Die Ennetbirgischen Vogteien: eidgenössische Herrschaft, Justiz und öffentliche Finanzen, 1403–1798 — Überblick und Zusammenfassung

Fast drei Jahrhunderte lang wurde das Gebiet des heutigen Kantons Tessin als eine Reihe von Untertanengebieten regiert. Zwischen dem ersten Vorstoss Uris in die Leventina im Jahr 1403 und den Revolutionen vom Februar und März 1798 wurden die Täler und Seestädte südlich des Gotthards von Schweizer Kantonen beherrscht, die nördlich der Alpen lagen, Deutsch sprachen und in den meisten Vogteien alle zwei Jahre einen neuen Landvogt entsandten. Die italienischen Quellen nennen diese Gebiete baliaggi (Vogteien), die deutschen Quellen ennetbirgische Vogteien oder Gemeine Herrschaften (die Herrschaften «jenseits der Berge» und die «gemeinsamen Herrschaften»).¹ Acht von ihnen bestanden bis 1798: die Leventina, die Riviera, Blenio, Bellinzona, Lugano, Locarno, Mendrisio und das Maggiatal. Kapitel A.I hat das Land und seine Herren bis etwa 1500 verfolgt. Dieses Kapitel fragt, wie die Eidgenossen diese Gebiete erwarben, wie sie sie regierten, wie die Rechtsprechung ausgeübt und bezahlt wurde, wie öffentliche Gelder erhoben und ausgegeben wurden und was die lange Erfahrung der Untertänigkeit für die Rechtskultur einer Region bedeutete, die später zum dritten Finanzplatz der Schweiz wurde.

Die These des Kapitels lautet, dass die eidgenössische Herrschaft in den italienischen Vogteien zwei Merkmale verband, die ein heutiger Leser gerne auseinanderhält. Das erste ist eine bemerkenswerte Kontinuität des lokalen Rechts und der Selbstverwaltung: Die Herrschenden bestätigten die Statuten der Städte und Täler, überliessen den Gemeinden (comuni, vicinanze) die Verwaltung ihrer Allmenden und ihrer eigenen Abgaben und erhoben vergleichsweise wenige direkte Steuern. Das zweite ist ein Regierungssystem, in dem der oberste Richter zugleich ein privater Unternehmer war, der sein Amt gekauft hatte, der seine Einkünfte aus Gebühren, Bussen und Konfiskationen bezog und der nach zwei Jahren wieder ging. Eine leichte Steuerlast ging deshalb mit einer schweren und unberechenbaren Last der Justiz einher. Die jährliche Prüfung durch Gesandte der regierenden Kantone, das sindacato, war die einzige institutionelle Kontrolle, obwohl sie selbst ein politisches Organ mit einem finanziellen Interesse an den Einnahmen war, die es prüfte.

Diese Merkmale erklären vieles am späteren Kanton. Das Misstrauen gegenüber fernen Obrigkeiten, das Festhalten an der Gemeindeautonomie, die Erinnerung an käufliche Justiz und die Forderung nach festen Regeln, die die Behörden ebenso binden wie die Regierten, sind in den Tessiner Debatten von Stefano Franscini in den 1830er-Jahren bis heute sichtbar. Der letzte Abschnitt dieses Kapitels zieht die Linie vom landfogto zu den modernen Garantien der Bundesverfassung und der Tessiner Kantonsverfassung: unabhängige Gerichte, die aus dem öffentlichen Haushalt finanziert werden, eine gesetzliche Grundlage für jede Steuer, Aufsichtsbehörden, die von den Einnahmen getrennt sind, die sie beaufsichtigen, und die steuerliche Berechenbarkeit, auf die Privatbanken, Treuhänder und Handelshäuser in Lugano heute angewiesen sind. Der Vergleich mit Genf, das seine Unabhängigkeit verteidigte, während die Tessiner Täler von Altdorf, Luzern und Zürich aus regiert wurden, wird im Abschnitt über das Ende der Untertänigkeit gezogen. Die Auswanderung der Baumeister und Künstler und die Transitwirtschaft des Gotthards bleiben den Kapiteln A.III und A.IV vorbehalten.

Schlussbetrachtung

Die italienischen Vogteien wurden von den Eidgenossen zwischen 1403 und 1516 in drei Wellen erworben, jede ermöglicht durch eine Krise des Herzogtums Mailand und jede durch einen Vertrag gefestigt: den Frieden von 1480 für die Leventina, den Vertrag von Arona von 1503 für Bellinzona, die Riviera und Blenio und den Ewigen Frieden von 1516 für Lugano, Locarno, Mendrisio und das Maggiatal. Bis 1798 wurden sie als Gemeine Herrschaften von einem, drei oder zwölf Kantonen regiert. Ihre Verfassung war die eines gemeinschaftlich besessenen Gutes: wechselnde Landvögte, die von den Miteigentümern ernannt wurden, eine jährliche Versammlung der Gesandten der Miteigentümer zur Prüfung der Rechnungen und zur Anhörung von Appellationen sowie die Bestätigung der lokalen Statuten und Privilegien als Grundlage der Rechtsordnung.

Das System hatte zwei Gesichter. Es bewahrte die lombardische Rechtstradition, die Statuten der Städte und Täler und die Selbstverwaltung der vicinanze, und es erhob wenige regelmässige Steuern. Zugleich legte es die Rechtsprechung in die Hände von Landvögten, die ihr Amt oft bezahlt hatten, zwei Jahre blieben und ihre Einkünfte aus Gebühren, Bussen und Konfiskationen bezogen. Das sindacato bot ein Rechtsmittel, setzte sich aber selbst aus Interessierten zusammen und wurde teilweise von den Untertanen finanziert. Die Getreideversorgung hing vom Gutdünken Mailands ab, und die Sicherheit des Eigentums hing vom Verhalten eines wechselnden Landvogts ab. Der Aufstand der Leventina von 1755 und die aufklärerische Kritik von Schinz und Bonstetten legten die Mängel des Systems offen, das im Frühjahr 1798 innerhalb weniger Wochen zusammenbrach.

Die Geschichte der Vogteien ist für den modernen Finanzplatz von Bedeutung, weil sie im Gegenbild zeigt, wozu die Institutionen des Rechtsstaats da sind. Die Trennung des Richteramts von den Gerichtseinnahmen, die Unabhängigkeit von Gerichten und Aufsichtsbehörden, die Gesetzmässigkeit der Besteuerung und der Schutz berechtigter Erwartungen sind die Antworten des modernen Schweizer Rechts auf Probleme, die die Bewohner der Vogteien unmittelbar erfuhren. Die Gemeindeautonomie, die die Untertänigkeit überdauerte, ist unter dem Schutz der Bundesverfassung zu einer der Grundlagen der fiskalischen und politischen Ordnung des Tessins geworden. Auch die Tessiner Vorliebe für private Regelungen, notarielle Beurkundung und diskrete Mittelsmänner wurzelt zum Teil in drei Jahrhunderten Erfahrung mit einer öffentlichen Justiz, auf die man sich nicht verlassen konnte. Die Kapitel A.III und A.IV wenden sich von der Regierung der Wirtschaft der Region zu: den ausgewanderten Baumeistern und Künstlern, deren Geldsendungen die Dörfer finanzierten, und dem Transithandel des Gotthards, von dem die Städte abhingen.

In fünf Sätzen

Zwischen 1403 und 1516 erwarben Uri, dann Uri mit Schwyz und Nidwalden und schliesslich zwölf Kantone die acht italienischen Vogteien, die den grössten Teil des heutigen Kantons Tessin bilden, und regierten sie bis zum Frühjahr 1798 als Gemeine Herrschaften. Die regierenden Kantone bestätigten die lokalen Statuten und überliessen die kommunale Selbstverwaltung und die lokale Besteuerung den vicinanze und Städten, sodass die regelmässigen Abgaben an die Landesherren gering blieben. Die Rechtsprechung dagegen wurde von landfogti ausgeübt, die ihr Amt oft gekauft hatten, zwei Jahre dienten und von Gebühren, Bussen und Konfiskationen lebten, unter der begrenzten Kontrolle eines jährlichen sindacato der Gesandten der regierenden Kantone. Die Abhängigkeit vom Mailänder Getreide, die Niederschlagung des Leventiner Aufstands von 1755 und die aufklärerische Kritik am System prägten die Erinnerung an die Untertänigkeit, die die Tessiner 1798 in die Entscheidung für die Schweiz mitnahmen, ein ganz anderer Weg als jener des unabhängigen Genf. Die modernen Garantien besoldeter und unabhängiger Richter, dem Staat zufallender Bussen und Einziehungen, einer auf formellem Gesetz beruhenden Besteuerung und von Aufsichtsbehörden ohne Anteil an den Einnahmen, die sie überwachen, sind die institutionellen Antworten auf die Mängel der Vogteien, und sie bilden die rechtliche Grundlage des Vertrauens, auf der der Finanzplatz Lugano ruht.

Anmerkungen

1. Lucienne Hubler, «Ennetbirgische Vogteien», in Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Version vom 4. Oktober 2017, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/046979/ (italienisch: «Baliaggi italiani», https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/046979/). Der Artikel behandelt Lugano, Mendrisio, Locarno und das Maggiatal als Gemeine Herrschaften der zwölf Orte von 1512 bis 1798 und schliesst in einem weiteren Sinne Bellinzona, Blenio, die Riviera und die Leventina ein. Der deutsche Ausdruck ennetbirgisch bedeutet «jenseits der Berge», von Norden her gesehen. ↩

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