Löhne, Verdrängung und die Debatte um Lohndumping

Das Lohngefälle in Zahlen

Das Tessin ist nach schweizerischen Massstäben ein Tieflohnkanton und nach italienischen Massstäben eine Hochlohnregion. Beides folgt aus seiner Lage zwischen zwei Arbeitsmärkten. Die USTAT-Auswertung der Schweizerischen Lohnstrukturerhebung für 2022 zeigt die daraus entstehende Rangordnung innerhalb des Kantons. Der standardisierte monatliche Bruttomedianlohn der im Tessin arbeitenden Schweizerinnen und Schweizer betrug CHF 6’462, jener der ausländischen Arbeitskräfte CHF 5’000. Unter den Ausländern verdienten Personen mit Niederlassungsbewilligung (C) im Median CHF 5’632, Personen mit Aufenthaltsbewilligung (B) CHF 5’117 und Grenzgänger (G) CHF 4’756.¹ Auf der italienischen Seite entspricht ein Monatseinkommen von CHF 4’756 zu aktuellen Wechselkursen einem Gehalt, das nur wenige Arbeitgeber in Como oder Varese für vergleichbare Arbeit bezahlen. Derselbe Betrag liegt unter dem Medianlohn des Kantons und deutlich unter dem schweizerischen Median.

Der unbereinigte Unterschied zwischen den Medianlöhnen schweizerischer und ausländischer Arbeitskräfte im Tessin betrug 22,6 %. USTAT zeigt, dass er grösstenteils Unterschiede in Beruf, Branche, Ausbildung, Alter und Stellung widerspiegelt. Nach Berücksichtigung dieser strukturellen Faktoren sinkt der verbleibende Unterschied auf 8,6 %, wobei die bereinigten Unterschiede nach Bewilligungskategorie von 5,5 % für niedergelassene Ausländer bis 8,9 % für Personen mit Aufenthaltsbewilligung reichen.² Der verbleibende Unterschied ist der Teil, der sich nicht durch die beobachteten Merkmale erklären lässt. Er kann nicht beobachtete Unterschiede in Erfahrung und Sprache widerspiegeln, die Verhandlungsposition von Arbeitskräften, die in einem Land mit tieferen Löhnen wohnen, oder Diskriminierung. Seine Existenz ist die statistische Grundlage des politischen Arguments, die Rekrutierung von Grenzgängern drücke die Löhne im Tessin. Seine Grösse, die weit unter dem unbereinigten Unterschied liegt, ist die Grundlage des Gegenarguments, der Unterschied spiegle grösstenteils die Stellen wider, die Grenzgänger annehmen. Verbreiteter Irrtum. Es wird oft gesagt, Grenzgänger im Tessin würden für dieselbe Arbeit rund einen Viertel weniger bezahlt als schweizerische Arbeitskräfte. Die Zahlen der Lohnstrukturerhebung für 2022 zeigen zwar einen unbereinigten Unterschied von 22,6 % zwischen den Medianlöhnen schweizerischer und ausländischer Arbeitskräfte im Kanton. Der grösste Teil dieses Unterschieds spiegelt jedoch Unterschiede in Berufen, Branchen, Ausbildung und Stellung wider. Nach Berücksichtigung dieser Faktoren beträgt der unerklärte Unterschied für ausländische Arbeitskräfte insgesamt 8,6 % und für die einzelnen Bewilligungskategorien zwischen 5,5 und 8,9 %.³ Der verbleibende Unterschied ist real und politisch bedeutsam, beträgt aber etwa einen Drittel der oft genannten Zahl.

Verdrängung oder Ergänzung

Die zweite Frage ist, ob Grenzgänger ansässige Arbeitskräfte verdrängen oder Stellen besetzen, für die keine ansässigen Arbeitskräfte verfügbar sind. Die Antwort fällt je nach Branche unterschiedlich aus und ist seit zwei Jahrzehnten umstritten. In der Industrie, im Baugewerbe und im Gesundheitswesen reicht das eigene Arbeitskräfteangebot des Kantons seit Langem nicht aus, und die USTAT-Analyse der kantonalen Wirtschaft beschreibt die Grenzgänger als Arbeitskräfte, die einen Mangel an einheimischen Arbeitskräften im Gesundheitswesen, im Baugewerbe und im Tourismus decken.⁴ In den Dienstleistungen, die Tessiner Schulabgänger und Hochschulabsolventen beschäftigen, etwa im Detailhandel, in der Verwaltung, in der Informatik und im Finanzbereich, schafft der Zustrom von Grenzgängern mit vergleichbaren Qualifikationen echten Wettbewerb. Vom Bund in Auftrag gegebene Studien zu den Auswirkungen der Personenfreizügigkeit haben auf nationaler Ebene im Allgemeinen nur eine begrenzte Verdrängung festgestellt, in den Grenzregionen, einschliesslich des Tessins, jedoch stärkere Effekte beobachtet.⁵

Die kantonalen Arbeitsmarktzahlen sind mit beiden Lesarten vereinbar. Im dritten Quartal 2025 zählte das Tessin 242’169 Beschäftigte nach dem Inlandkonzept, davon 169’331 Ansässige und 79’812 Grenzgänger, die zusammen 254’129 Stellen oder 206’143 Vollzeitäquivalente besetzten. Die Erwerbslosenquote nach der Definition der ILO betrug 6,0 %, während nur 4’294 Personen bei den regionalen Arbeitsvermittlungszentren als arbeitslos gemeldet waren. Gleichzeitig meldeten 16,8 % der Unternehmen Schwierigkeiten bei der Personalrekrutierung, und 1’327 Stellen waren offen.⁶ Im vierten Quartal 2025 stieg die Zahl der Erwerbslosen nach ILO auf 12’166, eine Zunahme um 14,2 % gegenüber dem Vorjahr, während die Beschäftigung um 1,6 % zurückging. USTAT beschrieb die Entwicklung als konjunkturelle Abschwächung.⁷ Der Unterschied zwischen der ILO-Quote und der Quote der registrierten Arbeitslosigkeit ist im Tessin besonders gross, weil sich viele Personen ohne Arbeit, insbesondere junge Menschen und Frauen beim Wiedereinstieg ins Erwerbsleben, nicht bei den Arbeitsvermittlungszentren melden.

Anmerkungen

1. USTAT, Notiziario statistico 2025-18 (Giubiasco, 28. Mai 2025), https://www3.ti.ch/DFE/DR/USTAT/allegati/news/252079ns_2025-18.pdf (standardisierte monatliche Bruttomedianlöhne 2022, privater und öffentlicher Sektor). ↩
2. Ebd. ↩
3. Ebd. ↩
4. Giancone (oben). ↩
5. Staatssekretariat für Wirtschaft (SECO), jährliche Berichte des Observatoriums zum Freizügigkeitsabkommen Schweiz–EU. ↩
6. USTAT, Notiziario statistico 2025-42 (oben). ↩
7. USTAT, Notiziario statistico 2026-07 (oben). ↩

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