Die Visitationen der italienischsprachigen Pfarreien der Schweiz

Die Visitation als Regierungsinstrument

Die kanonische Visitation war eine alte Einrichtung. Bischöfe hatten seit jeher die Pflicht, die Kirchen ihrer Diözese zu inspizieren. Das Konzil von Trient erneuerte diese Pflicht 1563, indem es jeden Bischof verpflichtete, seine Diözese persönlich oder durch einen Delegierten zu visitieren, wenn möglich jedes Jahr, mindestens aber alle zwei Jahre.¹ Was sich unter Borromeo änderte, war die Methode. Die Visitation wurde zu einem Verfahren mit festen Etappen. Bevor der Visitator eintraf, erhielt der Pfarrer einen Fragebogen und hatte ein Inventar der Kirche, ihrer Ausstattung und Reliquien, ihrer Benefizien und Stiftungen, das Seelenregister sowie das Verzeichnis der Bruderschaften mit ihren Statuten und Rechnungen vorzubereiten. Bei seiner Ankunft besichtigte der Visitator das Gebäude, die Altäre, die Sakristei, die Gefässe und die Paramente. Er prüfte den Priester in Lehre, Lebenswandel und Sakramentenspendung. Er hörte die Klagen der Pfarrangehörigen unter vier Augen an, befragte die Laienverwalter zum Vermögen der Kirche und liess sich die Rechnungsbücher vorlegen. Zum Schluss erliess er Dekrete: Anordnungen, ein Dach zu reparieren, einen Altar nach den Normen neu zu errichten, im Beichtstuhl ein Fenster zuzumauern, entfremdetes Gut zurückzuholen oder einen Priester zu entlassen.²

Ergebnis jeder Visitation war ein Dossier, aufbewahrt im erzbischöflichen Archiv in Mailand oder im bischöflichen Archiv in Como, das den Zustand einer Pfarrei zu einem bestimmten Zeitpunkt festhielt. Die Akten späterer Visitationen vermerkten, ob frühere Dekrete umgesetzt worden waren. Eine solche Abfolge von Dossiers über Jahrzehnte ist ein Protokoll administrativer Aufsicht, in ihrer Logik vergleichbar mit den periodischen Prüfungen, die eine moderne Aufsichtsbehörde bei einem beaufsichtigten Institut durchführt. Der Vergleich darf nicht überstrapaziert werden, da der Visitator zugleich geistliche und Zwangsgewalt ausübte. Er erklärt aber, weshalb die Historiker der italienischsprachigen Schweizer Pfarreien die Visitationsakten als ihre wichtigste serielle Quelle für die Zeit zwischen 1560 und 1800 betrachten.³

Die Tre Valli

In den ambrosianischen Tälern Leventina, Blenio und Riviera war Borromeo der Ordinarius und visitierte persönlich. Seine Pastoralbesuche in den Schweizer Gebieten der Erzdiözese fanden 1567, kurz nach seiner Ankunft in Mailand, und erneut 1570, 1571, 1577 und 1582 statt.⁴ Die Reisen waren beschwerlich. Der Visitator und sein kleines Gefolge reisten zu Fuss und auf Maultieren durch Täler, in denen sich die Pfarreien über viele Dörfer und Weiler verteilten, von denen einige nur über Bergpfade erreichbar waren. Der Erzbischof predigte, firmte Kinder und Erwachsene zu Hunderten, weihte Altäre und schlichtete Streitigkeiten. Zeitgenossen hielten fest, dass er darauf bestand, in ärmlichen Unterkünften zu schlafen und einfach zu essen, was in den Tälern Teil seiner Legende wurde. Bedeutsamer für dieses Kapitel sind die Dekrete, die er hinterliess. Sie ordneten die Abtrennung neuer Pfarreien von alten an, wo die Entfernungen zu gross waren, die Schaffung von Benefizien, die zum Unterhalt eines residierenden Priesters ausreichten, die Instandsetzung und Neuordnung der Kirchen sowie die Reform der Bruderschaften.⁵

Das Verhältnis zu den Herren der Tre Valli war im Grundsatz kooperativ und im Einzelnen schwierig. Uri, Schwyz und Nidwalden unterstützten den Kampf gegen die Häresie, verteidigten aber ihr Recht, den Klerus zu besteuern, Geistliche in Strafsachen zu richten und die Übertragung von Kirchengut zu beaufsichtigen. Borromeo brauchte ihre Landvögte, um seine Dekrete durchzusetzen, Konkubinen auszuweisen und Verdächtige zu verhaften. Die katholischen Orte ihrerseits brauchten Borromeo, um in Mailand ausgebildete Priester zu gewinnen, für Dispense aus Rom und zur Unterstützung in ihren Auseinandersetzungen mit den reformierten Orten. Die Visitationen waren somit auch Verhandlungen zwischen einem Metropoliten, der die kirchliche Freiheit beanspruchte, und souveränen Orten, welche die Kirche in ihren Untertanengebieten als Teil ihrer Herrschaft betrachteten.⁶

Anmerkungen

1. Konzil von Trient, Sessio XXIV (11. November 1563), Decretum de reformatione, c. 3, zusammengefasst in Wikipedia (als letzte Möglichkeit konsultiert), «Visita pastorale», https://it.wikipedia.org/wiki/Visita_pastorale («obbligatorio compiere la visita pastorale ogni anno oppure ogni due anni qualora non fosse possibile»); «Trento, Concilio di», in Enciclopedia Treccani online, https://www.treccani.it/enciclopedia/concilio-di-trento/ (Synoden «accompagnati da visite nelle diocesi»). ↩
2. Borromeos Instruktionen für die Visitatoren in den Acta Ecclesiae Mediolanensis (Mailand 1582). ↩
3. Ceschi (Hrsg.), Storia della Svizzera italiana dal Cinquecento al Settecento (oben); der Vergleich mit der prudenziellen Aufsicht stammt vom Autor. ↩
4. Paolo Ostinelli, Pablo Crivelli und Fabrizio Panzera, «Milano (arcidiocesi)», in DSS, Version vom 29. April 2010, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/007018/ (Besuche in den Schweizer Gebieten der Erzdiözese 1567, 1570, 1571, 1577 und 1582). ↩
5. D’Alessandri (wie oben); Ceschi (wie oben). ↩
6. Ceschi (wie oben). Fransioli und Locarnini, «Leventina» (oben), bestätigt die Herrschaft Uris, sagt aber nichts zu den Streitigkeiten über die Besteuerung und die Gerichtsbarkeit des Klerus. ↩

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