Die Lage des Landes: zwei Tessin, zwei Seen und ein Kranz von Pässen

Sopraceneri und Sottoceneri

Der Kanton Tessin umfasst rund 2’812 Quadratkilometer und steht damit flächenmässig an fünfter Stelle unter den Schweizer Kantonen.¹ Seine innere Gliederung folgt dem Relief. Ein niedriger Sattel, der Monte Ceneri auf rund 554 Metern über Meer, trennt den nördlichen Teil, das Sopraceneri («oberhalb des Ceneri»), vom südlichen Teil, dem Sottoceneri («unterhalb des Ceneri»).² Das Sopraceneri umfasst die Alpentäler und das obere Becken des Lago Maggiore mit Bellinzona und Locarno. Das Sottoceneri besteht aus den Hügeln und Seeufern um Lugano und dem Mendrisiotto, dem südlichsten Bezirk der Schweiz, der bei Chiasso in die lombardische Ebene übergeht. Die Unterscheidung wird in Teilen der kantonalen Verwaltung und im Alltag noch heute verwendet. Vor 1798 trennte der Ceneri keine Herrschaftsbereiche, weder politische noch kirchliche, und politisches Gewicht erhielt die Linie erst im 19. Jahrhundert, als der alpine Norden und der stärker städtische Süden unterschiedliche wirtschaftliche und politische Profile entwickelten.³

Physisch war der Monte Ceneri ein bescheidenes Hindernis, doch im Mittelalter fiel er ins Gewicht, weil er bewaldet, dünn besiedelt und für Strassenraub berüchtigt war. Reisende, die durch die Leventina in Richtung Mailand hinabzogen, konnten ihn umgehen, indem sie in Magadino ein Boot bestiegen, den Lago Maggiore hinab bis Sesto Calende fuhren und dann dem Fluss Tessin folgten. Wer nach Lugano und Como wollte, musste ihn überqueren. Die Wahl zwischen dem Seeweg und dem Weg über den Ceneri zieht sich durch die ganze Wirtschaftsgeschichte der Region. Sie erklärt, warum Bellinzona, unmittelbar nördlich der Gabelung gelegen, zum militärischen und fiskalischen Schlüssel des ganzen Gebiets wurde.⁴

Die Seen

Zwei Seen prägen den Charakter des südlichen Kantonsteils. Der Lago Maggiore, im lateinischen und italienischen Sprachgebrauch der Verbano, liegt auf rund 193 Metern über Meer, dem tiefsten Punkt der Schweiz. Nur sein nördliches Ende mit Locarno, Ascona, Brissago und der Magadinoebene gehört zur Schweiz, während der grössere Teil des Sees italienisch ist und über Jahrhunderte eine Mailänder Wasserstrasse war.⁵ Der Luganersee, der Ceresio, liegt auf rund 271 Metern. Seine unregelmässige Form mit Armen, die im Osten bis Porlezza und im Westen bis Ponte Tresa reichen, machte ihn eher zu einem System kurzer Überfahrten als zu einer einzigen Route. Seit dem 19. Jahrhundert teilt der Seedamm von Melide den See in zwei Teile; im Mittelalter aber liess sich der See nur mit dem Boot überqueren, sodass seine Ufer durch Fähren und Seetransporte verbunden waren.⁶

Die Seen waren für sich genommen wirtschaftliche Güter. Sie lieferten Fisch für die Fastenmärkte von Como und Mailand, sie trugen Stein aus den Steinbrüchen der Seeufer und Holz aus den Tälern und senkten die Kosten für den Transport schwerer Güter auf einen Bruchteil dessen, was ein Saumzug verlangt hätte. Der Wassertransport war auch eine Frage der Macht. Ein Herr, der die Häfen von Magadino, Locarno oder Lugano beherrschte, konnte Zölle auf Waren erheben, für die es praktisch keinen anderen Weg gab. Die mittelalterlichen Streitigkeiten um Seerechte, Fischereirechte und Landeplätze sind deshalb Streitigkeiten um Einkünfte, weshalb solche Rechte zu den Regalien gehören, die lokale Adelsfamilien innehatten.⁷

Anmerkungen

1. Dizionario storico della Svizzera (DSS), Art. «Ticino (cantone)», https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/007394/2022-10-24/ (Fläche von 2’812,5 km²); Wikipedia, «Cantons of Switzerland», https://en.wikipedia.org/wiki/Cantons_of_Switzerland (nur hilfsweise beigezogen für die Rangfolge nach Graubünden, Bern, Wallis und Waadt). ↩
2. DSS, Art. «Sopraceneri», https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/008550/; zur Passhöhe (554 m) Wikipedia, «Monte Ceneri Pass», https://en.wikipedia.org/wiki/Monte_Ceneri_Pass (nur hilfsweise beigezogen). ↩
3. DSS, Art. «Sopraceneri» (oben), wonach der Ceneri vor dem 19. Jahrhundert keine administrative, kirchliche oder politische Grenze bildete; DSS, Art. «Ticino (cantone)» (oben), zum alpinen Charakter des Sopraceneri und zum voralpinen Charakter des Sottoceneri. ↩
4. DSS, Art. «Bellinzona (comune)», https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/002031/2022-12-16/. Zum Ceneri als Ort des Strassenraubs und zum Seeweg über Magadino vgl. Kapitel A.IV. ↩
5. DSS, Art. «Sopraceneri» (oben), mit der Angabe von 193 m am Lago Maggiore; Wikipedia, «Lake Maggiore», https://en.wikipedia.org/wiki/Lake_Maggiore (nur hilfsweise beigezogen), zum tiefsten Punkt der Schweiz und zur Seefläche von rund 212,5 km², von der nur das nördliche Ende schweizerisch ist. ↩
6. DSS, Art. «Lugano (comune)», https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/002177/2022-12-22/, mit der Datierung des Seedamms (ponte-diga) zwischen Melide und Bissone auf 1844–1847; Wikipedia, «Lake Lugano», https://en.wikipedia.org/wiki/Lake_Lugano (nur hilfsweise beigezogen), zur Höhe von 271 m, zu den Armen in Richtung Porlezza und Ponte Tresa und zur späteren Nutzung des Seedamms durch die Gotthardbahn. ↩
7. DSS, Art. «Capitanei di Locarno», https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/041282/2008-12-01/, der Zölle, Fischerei, Markt und weitere Regalien unter den Rechten der capitanei aufführt. Das moderne Recht der öffentlichen Gewässer im Tessin ist kantonales Recht und liegt ausserhalb dieses Kapitels. ↩

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