Die insubrische Wirtschaft: Mailand, Lugano und die Grenzregion — Überblick und Zusammenfassung

Im zweiten Quartal 2026 zählte der Kanton Tessin 79’121 Grenzgänger, also Personen, die in Italien wohnen und die Grenze überqueren, um im Kanton zu arbeiten. Für die gesamte Schweiz zählte das Bundesamt für Statistik 414’262 Grenzgänger, von denen 22,1 % in Italien wohnten.¹ Ende 2025 stellten die Grenzgänger rund ein Drittel aller im Tessin Erwerbstätigen, ein Anteil, der in keinem anderen Schweizer Kanton seinesgleichen hat. Auf der anderen Seite der Grenze liegt die Lombardei, eine Region mit rund zehn Millionen Einwohnern, deren Bruttoinlandprodukt von rund EUR 480 Mrd. sie als eigenen Staat unter die zehn grössten Volkswirtschaften der Europäischen Union einreihen würde.² Zwischen diesen beiden Tatsachen liegt der Gegenstand dieses Kapitels. Lugano ist ein Schweizer Finanzplatz, der dem Bundesrecht und dem kantonalen Recht des Tessins untersteht, doch sein Arbeitsmarkt, seine Kunden, sein Verkehr und ein guter Teil seiner Politik werden von der Metropolitanwirtschaft Mailands und von den Grenzprovinzen Como, Varese und Verbano-Cusio-Ossola geprägt.

Das Kapitel fragt, wie diese grenzüberschreitende Region als Wirtschaftssystem funktioniert und wie das Recht sie ordnet. Seine These lautet, dass die insubrische Wirtschaft auf einer Reihe rechtlicher Unterschiede beruht, die von beiden Staaten bewusst aufrechterhalten und ständig neu verhandelt werden: Unterschiede bei den Löhnen, bei der Besteuerung, bei den Sozialversicherungen, beim Zollstatus und bei der Behandlung des Wohnsitzes. Das Kapitel beschreibt zunächst den Raum und seine Institutionen, vom alten Namen Insubria bis zur 1995 gegründeten Arbeitsgemeinschaft Regio Insubrica und den Interreg-Programmen. Danach vermisst es die lombardische und mailändische Wirtschaft, die das Hinterland Luganos bildet, einschliesslich der Mailänder Börse unter dem Dach von Euronext und des Wachstums der Stadt nach dem Brexit. Die zentralen Abschnitte behandeln die frontalieri: ihre Zahl, Branchen und Löhne, die Debatte über Lohndumping, die Personenfreizügigkeit und die politischen Reaktionen des Tessins in den Jahren 2014 und 2016 sowie die beiden Abkommen über die Besteuerung der Grenzgänger von 1974 und 2020 mit ihrer Übergangsregelung, dem Telearbeitsprotokoll und dem Streit über die italienische «Gesundheitssteuer» von 2026. Das Kapitel schliesst mit der sozialen Sicherheit und der Krankenversicherung, dem Sonderfall Campione d'Italia, Infrastruktur und Wohnen sowie den praktischen Folgen für Arbeitgeber, Berater und den Finanzplatz.

Mehrere benachbarte Kapitel enthalten verwandten Stoff. Kapitel H.II behandelt italienische Unternehmer, die ins Tessin ziehen, die italienische Wegzugssteuer und die Lehre der esterovestizione. Kapitel H.III, das sich mit dem Doppelbesteuerungsabkommen zwischen der Schweiz und Italien vom 9. März 1976 und der alltäglichen Steuerpraxis befasst, verweist für die Besteuerung der Grenzgänger auf das vorliegende Kapitel. Kapitel H.IV behandelt Rechtsstreitigkeiten, das Lugano-Übereinkommen und die Rechtshilfe. Kapitel E.I liefert die Zahlen zu den Grenzgängern in den Banken, während Kapitel D.II die historische Rolle der frontalieri im Nachkriegsboom beschreibt.

Schlussbetrachtung

Die insubrische Wirtschaft ist ein grenzüberschreitendes System, das von rechtlichen Unterschieden zusammengehalten wird. Die Lombardei liefert die Grösse: eine Industrie- und Finanzregion mit rund zehn Millionen Menschen und einem BIP, das mehr als zehnmal so gross ist wie jenes des Tessins, eine in Euronext integrierte Börse, einen internationalen Flughafen mit mehr als dreissig Millionen Passagieren und eine Metropole, die seit dem Brexit Institutionen und vermögende Einwohner hinzugewonnen hat. Das Tessin liefert höhere Löhne, ein anderes Steuersystem, schweizerische Sozialversicherungen und einen Schweizer Finanzplatz. Die Grenzgänger verbinden die beiden. Ihre Zahl hat sich seit Anfang der 2000er-Jahre auf rund 79’000 mehr als verdoppelt, rund ein Drittel aller im Kanton Erwerbstätigen. Ihre Präsenz hat sich vom Bau und der Industrie auf das Gesundheitswesen, den Handel und das Finanzwesen ausgedehnt.

Das Recht, das dieses System regelt, hat sich im letzten Jahrzehnt stärker verändert als in den vierzig Jahren davor. Das Abkommen von 1974 mit seiner ausschliesslichen Besteuerung in der Schweiz und seinen Ausgleichszahlungen an die italienischen Grenzgemeinden wurde durch das Abkommen vom 23. Dezember 2020 ersetzt, das neue Grenzgänger in beiden Staaten besteuert und den Ausgleich 2033 beendet. Die Übergangsregelung für die bisherigen Grenzgänger, die Ersatzsteuer zugunsten der neuen Gemeinden, das seit Februar 2026 geltende Telearbeitsprotokoll und die italienische Gesundheitsabgabe zeigen, wie viel von diesem Regime in der Praxis noch geklärt wird. Die Personenfreizügigkeit, bestätigt durch die eidgenössischen Abstimmungen von 2014 und 2020 und bekämpft durch die eigene Abstimmung des Tessins von 2016, setzt den Rahmen, in dem die Instrumente des Kantons gegen Lohndumping, von Normalarbeitsverträgen bis zum kantonalen Mindestlohn, wirken müssen.

Für Lugano als Finanzplatz ist die Lehre eine doppelte. Seine Banken, Treuhänder und Vermögensverwalter sind Arbeitgeber auf diesem grenzüberschreitenden Arbeitsmarkt und müssen dessen Regeln über Bewilligungen, Quellensteuer, Telearbeit und soziale Sicherheit beherrschen. Sie betreuen zudem eine Kundschaft, die aus demselben Hinterland stammt und gegenüber den italienischen Steuerbehörden heute vollständig transparent ist, sodass die alten Vorteile der Nähe durch die Vorteile der Kompetenz, der Sprache und der Dienstleistung ersetzt werden müssen. Das nächste Kapitel wendet sich einer Gruppe dieser Kunden zu: den italienischen Unternehmern, die ihren Wohnsitz oder ihre Gesellschaften ins Tessin verlegen.

In fünf Sätzen

Das Hinterland Luganos ist die Lombardei, eine Region, deren BIP von rund EUR 480 Mrd. mehr als zehnmal so gross ist wie jenes des Tessins und deren Hauptstadt Mailand ihre Finanzinfrastruktur durch Euronext und ihre Stellung nach dem Brexit gestärkt hat. Rund 79’000 in Italien ansässige Personen, rund ein Drittel der Beschäftigung im Kanton, pendeln zur Arbeit ins Tessin und arbeiten heute ebenso sehr im Dienstleistungssektor, im Gesundheitswesen und im Finanzwesen wie im Bau und in der Industrie. Die Tessiner Stimmberechtigten reagierten auf die Personenfreizügigkeit mit der Abstimmung über die Masseneinwanderungsinitiative von 2014 und der Initiative «Prima i nostri» von 2016, doch das Bundesrecht und das Freizügigkeitsabkommen liessen nur Raum für eine Stellenmeldepflicht, Mindestlöhne und strengere Arbeitsmarktkontrollen. Das Abkommen vom 23. Dezember 2020, seit dem 17. Juli 2023 in Kraft und seit dem 1. Januar 2024 angewandt, ersetzte für neue Grenzgänger die ausschliessliche schweizerische Besteuerung von 1974 durch eine konkurrierende Besteuerung, während die bisherigen Grenzgänger das frühere Regime behalten und der Ausgleich an Italien 2033 endet. Das Telearbeitsprotokoll von 2024, die italienische Gesundheitsabgabe und die Zurückbehaltung der Ausgleichszahlungen durch das Tessin im Juni 2026 zeigen, dass das Grenzgängerregime ein Feld aktiver Verhandlungen zwischen Bellinzona, Bern, Rom und Mailand bleibt.

Anmerkungen

1. Zahlen des Bundesamts für Statistik für das zweite Quartal 2026, wiedergegeben in «Frontalieri: calano ancora in Ticino», Tio.ch, 6. August 2026, https://www.tio.ch/ticino/attualita/1942262/frontalieri-calano-ancora-in-ticino (Tessin 79’121, − 0,6 % gegenüber dem Vorjahr; Schweiz rund 414’000; 58,4 % wohnhaft in Frankreich, 22,1 % in Italien, 16,3 % in Deutschland); «Cala il numero dei frontalieri italiani, in aumento quelli francesi», swissinfo.ch, 6. August 2026, https://www.swissinfo.ch/ita/cala-il-numero-dei-frontalieri-italiani%2c-in-aumento-quelli-francesi/91855132 (insgesamt 414’262). ↩
2. «Lombardy, Italy's leading economy, alone would be tenth in the EU», Il Sole 24 Ore (englische Ausgabe), https://en.ilsole24ore.com/art/lombardy-italys-leading-economy-alone-would-be-tenth-in-the-eu-AGi8I3i (BIP von EUR 480,6 Mrd. im Jahr 2023). Die Bevölkerungszahl von 9,94 Millionen (2022) stammt aus Wirtschaftskammer Österreich, Regionaler Wirtschaftsbericht Lombardei (März 2023), https://www.wko.at/oe/aussenwirtschaft/italien-regionaler-wirtschaftsbericht-lombardei.pdf. Der Anteil der Grenzgänger an der Beschäftigung ist im nachstehenden Abschnitt über die frontalieri belegt. ↩

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