Das Ausmass des Zusammenbruchs

Drei der sieben wichtigsten Tessiner Banken brachen 1914 zusammen: die Banca Cantonale Ticinese, der Credito Ticinese und die Banca Popolare Ticinese. Laut Nosetti vereinigten sie die Hälfte der Bilanzsumme des kantonalen Bankensektors auf sich.¹ Die Associazione Bancaria Ticinese spricht von zwei zusammengebrochenen Instituten und von einem Verlust an Ersparnissen im Kanton von mehr als CHF 30 Mio.² Die unterschiedliche Zählung spiegelt das Schicksal der Banca Popolare Ticinese, die vom Ansturm getroffen wurde, der auf die beiden Hauptzusammenbrüche folgte. Nosetti zählt sie zu den drei Instituten, die in Konkurs gingen oder in Liquidation versetzt wurden, ohne anzugeben, welcher der beiden Ausgänge auf welches zutraf.³ Ein numismatischer Katalog, der die erhaltenen Wertpapiere der Banca Cantonale Ticinese beschreibt, gibt an, ihr Zusammenbruch allein habe Verluste von CHF 16 Mio. verursacht, und die Gläubiger hätten etwa 80 Prozent ihrer Forderungen verloren. Die Zahl ist im Verhältnis zur Grösse der Bank plausibel, wurde aber nicht anhand von Primärquellen überprüft.⁴

Auch die Schweizerische Nationalbank (SNB) erlitt Verluste. In ihrem Bericht für 1913 hatte sie vorsorglich bereits CHF 100’000 auf ihr gesamtes Engagement gegenüber dem Credito Ticinese und der Banca Cantonale Ticinese abgeschrieben. Im Bericht für 1914 erwartete sie, diese Rückstellung werde nicht voll beansprucht werden. Die meisten Wechsel, die 1914 in ihrem Portefeuille notleidend geworden waren, stammten dennoch aus dem Zusammenbruch der Tessiner Banken.⁵ Die Zahlen zeigen, dass die Zentralbank über rediskontierte Wechsel und über die Agentur der Banca Cantonale Ticinese den Tessiner Banken gegenüber exponiert war. Sie zeigen auch, dass die Verluste der SNB gering waren im Vergleich zu jenen der Einleger, die überhaupt keinen Schutz genossen. In Zahlen. Die Tessiner Bankenkrise von 1914:

• 8 Banken im Kanton im Jahr 1910, mit einer gesamten Bilanzsumme von CHF 145,1 Mio.,⁶
• 3 der 7 wichtigsten Banken 1914 zusammengebrochen, mit etwa der Hälfte der Bilanzsumme des Sektors; Defizit des Credito Ticinese am 10. Januar 1914 vom Vertreter des Schweizerischen Bankvereins auf CHF 5 Mio. geschätzt,
• verlorene Ersparnisse im Kanton: mehr als CHF 30 Mio.,
• Abschreibung des Kapitals der Banca Svizzera Americana: 40 %, etwa CHF 1,5 Mio.,
• Rückstellung der Schweizerischen Nationalbank für ihr Engagement: CHF 100’000.

Die Banca del Ticino

Die erste institutionelle Antwort war die Gründung einer neuen Bank zur Abwicklung der Liquidation. Im Frühjahr 1914 wurde die Banca del Ticino gegründet mit dem Zweck, die Liquidation der zusammengebrochenen Banken zu erleichtern. Wetter berichtete, sie könnte auch die künftige Staatsbank des Kantons werden.⁷ Das Statistische Büro der Schweizerischen Nationalbank ordnete die 1914 neu gegründete Banca del Ticino in seiner Übersicht über die Schweizer Banken für 1914 und 1915 den Kantonalbanken zu.⁸ Die Banca del Ticino war ein Übergangsinstrument. Sie übernahm die werthaltigen Aktiven, verwaltete die Liquidation und bot den Einlegern ein Gegenüber, während die Konkursverfahren ihren Lauf nahmen. Die endgültige Antwort kam 1915 mit dem Gesetz über die Banca dello Stato.

Warum die Krise so schwer war

Mehrere Eigenheiten des Tessiner Systems machten aus dem Zusammenbruch einer Bank eine Systemkrise. Die Banken waren klein, zahlreich und über Interbankeinlagen, Rediskonte und gemeinsame Direktoren miteinander verflochten, sodass der Zusammenbruch einer Bank die anderen schwächte. Ihr Kapital war teilweise nicht einbezahlt, und ihre Reserven waren dünn. Die Einleger hatten weder eine Garantie noch ein Vorrecht im Konkurs, was ihnen allen Grund gab, beim ersten Gerücht ihr Geld abzuziehen. Es gab keinen Kreditgeber letzter Instanz, der bereit gewesen wäre, gegen gute Sicherheiten grosszügig Kredit zu gewähren. Die Schweizerische Nationalbank war erst seit sechs Jahren tätig und hatte weder den Auftrag noch die Informationen, um einen kantonalen Bankensektor zu retten, während der Kanton selbst Partei im politischen Konflikt war, der seine Banken durchzog. Schliesslich waren die Verluste real. Sie rührten von schlechten Krediten und Anlagen her, die keine Liquiditätshilfe hätte wettmachen können.⁹

Anmerkungen

1. Nosetti 2013 (wie oben). ↩
2. Associazione Bancaria Ticinese, «Cenni storici» (wie oben). ↩
3. Wetter (wie oben), 89, zum Ansturm auf die Banca Popolare Ticinese; Nosetti 2013 (wie oben): «3 sur 7 instituts [...] font faillites ou elles sont mises en liquidation. Il s’agit de la Banca Cantonale Ticinese [...] du Credito Ticinese [...] et de la Banca Popolare Ticinese.» ↩
4. Spink, Los SW1008000289 (wie oben): «16 Million Francs were lost, which resulted in the loss of 80 percent of all creditor funds.» Zur Überprüfung dieser Zahlen stand kein Liquidationsbericht zur Verfügung. ↩
5. Schweizerische Nationalbank, Geschäftsbericht 1913 , https://www.snb.ch/dam/jcr:3a2ed9c6-04fa-46c3-8ab4-c7546fb58bfc/annrep_1913_komplett.de.pdf; Geschäftsbericht 1914 (wie oben): «Die notleidend gewordenen Wechsel rühren zum überwiegenden Teil aus den Tessiner Bankzusammenbrüchen her.» ↩
6. Associazione Bancaria Ticinese (wie oben); Nosetti 2013 (wie oben); BGE 43 II 487 (wie oben); SNB, Geschäftsbericht 1913 (wie oben), für die Zahlen im Kasten. ↩
7. Wetter (wie oben), 89. ↩
8. Statistisches Büro der Schweizerischen Nationalbank (Berichterstatter Hermann Schneebeli), «Das schweizerische Bankwesen in den Jahren 1914 und 1915», Zeitschrift für schweizerische Statistik (1916), 527 ff., https://www.sses.swiss/journal/archive/pdf/1916/1916-I-48.pdf: «Die im Jahre 1914 neu gegründete Banca del Ticino haben wir gleich von Anfang an der Kantonalbankengruppe zugeschlagen.» ↩
9. Die Analyse fasst die in diesem Abschnitt zitierten Quellen zusammen. Zum Fehlen einer eidgenössischen Bankengesetzgebung und Bankenaufsicht bis 1935 vgl. Bruppacher, «La vigilanza sulle banche in Svizzera» (wie oben), wonach ein erster eidgenössischer Bankgesetzentwurf von 1916 bis zur Krise der 1930er-Jahre zurückgestellt wurde. ↩

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