Die Lohnfrage

Die Wegzüge nährten eine Debatte, die das Fashion Valley von Anfang an begleitet hatte. Seine Kritiker machten geltend, der Cluster schaffe vor allem Arbeitsplätze für frontalieri zu Löhnen, die es einer im Tessin wohnhaften Person nicht erlaubten, im Kanton zu leben. Sie fügten hinzu, er setze die Löhne in der gesamten Logistikbranche unter Druck und seine Steuererträge hingen von Strukturen ab, welche die italienischen Behörden als missbräuchlich betrachteten. Enrico Borelli, Regionalsekretär der Gewerkschaft Unia, bezeichnete die Verlagerungen 2018 als Beleg dafür, dass diese Unternehmen keine Bindung an das Territorium hätten.¹ Zu seinen Verteidigern gehörten Ticinomoda und deren Präsidentin Marina Masoni, die von 1995 bis 2007 das kantonale Departement der Finanzen und der Wirtschaft geleitet hatte. Sie verwiesen auf die Steuererträge, die indirekte Beschäftigung und die qualifizierten Stellen in Design und Management und plädierten 2018 für tiefere kantonale Gewinnsteuersätze, um die verbliebenen Unternehmen zu halten.²

Die Lohnfrage wurde im Tessin am 14. Juni 2015 zu einer Verfassungsfrage. An diesem Tag nahmen die Stimmberechtigten die Volksinitiative «Salviamo il lavoro in Ticino» (Retten wir die Arbeit im Tessin) an, die den Kanton zur Einführung eines Mindestlohns verpflichtete. Das kantonale Mindestlohngesetz (Legge sul salario minimo, LSM) vom 11. Dezember 2019 legte stündliche Mindestlöhne nach Wirtschaftszweigen bei 55 Prozent des schweizerischen Medianlohns der jeweiligen Branche fest. Die zulässige Bandbreite stieg stufenweise von CHF 19,00–19,50 bis Ende 2021 auf CHF 19,75–20,25 bis Ende 2024, danach mit Indexierung an die Konsumentenpreise. Ausgenommen sind Arbeitnehmende, die einem Gesamtarbeitsvertrag mit verbindlichen Mindestlöhnen unterstehen, Lernende, Praktikantinnen und Praktikanten sowie einige weitere Gruppen.³ Für einen Cluster, dessen Medianlohn in der Industrie 2016 bei CHF 3’331 im Monat lag, bedeutete der Mindestlohn eine reale Erhöhung der Arbeitskosten, und Zegna nannte ihn ausdrücklich als Grund für die Verlagerung eines Teils der Produktion.⁴

Fiskalische Abhängigkeit und Gemeindefinanzen

Die Debatte hatte auch eine fiskalische Dimension, die leicht übersehen wird. Die von einer Prinzipalgesellschaft bezahlte Gewinnsteuer fliesst teils dem Kanton, teils der Gemeinde zu, in der sie ihren Sitz hat. Im Tessin wie andernorts in der Schweiz wird der Gemeindesteuerfuss auf die kantonale einfache Steuer angewandt. Ein einzelner grosser Steuerzahler kann daher einen erheblichen Teil der Einnahmen einer kleinen Gemeinde ausmachen. Der Ausfall von CHF 8 Mio. pro Jahr für Mendrisio nach dem Wegzug von Armani und die geschätzte kantonale Steuerwirkung von CHF 80 Mio., die der ersten Restrukturierung von Kering 2018 zugeschrieben wurde, zeigen das Ausmass dieser Abhängigkeit.⁵ Gemeinden wie Cadempino, Stabio und Coldrerio, in denen die grossen Unternehmen ihren Sitz hatten, finanzierten Infrastruktur und hielten ihre Steuerfüsse tief, gestützt auf Einnahmen, die innert zwei oder drei Jahren wegfallen konnten.

Die politische Lehre, die man im Tessin zog, fiel gemischt aus. Nach einer Lesart sollte der Kanton seine Gewinnsteuersätze senken, um im Wettbewerb um mobile Unternehmen zu bestehen, was er nach der STAF stufenweise tat, wie Kapitel F.II beschreibt. Nach einer anderen Lesart sollte der Kanton Unternehmen mit echten Funktionen und ansässiger Belegschaft, etwa den regionalen Hauptsitz von VF in Stabio, gegenüber Prinzipalstrukturen bevorzugen, die von einer günstigen Gewinnzuordnung abhängen. Eine dritte Lesart, vor allem in den Gewerkschaften und in der Lega dei Ticinesi vertreten, verband die Debatte mit der breiteren Kontroverse um die frontalieri. Diese Kontroverse führte zur kantonalen Initiative «Prima i nostri» (Zuerst die Unsrigen), die die Stimmberechtigten am 25. September 2016 mit 58 Prozent annahmen und die Kapitel H.I beschreibt.⁶ Keine dieser Lesarten bestreitet die grundlegende Feststellung, dass das Fashion Valley von 2010 ebenso ein Produkt des Steuer- und Zollrechts wie der Mode war.

Verbreiteter Irrtum. Das Ende von LGI wird bisweilen als Ende der Modeindustrie im Tessin gedeutet. Die Zahlen stützen dies nicht. Der Campus der VF Corporation in Stabio wuchs zwischen 2013 und 2022 von rund dreihundert auf über 1’100 Mitarbeitende. Zegna behielt nach der teilweisen Verlagerung rund siebenhundert Mitarbeitende in Mendrisio, während Hugo Boss, Capri und weitere Gruppen Tessiner Gesellschaften unterhalten.⁷ Zu Ende ging das Modell der grossen Prinzipal- und Logistikgesellschaft, deren Gewinn von den Steuerregimes vor 2020 und davon abhing, dass Italien ihre Funktionsanalyse akzeptierte.

Anmerkungen

1. Tio.ch (7. Oktober 2018, oben). ↩
2. Tio.ch (7. Oktober 2018, oben) (Masoni als Präsidentin von Ticinomoda, die unter anderem tiefere Gewinnsteuersätze forderte). Marina Masoni war von 1995 bis 2007 Mitglied der Kantonsregierung und leitete das Departement der Finanzen und der Wirtschaft: Wikipedia (italienisch), «Marina Masoni», https://it.wikipedia.org/wiki/Marina_Masoni (nur ergänzend herangezogen). ↩
3. Kanton Tessin, Legge sul salario minimo (LSM) vom 11. Dezember 2019, RL 843.600, Art. 3 Abs. 1 lit. i (Ausnahme für Arbeitsverhältnisse, die einem Gesamtarbeitsvertrag mit verbindlichem Mindestlohn unterstehen) und die weiteren Ausnahmen in Art. 3, Art. 4 Abs. 2 (55 Prozent des schweizerischen Medianlohns der Branche; Indexierung) und Art. 11 (stufenweise Erhöhungen: CHF 19,00–19,50 bis 31. Dezember 2021, CHF 19,50–20,00 bis 31. Dezember 2023, CHF 19,75–20,25 bis 31. Dezember 2024), https://m3.ti.ch/CAN/RLeggi/public/index.php/raccolta-leggi/pdfatto/atto/9181; konsolidierter Text unter https://lexaris.de/book/version/documentflat/head/799066. ↩
4. Walker, I comparti economici (oben); La Conceria (Consitex, oben). ↩
5. RSI (28. Januar 2017, oben); Tio.ch (7. Oktober 2018, oben). ↩
6. RSI, «Approvata Prima i nostri» (25. September 2016), https://www.rsi.ch/info/ticino-grigioni-e-insubria/Approvata-Prima-i-nostri--973053.html (Initiative der kantonalen SVP, angenommen mit 58,02 Prozent, 56’101 Ja-Stimmen). Vgl. Kapitel H.I. ↩
7. Tio.ch (20. Dezember 2022, oben); La Conceria (Consitex, oben); Moneyhouse (Hugo Boss, oben); Capri Holdings, Exhibit 21.1 (oben). ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.