Vermigli, Sozzini und der italienische Kreis in Zürich

In der zweiten Hälfte der 1550er-Jahre wurde Zürich neben Genf und Basel zum wichtigsten Schweizer Zentrum italienischer protestantischer Gelehrsamkeit. Pietro Martire Vermigli, 1499 in Florenz geboren, war ab Mai 1541 Prior der Augustiner-Chorherren von San Frediano in Lucca gewesen und 1542, als die Inquisition neu geordnet wurde, aus Italien geflohen. Er lehrte fünf Jahre am Thomaskolleg in Strassburg, hatte ab 1547 den Regius-Lehrstuhl für Theologie in Oxford inne und kehrte nach Strassburg zurück, nachdem Maria I. in England den Katholizismus wiederhergestellt hatte.¹ 1556 folgte er einem Ruf nach Zürich als Nachfolger Konrad Pellikans, desselben Gelehrten, der Beccaria Anfang der 1540er-Jahre beraten hatte, und lehrte dort bis zu seinem Tod am 12. November 1562.² Seine aus seinen Schriften zusammengestellten und 1576 veröffentlichten Loci communes wurden zu einem der meistbenutzten Werke reformierter Theologie des späteren 16. Jahrhunderts.

Zum italienischen Kreis in Zürich gehörten in den Jahren nach 1555 somit ein ehemaliger Generalvikar der Kapuziner, ein ehemaliger Augustinerprior, der zu den führenden Theologen der reformierten Welt zählte, ein Juristensohn aus Siena mit Zweifeln an der Trinitätslehre und die Laienelite von Locarno. Seine geistige Spannweite war grösser als jene der Zürcher Kirche insgesamt. Seine Mitglieder standen mit Italienern in Genf, Basel, Graubünden, Polen und Siebenbürgen in Verbindung. Diese Spannweite war eine Stärke für die Gemeinde und ein Risiko für die Aufnahmestadt, die entschlossen war, ihre Kirche von den antitrinitarischen Ideen freizuhalten, die unter den italienischen Exulanten umliefen.

Die Dialogi XXX und die Ausweisung von 1563

1563 verwirklichte sich dieses Risiko. Ochino veröffentlichte in Basel seine Dialogi XXX, eine Sammlung von dreissig Dialogen über theologische Fragen, ohne das Werk zuvor der Zensur der Zürcher Obrigkeit vorzulegen.³ Zwei der Dialoge erregten Anstoss: einer über die Trinität, den seine Kritiker als antitrinitarisch lasen, und einer über die Ehe, der die Polygamie zu verteidigen schien. Miguel Gotor, der Verfasser des Eintrags im italienischen nationalen biografischen Lexikon, weist darauf hin, dass Ochino die Polygamie nur dann als zulässig darstellte, wenn eine Ehefrau unfruchtbar und kränklich war. Der Zürcher Rat wies ihn aus. Das historische Lexikon bezeichnet den Vorwurf des Antitrinitarismus als vielleicht unbegründet.⁴ Ochino, damals Mitte siebzig, verliess Zürich, ging zuerst nach Polen und dann nach Mähren und starb zwischen Ende 1564 und Anfang 1565 in Austerlitz (Slavkov).

Die Ausweisung Ochinos beendete die bedeutendste Phase der italienischen Gemeinde. Vermigli war im November 1562 gestorben und Lelio Sozzini am 14. Mai desselben Jahres.⁵ Die Locarneser Familien hatten zu diesem Zeitpunkt den Prozess der wirtschaftlichen Integration begonnen, der einige von ihnen innert zwei oder drei Generationen in die führenden Kreise der Stadt brachte. Die durch spätere Zuzüger aus Locarno vergrösserte Gemeinde bestand unter anderen Pfarrern bis zum Ende des 16. Jahrhunderts fort, während ihre führenden Familien ins Zürcher Bürgerrecht aufgenommen wurden und allmählich in der Oberschicht der Stadt aufgingen.⁶

Was die Affäre Ochino zeigt

Die Affäre Ochino wird oft als Geschichte theologischer Intoleranz erzählt, und sie war eine solche. Für die Rechtsgeschichte von Flüchtlingsgemeinschaften zeigt sie zudem ein strukturelles Merkmal, das in späteren Epochen wiederkehrt: Ein Aufnahmestaat, der eine fremde Gemeinschaft zulässt, gewährt ihr Autonomie nur in den Grenzen seiner eigenen öffentlichen Ordnung und behält sich vor, diese Autonomie zu entziehen, wenn die Führer der Gemeinschaft eine Grenze überschreiten, die der Aufnahmestaat festlegt. Die Locarneser hatten Locarno verlassen, weil die regierenden Orte keine reformierte Gemeinde dulden wollten. Acht Jahre später wurde ihr eigener Pfarrer aus Zürich ausgewiesen, weil der reformierte Rat seine Ansichten nicht dulden wollte. Religionsfreiheit im modernen Sinn, als Recht des Einzelnen gegenüber dem Staat, gab es an keinem der beiden Orte. Was die Flüchtlinge in Zürich erhielten, war der Schutz einer Orthodoxie, zusammen mit den wirtschaftlichen Möglichkeiten, die die Zugehörigkeit zu einer wohlhabenden Stadt mit sich brachte.

Anmerkungen

1. Chris Castaldo, «Peter Martyr Vermigli: The Forgotten Reformer», Davenant Institute, 19. August 2019, https://davenantinstitute.org/vermigli-forgotten-reformer/ (Prior von San Frediano ab Mai 1541, Flucht 1542, Strassburg, Oxford ab 1547). Florenz als Geburtsort. ↩
2. Castaldo, «Peter Martyr Vermigli» (oben) (Zürich ab 1556 als Nachfolger von Conrad Pellican; gestorben am 12. November 1562); «Vermigli, Pietro Martire», The Columbia Encyclopedia, 6. Aufl., via Encyclopedia.com, https://www.encyclopedia.com/people/philosophy-and-religion/protestant-christianity-biographies/pietro-martire-vermigli (Professor in Zürich von 1556 bis zu seinem Tod). ↩
3. Gotor, «Ochino, Bernardino» (oben) (Veröffentlichung in Basel ohne vorgängige Bewilligung des Zürcher Rates; «liceità, soltanto quando una donna fosse sterile e malaticcia»; «Morì ad Austerlitz in un giorno imprecisato tra la fine del 1564 e l'inizio del 1565»); Campi, «Ochino, Bernardino» (oben) (Polen, dann Mähren). Datum des Ausweisungsbeschlusses (Ende November oder Anfang Dezember 1563). ↩
4. Campi, «Ochino, Bernardino» (oben) («con l'accusa - forse infondata - di antitrinitarismo»). ↩
5. Castaldo, «Peter Martyr Vermigli» (oben); Biagioni, «Sozzini, Lelio» (oben) («La morte sopraggiunse il 14 maggio 1562 all'età di trentasette anni»). ↩
6. Schaff, History of the Christian Church, Bd. VIII, § 40 (oben) («The Italian congregation was enlarged by new fugitives from Locarno and continued to the end of the sixteenth century»; «The principal families of Duno, Muralto, Orelli, Pestalozzi, and others were received into citizenship, took a prominent position in the history of Zürich»). Die spätere Geschichte der italienischen Gemeinde wird in Kapitel B.II behandelt. ↩

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