Die Pizza Connection: Heroin, Pizzerien und Schweizer Konten

Heroin von Sizilien nach New York

Der Name «Pizza Connection» wurde von der amerikanischen Presse für ein Händlernetz geprägt, in dem sizilianische Mafiafamilien in Labors rund um Palermo Morphinbase zu Heroin raffinierten und in die Vereinigten Staaten verschifften. Dort wurde es über ein Netz von Pizzerias vertrieben, viele davon im Mittleren Westen und im Nordosten, die sizilianischen Einwanderern mit Verbindungen zur New Yorker Bonanno-Familie gehörten oder von ihnen genutzt wurden. Nach Angaben des Federal Bureau of Investigation wurde zwischen Januar 1975 und April 1984 Heroin im Wert von rund USD 1,6 Mrd. in die Vereinigten Staaten verschifft.¹ Am 8. April 1984 wurde das frühere Oberhaupt der Familie von Cinisi, Gaetano Badalamenti, in Madrid verhaftet, und am folgenden Tag nahm das FBI in den Vereinigten Staaten fast dreissig Komplizen fest. Der Prozess vor dem Bundesgericht in Manhattan begann am 24. Oktober 1985 und dauerte sechzehn Monate; er war damit der längste Strafprozess mit Geschworenen in der amerikanischen Geschichte. Von den neunzehn Angeklagten, die beim Urteil vom 2. März 1987 noch verblieben waren, wurden achtzehn verurteilt. Die Anklage führte Louis Freeh, der spätere Direktor des FBI.²

Die Schweiz trat in dem Fall an beiden Enden der Kette in Erscheinung. Die Morphinbase stammte grösstenteils aus der Türkei, und die New Yorker Gerichtsakten erwähnen Käufe grosser Mengen Morphin in der Schweiz beim türkischen Händler Yasar Avni Musullulu im Auftrag von Familien aus Palermo.³ Am anderen Ende mussten die Erlöse aus dem Strassenverkauf in amerikanischen Städten nach Sizilien zurückgeführt werden. Da das Bargeld in kleinen Noten und in Dollar anfiel, musste es umgetauscht, gebündelt und über die Grenzen bewegt werden, ohne eine Spur zu hinterlassen, die zu den Händlern zurückführte. Schweizer Banken boten, was die Händler brauchten: strafrechtlich geschützte Diskretion, Konten auf den Namen von Gesellschaften und Strohmännern, einen freien Devisenmarkt und die Nähe zu Italien.

Der Geldweg über Schweizer Banken

Das Urteil des Schwurgerichts von Palermo im ersten Mafia-Maxiprozess rekonstruierte die Geldflüsse im Einzelnen, gestützt auf die Ermittlungen des Büros von Giovanni Falcone und auf frühere Verfügungen italienischer Untersuchungsrichter. Im Jahr 2023 veröffentlichte Auszüge zeigen mehrere Kanäle. In einem wurden in New York gesammelte Dollar bei der Chemical Bank einbezahlt und an eine Bank in Zürich überwiesen. In einem anderen wurde Bargeld mit Privatflugzeugen auf die Bahamas geflogen und bei der Filiale einer Schweizer Bank in Nassau einbezahlt. Ein dritter Kanal führte ins Tessin: Gelder wurden einem Konto namens «Wall Street 651» bei einer Tessiner Geschäftsstelle der Credit Suisse und einem Konto namens «Stefania» bei der Filiale Mendrisio der Banca della Svizzera Italiana gutgeschrieben und liefen über die Geschäftsstelle Bellinzona der Schweizerischen Bankgesellschaft. Nach der Rekonstruktion beliefen sich die einer Händlergruppe zugeschriebenen Dollarbewegungen auf rund USD 18,3 Mio., wovon rund USD 8,5 Mio. über die Credit Suisse in Chiasso liefen.⁴

Die Rekonstruktion zeigt auch, wie sich die Kuriere und Mittelsleute zwischen Mailand und dem Tessin bewegten. Für einen der in den italienischen Verfahren genannten Finanzintermediäre, den Unternehmer Oliviero Tognoli aus Brescia, ist ein Grenzübertritt in Ponte Chiasso am 10. Juli 1981 verzeichnet.⁵ Für das Netz lag die Anziehungskraft des Tessins in denselben Eigenschaften, die es für legales italienisches Fluchtkapital attraktiv gemacht hatten: die kurze Distanz zu Mailand, Banken, die an die Entgegennahme grosser Bargeldbeträge gewöhnt waren, italienischsprachiges Personal und eine Rechtsordnung, die nicht fragte, weshalb ein Kunde sein Bankgeschäft lieber im Ausland erledigte. Die Beträge, die in der Pizza Connection insgesamt durch Lugano und die übrige Schweiz flossen, wurden in späteren Darstellungen auf mehr als USD 1,5 Mrd. geschätzt.⁶

In Zahlen. Die Pizza Connection in Zahlen:

• Heroin im Wert von rund USD 1,6 Mrd., zwischen Januar 1975 und April 1984 in die Vereinigten Staaten verschifft,⁷ mehr als USD 1,5 Mrd. an Erlösen, die schätzungsweise in die Schweiz gebracht wurden,⁸
• rund USD 18,3 Mio., rekonstruiert für eine einzige Händlergruppe, davon rund USD 8,5 Mio. über die Credit Suisse in Chiasso,⁹
• 22 Angeklagte bei der Eröffnung des New Yorker Prozesses am 24. Oktober 1985, 18 Verurteilte am 2. März 1987,¹⁰
• 32 Festnahmen, die der vierjährigen FBI-Operation zugeschrieben werden.¹¹

Anmerkungen

1. Federal Bureau of Investigation, «Pizza Connection», FBI History: Famous Cases and Criminals, https://www.fbi.gov/history/famous-cases/pizza-connection. ↩
2. FBI, «Pizza Connection» (wie oben). ↩
3. «Pizza Connection Trial», englische Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Pizza_Connection_Trial (als letzte Möglichkeit herangezogen; fasst das Verfahren United States v. Badalamenti vor dem U.S. District Court for the Southern District of New York zusammen; die Gerichtsakten selbst wurden nicht eingesehen). ↩
4. Attilio Bolzoni und Francesco Trotta, «I viaggi andata e ritorno della mafia: eroina a New York e dollari in Sicilia», Domani, Blog Mafie, 16. Juni 2023, https://www.editorialedomani.it/i-viaggi-andata-ritorno-della-mafia-eroina-a-new-york-e-dollari-in-sicilia-hh8l33fl (Auszüge aus dem Urteil der Corte d'Assise di Palermo im Maxiprozess und aus Verfügungen der Untersuchungsrichter vom 20. Dezember 1984). Aus dem Auszug geht nicht hervor, ob das Konto «Wall Street 651» bei der Geschäftsstelle Bellinzona oder Chiasso der Credit Suisse geführt wurde; deshalb spricht der Text von einer Tessiner Geschäftsstelle. ↩
5. Bolzoni und Trotta (wie oben). ↩
6. Simona Gautieri, «La Svizzera e la mafia, un rapporto che dura da 50 anni», Ticinonline, 21. Juni 2018 (aktualisiert am 2. April 2019), https://www.tio.ch/ticino/focus/1251533/la-svizzera-e-la-mafia-un-rapporto-che-dura-da-50-anni. ↩
7. FBI, «Pizza Connection» (wie oben). ↩
8. Gautieri (wie oben). ↩
9. Bolzoni und Trotta (wie oben). ↩
10. FBI, «Pizza Connection» (wie oben). ↩
11. Gautieri (wie oben). ↩

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