Die Republik Ossola und ihr Ende

Im Herbst 1944 wurde die Tessiner Grenze Zeugin einer Episode des italienischen Widerstands. Partisanenverbände befreiten das Val d'Ossola nördlich des Langensees und riefen am 10. September 1944 eine provisorische Regierung unter dem Arzt Ettore Tibaldi aus. Die freie Zone umfasste rund 1’600 Quadratkilometer und 32 Gemeinden mit mehr als 80’000 Einwohnern. Ihrer Regierung gehörten Umberto Terracini und Gisella Floreanini an, die erste Frau, die in Italien ein Regierungsamt innehatte.¹ Die Schweiz und insbesondere das Tessin unterstützten die Bevölkerung. Das Schweizerische Rote Kreuz schickte am 22. September 1944 den ersten Zug mit Lebensmitteln und Medikamenten, und mehr als 2’000 Kinder aus dem Ossolatal wurden von Schweizer Familien aufgenommen.² Als deutsche und faschistische Truppen das Tal am 23. Oktober 1944 zurückeroberten, floh ein grosser Teil der Bevölkerung über die Grenze in die Schweiz.³ Die Episode im Ossolatal zeigte die Grenze in ihrer offensten Form, fünf Monate nachdem die restriktivste Praxis aufgegeben worden war.

Die Befunde der Bergier-Kommission und die Südgrenze

Die Unabhängige Expertenkommission Schweiz – Zweiter Weltkrieg unter dem Vorsitz von Jean-François Bergier untersuchte die Flüchtlingspolitik als eines ihrer drei zentralen Themen, neben den Goldtransaktionen und den nachrichtenlosen Konten. Ihre Arbeit stützte sich auf Archive, die ein halbes Jahrhundert lang verschlossen gewesen waren, darunter die Akten der Bundespolizei, der kantonalen Behörden und der Armee.⁴ Für die Südgrenze bestätigen ihre Befunde, was Broggini und andere Tessiner Historiker aus lokalen Quellen gezeigt hatten: Die entscheidende Phase begann erst im September 1943, als die Welle italienischer Soldaten und Zivilpersonen den Kanton erreichte, und die Praxis der Aufnahme und Rückweisung hing stark von den jeweils geltenden Weisungen, von der Haltung der örtlichen Kommandanten und vom Verhandlungsspielraum der kantonalen Behörden gegenüber Bern ab.⁵ Die Tessiner Regierung drängte im September 1943 auf eine grosszügigere Aufnahme, wie ihr Treffen mit von Steiger zeigt, während die eidgenössischen Weisungen vom Dezember 1942 formell bis Juli 1944 in Kraft blieben.

Die Arbeit der Kommission verbindet die Flüchtlingsfrage auch mit der in diesem Kapitel behandelten Finanzgeschichte. Aufgenommene Flüchtlinge mussten ihr Geld und ihre Wertsachen bei den Behörden oder bei Banken hinterlegen, und das Schicksal der Vermögen jener, die starben, weiterwanderten oder zurückgewiesen wurden, wurde Teil der späteren Frage der nachrichtenlosen Konten. Der Auftrag der Kommission, von der Bundesversammlung auf dem Höhepunkt der Kontroverse um diese Konten erteilt, spiegelte die Einsicht, dass Flüchtlingspolitik, Bankgeheimnis und der Umgang mit Vermögen nach 1945 einen einzigen historischen Komplex bildeten.⁶ Der letzte Abschnitt dieses Kapitels kommt auf die Rechtsregeln zurück, die aus diesem Komplex hervorgingen.

Das Wichtigste. Die schweizerische Flüchtlingspolitik des Zweiten Weltkriegs verband eine grosszügige Internierung von Soldaten nach dem Neutralitätsrecht mit einer restriktiven Behandlung ziviler Flüchtlinge. Das Kreisschreiben vom 13. August 1942 schloss Flüchtlinge «nur aus Rassegründen» vom politischen Asyl aus. An der Südgrenze begann die entscheidende Phase mit dem Waffenstillstand vom 8. September 1943. Im Herbst 1943 wurden mehr als 20’000 italienische Soldaten interniert, bei Kriegsende befanden sich rund 45’000 italienische Flüchtlinge in der Schweiz, und erst am 12. Juli 1944 wurden alle an Leib und Leben gefährdeten Zivilpersonen aufgenommen. Die Schätzungen der Zahl der in der ganzen Schweiz zurückgewiesenen Zivilpersonen reichen von 10’000 bis mindestens 24’000.

Anmerkungen

1. Wikipedia (Italienisch), «Repubblica partigiana dell'Ossola», https://it.wikipedia.org/wiki/Repubblica_partigiana_dell%27Ossola (als letzte Quelle herangezogen). ↩
2. Wikipedia (Italienisch), «Repubblica partigiana dell'Ossola» (oben). ↩
3. Wikipedia (Italienisch), «Repubblica partigiana dell'Ossola» (oben). ↩
4. Senn et al., «Weltkrieg, Zweiter» (oben), zur Untersuchung der Wirtschaftsbeziehungen, der nachrichtenlosen Konten und der Flüchtlingspolitik durch die Kommission sowie zu ihren 25 Studien und dem Schlussbericht von 2002. Wikipedia (Englisch), «Bergier commission» (oben, als letzte Quelle herangezogen): Die Kommission «was to have unimpeded access to the archives held by Swiss private companies including banks, insurance companies, and enterprises; the companies were prohibited from destroying any files relating to the period being examined». ↩
5. Broggini, «Frontiera sud» (oben). ↩
6. Perrenoud, «Accord de Washington» (oben), zum Zusammenhang zwischen dem Bankgeheimnis und dem Umgang mit den Vermögen der Opfer nach dem Krieg. ↩

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