Die Entstehung der Route, um 1200–1500

Die Barriere der Schöllenen

Das Gotthardmassiv liegt im Zentrum des Alpenbogens, und in seiner Nähe treffen die Wasserscheiden von Reuss, Tessin, Rhone und Rhein zusammen. Auf der Karte bietet der Pass die direkteste Verbindung zwischen dem Oberrhein und der Lombardei: Ein Reisender aus Basel erreicht Luzern auf dem Landweg, überquert den Vierwaldstättersee bis Flüelen, steigt das Reusstal hinauf nach Göschenen, überschreitet den Pass auf rund 2’100 Metern und steigt durch die Leventina nach Bellinzona ab, von wo Mailand zwei oder drei Tagesreisen entfernt liegt.¹ Während des grössten Teils der Antike und des Frühmittelalters hatte dieser Weg nur örtliche Bedeutung. Der Grund war ein einziges Hindernis. Oberhalb von Göschenen zwängt sich die Reuss durch die Schöllenen, eine Schlucht mit Granitwänden, in der kein Platz für einen Weg war. Der Verkehr zwischen dem Reusstal und dem Hochtal von Urseren (Andermatt, Hospental, Realp) musste die Schlucht auf beschwerlichen Pfaden umgehen, die für beladene Saumtiere nicht begehbar waren. Die Römer benutzten den Grossen St. Bernhard und die Bündner Pässe (Julier, Septimer, Splügen). Der Gotthard erscheint nicht in den römischen Itinerarien, und im Frühmittelalter diente er vor allem örtlichen Bedürfnissen, etwa den Weiderechten der Bewohner der Leventina. Die Kaiser des Mittelalters zogen auf ihren Reisen nach Italien den Brenner, den Septimer und den Grossen St. Bernhard vor.²

Die Öffnung der Schöllenen ist durch keine zeitgenössische Urkunde belegt. Die Historiker setzen sie aufgrund indirekter Zeugnisse zwischen etwa 1150 und 1230 an, am wahrscheinlichsten um 1200: eine Brücke über die Reuss in der Schlucht (die erste «Teufelsbrücke», Teufelsbrücke, 1306 als stiebende Brugge bezeugt) und die Twärrenbrücke, ein an der Felswand des Kilchbergs befestigter Steg, der den Weg um einen vorspringenden Felsen über dem Wildwasser führte.³ Die Erbauer sind unbekannt, doch gilt die Beteiligung der Walser, deutschsprachiger Siedler aus dem Wallis, die seit dem 12. Jahrhundert in Urseren lebten, als wahrscheinlich.⁴ Die Twärrenbrücke blieb fast fünfhundert Jahre lang der Schwachpunkt des Weges. Sie wurde 1707–1708 durch das Urnerloch ersetzt, einen rund 64 Meter langen Tunnel, den der Tessiner Ingenieur Pietro Morettini aus Cerentino durch den Fels trieb und der als erster Strassentunnel durch die Alpen gilt.⁵ Die Teufelsbrücke wurde 1595 in Stein neu errichtet, und 1828–1830 baute Karl Emanuel Müller eine neue Brücke zusammen mit der Fahrstrasse durch die Schlucht. Die heutige Strassenbrücke stammt aus den Jahren 1955–1956.⁶

Anmerkungen

1. HLS, Art. «Gotthardpass» (Version vom 30.08.2016), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/007466/2016-08-30/, zum Pass und zur Gotthardroute; die französische Fassung, Art. «Gothard, col du», https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/007466/, gibt die Passhöhe mit 2’108 m an. ↩
2. HLS, Art. «Alpen» (Version vom 17.07.2013), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/008569/2013-07-17/, zum Grossen St. Bernhard als Reichsstrasse unter Claudius und zu Splügen, Septimer und Julier als römische Routen nach Como; HLS, Art. «Gotthardpass» (Version vom 30.08.2016), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/007466/2016-08-30/, wonach der Pass im Unterschied zum Grossen St. Bernhard in den römischen Itinerarien nicht verzeichnet ist und im Frühmittelalter nur eine untergeordnete Rolle spielte, mit Weiderechten der Bewohner der Leventina; Wikipedia, «Septimer Pass», https://en.wikipedia.org/wiki/Septimer_Pass (nur als letzter Behelf beigezogen), zu Septimer, Grossem St. Bernhard und Brenner als den von reisenden Kaisern im Mittelalter bevorzugten Routen. Die massgebliche Darstellung bleibt Aloys Schulte, Geschichte des mittelalterlichen Handels und Verkehrs zwischen Westdeutschland und Italien mit Ausschluss von Venedig, 2 Bde. (Leipzig 1900), aufgeführt in der Bibliografie des HLS-Artikels «Gotthardpass». ↩
3. HLS, Art. «Schöllenen» (Hans Stadler, Version vom 11.04.2011), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/008796/2011-04-11/, der die Öffnung der Schlucht durch die Teufelsbrücke (1306 stiebende Brugge) und die Twärrenbrücke entlang dem Kilchbergfelsen auf die Zeit zwischen 1150 und 1230 datiert; HLS, Art. «Gotthardpass» (Version vom 30.08.2016), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/007466/2016-08-30/, der sie wahrscheinlich um 1200 ansetzt. ↩
4. HLS, Art. «Schöllenen» (wie oben), der die Beteiligung der seit dem 12. Jahrhundert in Urseren ansässigen Walser für wahrscheinlich hält; HLS, Art. «Ursern» (Hans Stadler, Version vom 14.01.2014), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/007467/2014-01-14/, zu ihrer Ankunft über die Furka im späten 12. Jahrhundert. ↩
5. HLS, Art. «Schöllenen» (wie oben), zum Urnerloch von 1707–1708 als erstem Strassentunnel der Alpen; HLS, Art. «Morettini, Pietro» (Marino Viganò, Version vom 05.02.2009), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/010270/2009-02-05/, zu seiner Geburt in Cerentino 1660; Wikipedia, «Urnerloch», https://de.wikipedia.org/wiki/Urnerloch (nur als letzter Behelf beigezogen), zur ursprünglichen Länge von 64 Metern (heute rund 70 Meter). ↩
6. HLS, Art. «Schöllenen» (wie oben), zur Brücke und Fahrstrasse von 1828–1830 von Karl Emanuel Müller und zur heutigen Brücke von 1955–1956; derselbe Artikel verzeichnet den Namen Teiffels Brucken für 1587. Wikipedia, «Schöllenen Gorge», https://en.wikipedia.org/wiki/Schöllenen_Gorge (nur als letzter Behelf beigezogen), zum Ersatz der Holzbrücke durch eine Steinbrücke 1595. ↩

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