Die reformierte Gemeinde von Locarno und das Exil von 1555 — Überblick und Zusammenfassung

Am 3. März 1555 verliessen etwas mehr als hundert Männer, Frauen und Kinder Locarno zu Fuss und zu Pferd. Ihr Weg führte durch die Mesolcina und über den San-Bernardino-Pass, der zu dieser Jahreszeit noch verschneit war, und sie erreichten Zürich im Mai desselben Jahres.¹ Sie waren die Mitglieder der kleinen reformierten Gemeinde der Stadt. Sie gingen, weil die zwölf Orte, die Locarno als Gemeine Herrschaft regierten, nach zwei Sitzungen der Tagsatzung in Baden im Juli und November 1554 beschlossen hatten, dass diejenigen, die nicht zur katholischen Kirche zurückkehren wollten, gehen mussten. Der italienischsprachige Süden der Alpen erhielt deshalb nie die protestantischen Gemeinden, die Genf, Basel und Zürich in denselben Jahrzehnten aufbauten. Das Tessin blieb bis ins 19. Jahrhundert katholisch, während die Episode von 1555 zu einer der Gründungserinnerungen der reformierten Kirchen der Schweiz wurde, die in Zürich noch lange nach dem Ereignis in Gemälden, Predigten und Familiengeschichten gefeiert wurde.²

Dieses Kapitel fragt, was in Locarno zwischen dem ersten Auftreten reformierter Gedanken in den 1530er-Jahren und dem Wegzug von 1555 geschah, wie der Entscheid gegen die Gemeinde zustande kam und zu welchen rechtlichen Bedingungen die Exulanten gingen. Es untersucht die humanistische Schule, in der die Bewegung begann, die Disputation von 1549, das Glaubensbekenntnis von 1554, die Konfessionspolitik der zwölf regierenden Orte und den Schiedsspruch, der den Streit beendete. Anschliessend folgt es den Exulanten über die Alpen, beschreibt die italienische Gemeinde Zürichs unter Bernardino Ochino und stellt die Locarnesen in das weitere Netz italienischer Glaubensflüchtlinge, das von Chiavenna und Poschiavo bis Basel, Genf, Strassburg und Heidelberg reichte. Die Wirtschaftsgeschichte der Familien in Zürich, von Seide und Samt bis zum Bankwesen und Verlagswesen, ist Gegenstand von Kapitel B.II und wird hier nur berührt, wo sie die Bedingungen des Exils erklärt. Die katholische Reform, die im Süden unter Carlo Borromeo folgte, wird in Kapitel B.III behandelt.

Die These des Kapitels lautet, dass die Vertreibung von 1555 ein Akt des öffentlichen Rechts mit erkennbaren Regeln war. Die regierenden Orte zogen das Vermögen der Gemeinde nicht als solches ein und lieferten ihre Mitglieder nicht der Inquisition aus, obwohl mehrere der katholischen Orte und der päpstliche Nuntius dies wünschten. Sie stellten die Wahl zwischen Anpassung und Wegzug, setzten eine Frist, erlaubten den Verkauf von Vermögen und duldeten ein langes Nachspiel von Forderungen, Bussen und Verhandlungen. Diese Regeln waren hart und die Verluste real. Es waren dennoch Regeln, ausgehandelt zwischen Souveränen, die ihre gemeinsame Regierung der Vogteien intakt halten mussten. Diese Regeln erlaubten es einer Gruppe gebildeter und begüterter Familien, ihre Personen, ihr Können und einen Teil ihres Kapitals in eine Stadt zu verlegen, die sie haben wollte. Der letzte Abschnitt zieht die Linie von diesen Regeln zum modernen Recht der Religionsfreiheit, der Freizügigkeit, des Eigentumsschutzes und der Wegzugsbesteuerung, die zusammen bestimmen, ob eine Minderheit bleiben kann und zu welchen Bedingungen sie gehen kann.

Schlussbetrachtung

Die reformierte Gemeinde von Locarno erwuchs aus einer humanistischen Schule, einer Gruppe gebildeter Familien und der Duldsamkeit einzelner Landvögte. Ab Mitte der 1530er-Jahre trug Giovanni Beccarias Lateinschule die reformierte Theologie in die Häuser der Orelli, der Muralto, der Duno und anderer Familien der Nobili und Borghesi, während sich ihnen Flüchtlinge aus Mailand und dem Piemont anschlossen. Die Disputation vom 5. August 1549 kostete die Gemeinde ihren Lehrer. Laienführer, vor allem Taddeo Duno, Martino Muralto und Lodovico Ronco, hielten sie zusammen, bis das Bekenntnis vom Juli 1554 ihre volle Übereinstimmung mit den Kirchen von Zürich, Bern, Basel und Schaffhausen erklärte. Diese Erklärung machte aus einer geduldeten Minderheit ein eidgenössisches Problem, denn die zwölf Orte, die Locarno regierten, waren konfessionell gespalten und an eine Friedensordnung gebunden, den Zweiten Landfrieden von 1531, der in den Gemeinen Herrschaften die Rückkehr zum Katholizismus schützte, nicht aber die Bildung neuer reformierter Gemeinden.

Die beiden Tagsatzungen von 1554 und der nachfolgende Schiedsspruch lösten das Problem durch die Wahl zwischen Widerruf und Auswanderung. Am 3. März 1555 verliessen über hundert Locarnesen die Stadt, durchquerten die Mesolcina und überquerten den San Bernardino und erreichten Zürich im Mai. Sie verkauften, was sie konnten, liessen Verwalter und Forderungen zurück und sahen sich Bussen und Konfiskationen gegenüber, die die Vertreter der Gemeinde jahrelang an der Tagsatzung anfochten. In Zürich bildeten sie eine italienische Gemeinde unter Bernardino Ochino bis zu dessen Ausweisung im Jahr 1563, schlossen sich einem Netz italienischer Exulanten an, zu dem Vermigli in Zürich, Curione in Basel und Zanchi in Chiavenna gehörten, und begannen die wirtschaftliche Eingliederung, die Kapitel B.II in Seide, Handel und Bankwesen hinein verfolgt.

Die Episode zeigt, wie das Konfessionsrecht der Alten Eidgenossenschaft an seinen Grenzen funktionierte. Ein gespaltener Souverän konnte in einer Gemeinen Herrschaft keine neue Kirche dulden. Er konnte jedoch durch ein Verfahren entscheiden, den Wegzug mit dem Vermögen erlauben und ein ausgehandeltes Nachspiel hinnehmen, was das Schicksal der Locarnesen von jenem der Reformierten von Arth im Jahr 1655 oder der Protestanten des Veltlins im Jahr 1620 unterschied. Das moderne Schweizer Recht hat die Elemente dieser Regelung in individuelle Rechte verwandelt: die Glaubens- und Gewissensfreiheit nach Art. 15 der Bundesverfassung, das Recht auszureisen nach Art. 24 und nach Art. 12 des UNO-Pakts II sowie die Eigentumsgarantie nach Art. 26. Die Wegzugsbesteuerung bleibt als moderne Nachfolgerin des frühneuzeitlichen Abzug bestehen, heute gerechtfertigt durch die Besteuerung aufgelaufener Gewinne und begrenzt durch Gesetzmässigkeit und Verhältnismässigkeit. Die Geschichte von 1555 erklärt auch ein dauerhaftes Merkmal der Schweizer Finanzplätze. Kapital, Können und Menschen bewegen sich auf Rechtssicherheit zu. Eine Rechtsordnung, die berechenbare Regeln, faire Verfahren und sicheres Eigentum bietet, zieht sie an, ob sie 1555 aus Locarno oder vier Jahrhunderte später aus Mailand kommen. Kapitel B.II wendet sich dem zu, was die Locarnesen mit dem mitgebrachten Kapital in Zürich aufbauten.

In fünf Sätzen

Zwischen den 1530er-Jahren und 1554 bildete sich in Locarno eine reformierte Gemeinde um den Humanisten Giovanni Beccaria und die adligen und bürgerlichen Familien der Orelli, Muralto, Duno und anderer, zusammen mit Flüchtlingen aus Mailand und dem Piemont. Die Disputation von 1549 und das Bekenntnis von 1554 machten die Gemeinde sichtbar, worauf die zwölf regierenden Orte, konfessionell gespalten und an den Zweiten Landfrieden von 1531 gebunden, den Streit an zwei Tagsatzungen in Baden durch einen Schiedsspruch beilegten, der die Reformierten verpflichtete, zu widerrufen oder zu gehen. Am 3. März 1555 zogen über hundert Locarnesen durch die Mesolcina und über den San Bernardino nach Zürich, wo sie im Mai ankamen, ihr Vermögen verkauften oder aus der Ferne verwalteten, Bussen und Konfiskationen anfochten und eine italienische Gemeinde unter Bernardino Ochino bildeten. Die Exulanten gehörten zu einem Netz italienischer Protestanten, zu dem Vermigli in Zürich, Curione in Basel, Zanchi in Chiavenna und die Gemeinden Graubündens zählten, und ihr Wegzug kostete Locarno menschliches und finanzielles Kapital, das Zürich gewann. Die Episode veranschaulicht den Wert des Verfahrens, des Rechts auf Ausreise und des Eigentumsschutzes für Minderheiten und für Kapital, die das moderne Schweizer Recht durch Art. 15, 24, 26 und 36 der Bundesverfassung gewährleistet und die die Bedingungen bestimmen, unter denen Personen und Vermögenswerte heute zu einem Finanzplatz hin oder von ihm weg ziehen können.

Anmerkungen

1. Pablo Crivelli, «Duno, Taddeo», in Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Version vom 4. August 2004, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/010112 (Wegzug am 3. März 1555 mit etwa hundert anderen Locarnesen, Weg durch das Misox und über den San Bernardino, Ankunft in Zürich im Mai 1555); Rosanna Janke und Rodolfo Huber, «Locarno (comune)», in Dizionario storico della Svizzera (DSS), Version vom 20. Dezember 2022, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/002108/2022-12-20/ («il 3.3.1555 oltre un centinaio di Locarnesi lasciarono la città diretti a Zurigo»). ↩
2. Danièle Tosato-Rigo, «Protestantische Glaubensflüchtlinge», HLS, Version vom 12. Dezember 2014, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/026884/2014-12-12/ (die Auswanderung, an die ein Gemälde von 1655 erinnert); Miriam Nicoli, «Muralto, Barbara», DSS, Version vom 27. Januar 2026, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/062270/ (das Exil von 1555 habe die reformierte Identität der Schweiz «tief geprägt» und seine Protagonisten zu Vorbildern des Glaubens und der Opferbereitschaft gemacht). ↩

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