Der Streik vom 27. und 28. Juli 1875

Im Juli 1875 legten die Mineure in Göschenen die Arbeit nieder. Unmittelbare Ursachen waren die schlechte Luft im Tunnel und der niedrige Lohn. Die Streikenden, nach späteren Forschungen angeführt von Luigi Dissune, verlangten eine Lohnerhöhung um einen Franken pro Tag, eine funktionierende Belüftung und sicherere Arbeitsbedingungen und blockierten den Tunneleingang.¹ Am 28. Juli wurden die Urner Kantonspolizei und eine Bürgerwehr aus Göschenen gegen die Streikenden eingesetzt. Es fielen Schüsse; vier Arbeiter wurden getötet und mehrere Personen verletzt. Wer zuerst schoss, ist nie geklärt worden. Vom 29. Juli bis zum 2. August besetzte kantonale Infanterie Göschenen.²

Der Bundesrat entsandte einen Kommissär, Oberst Hans Hold, einen Bündner Juristen und Kantonspolitiker, zur Untersuchung. Sein veröffentlichter Bericht vom 16. Oktober 1875 stellte fest, dass viele Arbeiter nur 60 bis 80 Rappen pro Tag für ihre Verpflegung ausgaben, was völlig ungenügend war, schrieb den Streik aber weitgehend den Arbeitern selbst zu.³ Ein zweiter, vertraulicher Bericht vom 27. Oktober 1875 fiel weit härter aus. Hold schrieb, die Unterbringung der Arbeiter liege «ganz in spekulativen Händen», das Elend in ihren Quartieren übersteige jede Vorstellung, Löhne würden regelmässig gestohlen, ohne dass die Polizei einschreite, und die Spekulanten beuteten die Arbeiter aus, während sich keine Amtsstelle um sie kümmere. Der Bundesrat veröffentlichte den zweiten Bericht nicht; er blieb im Archiv, bis der Historiker Konrad Kuoni ihn fand.⁴ Der Streik von Göschenen, bei dem bewaffnete Gewalt gegen streikende Arbeiter eingesetzt wurde, ist ein Bezugspunkt für die Geschichtsschreibung der schweizerischen Arbeiterbewegung und der italienischen Einwanderung geblieben, wie die Quellenedition von Tobias Kästli (1977) und die Studie von Alexandra Binnenkade (2018) zeigen.⁵

Todesopfer, Verantwortlichkeit und das Schicksal des Unternehmers

Der menschliche Preis des Tunnels war sehr hoch. Die amtliche Statistik verzeichnete während des Baus 199 Todesfälle und rund 580 schwere Unfälle, was etwa 13 Toten pro Tunnelkilometer entspricht. Hauptursachen waren Explosionen, Steinschlag und Zusammenstösse mit den Wagen der Baubahn.⁶ Das Historische Lexikon der Schweiz nennt 177 Todesfälle allein für den Scheiteltunnel.⁷ Diese Zahlen umfassten nicht die Arbeiter, die später an Verletzungen, an Silikose, an der Hakenwurmkrankheit oder an Unterernährung starben, und moderne Schätzungen der Gesamtzahl liegen über 1’000. Unfallberichte kamen oft zum Schluss, das Unglück sei Zufall gewesen, während Ingenieure und Geschäftsleitung keine Verantwortung für Todesfälle übernahmen, die erst nach dem eigentlichen Unfall eintraten. Ein Bundesgesetz über die Haftpflicht der Eisenbahn- und Dampfschiffunternehmungen bei Tötungen und Verletzungen bestand seit 1875, doch sein Schutz erreichte die Arbeiter der Bauunternehmer nur unvollkommen.⁸

Louis Favre erlebte das Ende der Arbeiten nicht mehr. Am 19. Juli 1879 erlitt er bei einer Inspektion im Tunnel auf der Seite Göschenen einen Schlaganfall und starb dort.⁹ Die beiden Stollen trafen am 29. Februar 1880 aufeinander. Die seitliche Abweichung betrug nur 33 Zentimeter und die Höhenabweichung 5 Zentimeter, ein Ergebnis der Präzision der Vermessung.¹⁰ Da der Tunnel mehr als ein Jahr zu spät fertig wurde, ruinierten Konventionalstrafen und Mehrkosten Favres Unternehmen. Seine Erben und die Unternehmung (Entreprise du grand tunnel du Gothard) versuchten, gerichtlich feststellen zu lassen, dass ihnen wegen geologischer Schwierigkeiten und von der Gesellschaft angeordneter Änderungen eine Fristerstreckung von 780 Tagen zustehe. Am 12. August 1881 trat das Bundesgericht auf die Klage nicht ein. Eine Feststellungsklage setzte ein gegenwärtiges rechtliches Interesse an einem sofortigen Entscheid und die Möglichkeit voraus, das Rechtsverhältnis abschliessend zu klären. Keine der beiden Voraussetzungen war erfüllt, solange die vertraglichen Folgen noch offen waren.¹¹ Nach der Vollendung des Tunnels forderte die Gesellschaft von Favres Unternehmung Nachzahlungen in Millionenhöhe, die seinen Nachlass ruinierten, sodass der Unternehmer, dessen Angebot den Tunnel für die Gesellschaft erschwinglich gemacht hatte, einen grossen Teil der Kostenüberschreitung selbst trug. Seine Tochter erhielt eine lebenslängliche Rente von CHF 10’000 pro Jahr.¹²

Verbreiteter Irrtum. Der Gotthardtunnel wird oft als Triumph schweizerischer Ingenieurkunst in Erinnerung behalten, den Schweizer Arbeiter vollbracht hätten. Der Unternehmer war ein Genfer mit begrenztem Kapital, der unter einem Pauschalvertrag fast das ganze Risiko trug. Die Belegschaft bestand ganz überwiegend aus italienischen Mineuren, die unter Bedingungen lebten und arbeiteten, die der eigene Kommissär des Bundesrats in einem vertraulichen Bericht als rechtlos beschrieb. Mindestens 177 bis 199 Arbeiter kamen während des Baus bei Unfällen ums Leben, vier Streikende wurden im Juli 1875 in Göschenen erschossen. Unter Einschluss der Krankheiten wird die Gesamtzahl der Todesopfer auf über 1’000 geschätzt.

Anmerkungen

1. Wikipedia, «Göschenen riots», https://en.wikipedia.org/wiki/G%C3%B6schenen_riots (nur ergänzend herangezogen), zu den Daten vom 27.–28. Juli 1875, zum Anführer Luigi Dissune und zu den Forderungen. Die massgebliche Studie ist Alexandra Binnenkade, Sprengstoff. Der Streik der italienischen Gotthardtunnelarbeiter – Alltag und Konflikt im Eisenbahnerdorf Göschenen 1875 (Basel 2018, Open Access), https://ub-emono-test.ub.unibas.ch/emono/catalog/book/51. ↩
2. Zumstein (wie oben), zum Einsatz der Urner Polizei und der Göschener Bürgerwehr und zu den vier Toten; Wikipedia, «Göschenen riots» (wie oben), zur Ungewissheit darüber, wer zuerst schoss, und zur Besetzung durch kantonale Infanterie vom 29. Juli bis zum 2. August. ↩
3. Zumstein (wie oben), zur Person Holds und zum Ergebnis seines amtlichen Berichts; Wikipedia, «Göschenen riots» (wie oben), zum Datum des 16. Oktober 1875 und zur Passage über Verpflegungsausgaben von 60–80 Rappen pro Tag. ↩
4. Zumstein (wie oben), mit Zitat aus dem vertraulichen Bericht: «Die Unterbringung der Arbeitermassen liegt ganz in spekulativen Händen»; Wikipedia, «Göschenen riots» (wie oben), zum Datum des 27. Oktober 1875. ↩
5. Tobias Kästli, Der Streik der Tunnelarbeiter am Gotthard 1875. Quellen und Kommentar (Basel: Z-Verlag, 1977), zitiert nach Wikipedia (en), «Göschenen riots», https://en.wikipedia.org/wiki/G %C3%B6schenen_riots (nur ergänzend herangezogen), wo auch die Daten vom 27. und 28. Juli 1875 und die vier Toten genannt werden; Alexandra Binnenkade, Sprengstoff. Der Streik der italienischen Gotthardtunnelarbeiter – Alltag und Konflikt im Eisenbahnerdorf Göschenen 1875 (Basel 2018), https://ub-emono-test.ub.unibas.ch/emono/catalog/book/51. ↩
6. SRF, «Gotthard: 13 Tote pro Kilometer», 23. November 2016, https://www.srf.ch/kultur/gotthard-13-tote-pro-kilometer, zur amtlichen Zahl von 199 Toten, 580 schweren Unfällen, den Hauptursachen und der Schätzung von «über 1000 Menschenleben». ↩
7. HLS, Art. «Gottardo, Ferrovia del» (wie oben): «177 morti solo per la costruzione della galleria di valico». ↩
8. SRF, «13 Tote pro Kilometer» (wie oben), zu den Unfallberichten («Dieses Unglück war Zufall») und zur fehlenden Verantwortung für spätere Todesfälle. ↩
9. Andreae (wie oben): «Er starb am 19. Juli 1879 an einem im Tunnel — auf Seite Göschenen — erlittenen Schlaganfall». ↩
10. Andreae (wie oben), zum Durchschlag am 29. Februar 1880; Wikipedia (de), «Gotthardtunnel» (wie oben): «Die Abweichungen betrugen seitlich nur 33 Zentimeter und 5 Zentimeter in der Höhe.» ↩
11. BGE 7 I 191 (wie oben), zum Anspruch auf eine Fristerstreckung von 780 Tagen und zu den Gründen des Nichteintretens. ↩
12. Wikipedia (de), «Gotthardtunnel» (wie oben), zu den Forderungen der Gesellschaft nach «Nachzahlungen in Millionenhöhe» gegenüber Favres Unternehmung und zur «lebenslängliche[n] jährliche[n] Rente von 10'000 Franken» für seine Tochter. ↩

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