Der Frühling 1798

1796 und 1797 schufen Bonapartes Feldzüge in Italien die am 29. Juni 1797 konstituierte Cisalpinische Republik, die das frühere Herzogtum Mailand und, später im Jahr 1797, das Veltlin, Bormio und Chiavenna in sich aufnahm, welche die Drei Bünde seit 1512 als Untertanenlande beherrscht hatten. Der Verlust des Veltlins zeigte, was den italienischen Vogteien widerfahren konnte. Die cisalpinische Regierung und ihre Anhänger in den Vogteien warben für den Anschluss an die neue Republik, und die eidgenössischen Orte, selbst unter französischem Druck, verloren den Willen und die Mittel, die alte Ordnung zu verteidigen.¹

Am 15. Februar 1798 wurde ein Putschversuch cisalpinischer Parteigänger in Lugano von den Freiwilligen der Stadt abgewehrt, die sich unter dem Leitspruch Liberi e Svizzeri («frei und Schweizer») für den Verbleib bei der Schweiz aussprachen. In den folgenden Wochen folgten die anderen Vogteien, und die regierenden Orte entliessen ihre italienischen Untertanen aus der Untertänigkeit: die zwölf Orte die vier Seevogteien, Uri, Schwyz und Nidwalden die Vogteien Bellinzona, Riviera und Blenio und Uri die Leventina, auf deren Souveränität es am 14. März 1798 verzichtete.² Die ehemaligen Vogteien wurden zu provisorischen freien Republiken und erklärten ihre Zugehörigkeit zur Eidgenossenschaft. Die französischen Generäle wollten sie in einem einzigen Kanton vereinigen, scheiterten jedoch damit, und 1798 wurden sie als zwei Kantone, Lugano und Bellinzona, in die Helvetische Republik eingegliedert. Kapitel C.I verfolgt den Weg von diesen Ereignissen zur Mediationsakte von 1803 und zur Gründung des Kantons Tessin.

Verbreiteter Irrtum. Bisweilen wird angenommen, die Tessiner hätten sich 1798 der Schweiz angeschlossen, weil sie drei Jahrhunderte lang Untertanen der Eidgenossen gewesen seien und sich an die schweizerische Herrschaft gebunden fühlten. Der Leitspruch Liberi e Svizzeri drückte etwas Bestimmteres aus: die Ablehnung der Annexion durch die Cisalpinische Republik, die Abhängigkeit von Mailand und die Umwandlung der Gemeinden in blosse Verwaltungseinheiten ohne politische Autonomie bedeutet hätte, verbunden mit der Forderung nach Befreiung aus der Untertänigkeit. Die Wahl fiel auf die Schweiz als Bund freier Glieder, und sie wurde in dem Augenblick getroffen, in dem die Untertänigkeit endete.³

Zwei Wege aus dem Ancien Régime: Genf und die Vogteien

Der Vergleich mit Genf, das der Genfer Band ausführlich behandelt, beleuchtet die Besonderheit des Tessiner Weges. Genf befreite sich in den 1520er- und 1530er-Jahren von der Herrschaft seines Bischofs und des Hauses Savoyen, nahm 1536 die Reformation an und blieb bis zur französischen Annexion von 1798 ein unabhängiger Stadtstaat. Es schloss Burgrechte (combourgeoisies) 1526 mit Freiburg und Bern und 1584 mit Zürich und Bern und verteidigte seine Unabhängigkeit mit Waffengewalt gegen Savoyen, am bekanntesten in der Escalade vom Dezember 1602, auf die 1603 der Vertrag von Saint-Julien folgte.⁴ Genf wurde erst 1815 ein Schweizer Kanton. Während der ganzen frühen Neuzeit war es ein souveräner Staat, der seine eigenen Gesetze erliess, seine eigenen Steuern erhob, seine eigenen Gerichte unterhielt und seine eigene Diplomatie betrieb.

Die Tessiner Gebiete gingen den entgegengesetzten Weg. Sie verloren im 15. und 16. Jahrhundert ihre politische Autonomie und wurden bis 1798 als Untertanengebiete regiert. Sie hatten keine eigene Regierung, keine Aussenpolitik, kein Heer unter eigenem Befehl und keine Institutionen oberhalb der Ebene der Gemeinde und des Tals. Die Genfer Elite wurde in der Regierung einer Republik geformt, in den Räten, im Konsistorium und in der Diplomatie eines Kleinstaats. Die Elite der Vogteien wurde in der Vermittlung zwischen fernen Herrschern und örtlichen Gemeinden geformt, in der Notariatspraxis, in der Auswanderung und im Handel.

Die beiden Erfahrungen brachten unterschiedliche Rechts- und Finanzkulturen hervor. Die Genfer Banktradition erwuchs aus den öffentlichen Finanzen einer souveränen Republik, den Hugenottennetzwerken und den Krediten an die französische Krone, die der Genfer Band beschreibt. Die Tradition Luganos erwuchs aus dem Privatvermögen von Auswandererfamilien, der Notariats- und Treuhandpraxis einer Gesellschaft ohne eigenen Staat und dem Umgang mit Geld über eine Grenze, die sie nicht kontrollierte. Dieser Unterschied ist bis heute sichtbar: Der Finanzplatz Genf versteht sich als internationale Institution mit diplomatischer und multilateraler Berufung, während der Finanzplatz Lugano um Familien, Treuhänder und die Beziehung zu einem einzigen grossen Nachbarn herum organisiert ist.

Warum sich die Untertanen für die Schweiz entschieden

Der Entscheid von 1798 ist oft als Paradox dargestellt worden: Ehemalige Untertanen entschieden sich, dem Bund ihrer ehemaligen Herren beizutreten. Das Paradox löst sich auf, wenn man die Alternativen betrachtet. Der Anschluss an die Cisalpinische Republik bedeutete die Eingliederung in einen von Mailand beherrschten Zentralstaat, in dem die Gemeinden zu Verwaltungseinheiten herabgestuft worden wären und die vicinanze die Verfügung über Wälder und Gemeinland verloren hätten. Die Zugehörigkeit zur Helvetischen Republik und nach 1803 zur Schweizerischen Eidgenossenschaft bedeutete Gleichstellung mit den ehemaligen Herren, die Bewahrung der örtlichen Institutionen und eine geringe Belastung durch den Bund. Für Kaufleute und Auswanderer, deren Geschäfte von den Transitrouten und den Märkten nördlich der Alpen abhingen, war die Verbindung mit der Schweiz zudem ein wirtschaftlicher Vorteil.⁵ Die Tessiner wählten den Bund, der ihnen erlaubte, zu bewahren, was sie unter den Vogteien verteidigt hatten: ihre Gemeinden, ihre Statuten und die Verfügung über ihr eigenes Geld.

Anmerkungen

1. Marco Dubini, «Cisalpine, République», in DHS, Version vom 12. Dezember 2019, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/006621/ (Konstituierung der Republik am 29. Juni 1797; «l’annexion de la Valteline grisonne» und die cisalpinischen Ansprüche auf das Tessin); Businger, «Why is Ticino part of Switzerland?» (wie oben), zur Eingliederung des Veltlins in die Cisalpinische Republik durch Bonaparte 1797; Stadler, «Ennetbirgische Feldzüge» (wie oben), zur Eroberung des Veltlins, Bormios und Chiavennas durch die Drei Bünde 1512. ↩
2. Dubini, «Cisalpine, République» (wie oben), zu «le coup de main sur Lugano du 15 février 1798»; Businger, «Why is Ticino part of Switzerland?» (wie oben), zu den Freiwilligen, welche die Putschisten am selben Tag aus der Stadt vertrieben, zum Leitspruch liberi e svizzeri , zu den anderen Vogteien, die dem Beispiel Luganos folgten, und zu den beiden Kantonen Lugano und Bellinzona; Fransioli und Locarnini, «Leventina» (wie oben) («il 14.3.1798 Uri rinunciò alla sovranità sulla L.»); Huber, «Locarno (pieve, baliaggio, distretto)» (wie oben) («Nel 1798 il baliaggio di L. ottenne la libertà per iniziativa dei cant. sovrani»). Vgl. auch SWI swissinfo.ch, «Perché il Ticino fa parte della Svizzera?», https://www.swissinfo.ch/ita/storia/perch %C3%A9-il-ticino-fa-parte-della-svizzera/72599952; Stadt Lugano, «Corpo volontari luganesi», https://www.lugano.ch/la-mia-citta/identita-e-storia/corpo-volontari/. ↩
3. Businger, «Why is Ticino part of Switzerland?» (wie oben), wonach unter eidgenössischer Herrschaft «each commune had been self-governing to a large extent», während in der Cisalpinischen Republik «individual communes were converted into pure administrative entities with no political autonomy». ↩
4. Martine Piguet et al., «Genève (canton)», in DHS, Version vom 30. Mai 2017, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/007398/ («la combourgeoisie signée avec Berne et Fribourg en 1526»; die Annahme der Reformation 1536; Zürich als neuer Verbündeter 1584 nach der gescheiterten Belagerung von 1582; die Escalade vom Dezember 1602; der Vertrag von Saint-Julien vom Juli 1603; die Besetzung durch französische Truppen am 15. April 1798; der Eintritt als Kanton 1815). Die Einzelheiten werden im Genfer Band behandelt. ↩
5. Businger, «Why is Ticino part of Switzerland?» (wie oben), zur kommunalen Selbstverwaltung unter den Eidgenossen, zur vicinanza als Körperschaft, die «controlled public assets such as the forests and common land», und zum Verlust der politischen Autonomie der Gemeinden in der Cisalpinischen Republik. Vgl. auch Ceschi (Hrsg.), Storia della Svizzera italiana dal Cinquecento al Settecento (wie oben). ↩

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