, und PAMP, 1977 gegründet und heute im Besitz der Genfer MKS-Gruppe, hat seinen Sitz in Castel San Pietro.⁴ Die Raffinerien brachten der Region einen Handel mit Doré-Barren, Altgold und Anlagebarren, der dieselben Disziplinen erfordert wie der übrige Rohstoffhandel: Beschaffung, Prüfung des Feingehalts, Logistik, Absicherung und Finanzierung.

Die Ankunft der Stahlhändler

Die entscheidende Spezialisierung des Luganeser Clusters, der Stahl, begann in den 1980er-Jahren. Duferco wurde 1979 vom italienischen Manager Bruno Bolfo und einer Gruppe von Stahlfachleuten als reiner Stahlhändler mit Büros in New York und São Paulo gegründet und wurde zum führenden unabhängigen Exporteur von brasilianischem Stahl. 1981 eröffnete das Unternehmen ein Büro in London, Ende der 1980er-Jahre expandierte es nach Asien.⁵ Laut einem Bericht von Swissinfo ist Duferco seit den 1980er-Jahren am Luganersee tätig.⁶ Mitte der 1990er-Jahre wurde es zu einem Industriekonzern, erwarb Stahlwerke in West- und Osteuropa, Russland, den Vereinigten Staaten, Südafrika und Mittelamerika und nahm den Handel mit Koks, Kohle, Eisenerz und Schrott auf.⁷ Auch der italienische Kohlenhändler Coeclerici, 1895 in Genua gegründet und seit 1960 mit einem Büro in Moskau in Russland präsent, unterhält ein Handelsbüro in Lugano.⁸

Weshalb italienische Stahl- und Rohstoffhändler Lugano wählten, ist nicht in einer einzelnen Studie dokumentiert, doch die Elemente ergeben sich klar aus den Quellen. Italien war und ist der zweitgrösste Stahlproduzent der Europäischen Union, mit einer Industrie, die sich in der Lombardei konzentriert, vor allem um Brescia, deren Elektrolichtbogenöfen auf importierten Schrott, Roheisen und Halbfabrikate angewiesen sind.⁹ Lugano lag eine Stunde von Mailand und Brescia entfernt, bot Italienisch als Arbeitssprache sowie schweizerisches Bank- und Gesellschaftsrecht und besteuerte im Ausland erzielte Handelsgewinne zu den oben beschriebenen ermässigten Sätzen. Für eine italienische Stahlfamilie oder einen Manager mit internationalem Geschäft war eine Handelsgesellschaft in Lugano eine natürliche Ergänzung zu einer italienischen Produktions- oder Vertriebsgesellschaft.

Anmerkungen

1. Swissinfo, «Switzerland: the world's gold hub», 17. November 2025, https://swissinfo.ch/eng/business/switzerland-the-world-s-gold-hub/33706126; RSI, «Viaggio tra i lingotti ticinesi risparmiati dai dazi di Trump» (2025), https://www.rsi.ch/info/ticino-grigioni-e-insubria/Viaggio-tra-i-lingotti-ticinesi-risparmiati-dai-dazi-di-Trump--3146337.html. ↩
2. Valcambi, «Our history», https://valcambi.com/about-us/our-history/; BullionStar, «Valcambi Refinery», https://bullionstar.com/gold-university/valcambi-refinery (im Mai 1961 in Balerna als Valori & Cambi SA gegründet; im Juni 1967 in Valcambi SA umbenannt). ↩
3. RSI, «Viaggio tra i lingotti ticinesi» (a.a.O.). ↩
4. Swissinfo, «Switzerland: the world's gold hub» (a.a.O.) (Argor-Heraeus, Mendrisio, gegründet 1951; PAMP, Castel San Pietro, gegründet 1977, im Besitz der MKS SA, Genf). ↩
5. Duferco, «Group history», https://www.duferco.com/40-years-experience/. ↩
6. Federico Franchini, «War and sanctions impact steel traders in Lugano», Swissinfo, 1. April 2022, https://www.swissinfo.ch/eng/business/war-and-sanctions-impact-steel-traders-in-lugano/ 47480980. ↩
7. Duferco, «Group history» (a.a.O.). ↩
8. Coeclerici Group, Präsentation von Urbano Clerici, Forum Verona (November 2023), https://forumverona.com/wp-content/uploads/2023/11/Urbano-Clerici-Coeclerici-Group.pdf (1895 in Genua gegründet; Handelsbüros u. a. in Lugano; Büro in Moskau seit 1960). ↩
9. Federacciai, Jahresberichte zur italienischen Stahlindustrie; Eurofer, European Steel in Figures, zum Rang Italiens und zur Konzentration der Industrie in der Lombardei. ↩

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