Die Hugenotten in Zürich und die protektionistische Reaktion

Die zweite grosse Welle reformierter Flüchtlinge erreichte Zürich nach der Aufhebung des Edikts von Nantes 1685. Laut Keller zogen zwischen 1683 und 1688 rund 20’000 Hugenotten durch die Stadt, deren Unterstützung die Stadt mehr als 43’000 Gulden kostete. Einige von ihnen führten neue Gewerbezweige ein, etwa das Wirken von Strümpfen auf Stühlen, den Druck von Indiennes (bedruckten Baumwollstoffen) und die Herstellung von Taft, Crêpon und Damast. Salomon Negret aus Nîmes wurde ein bedeutender Kaufmann mit einem Vermögen von 300’000 Franken, und das Strumpfgeschäft der Brüder Bourguet, ebenfalls aus Nîmes, wuchs von 41 Zentnern im Jahr 1690 auf 170 Zentner in den Jahren 1694–1696.¹

Die Zünfte reagierten wie ein Jahrhundert zuvor. Nachdem sie 1699 gegen die fremde Konkurrenz protestiert hatten, wies der Rat die erfolgreichen hugenottischen Unternehmer aus und gab ihnen vier Monate Zeit, ihre Geschäfte zu liquidieren. Die Krämerzunft erklärte, solange handeltreibende Refugianten im Land blieben, werde die Handel treibende Bürgerschaft geplagt sein.² Die Episode der Hugenotten zeigt, dass das Zürich von 1700 fremde Unternehmer noch immer mit derselben Mischung aus Willkommen und Protektionismus behandelte, welche die Locarneser 1555 erfahren hatten. Der Unterschied bestand darin, dass die Nachkommen der Locarneser nun zur geschützten Bürgerschaft gehörten.

Industrialisierung und Weltmarkt, 1820–1973

Die industrielle Umwandlung der Seidenindustrie begann um 1820 bis 1830, als Zürcher Unternehmer, die ihre Aufträge lange den städtischen Webern vorbehalten hatten, rund um die Stadt und in den Nachbarkantonen Fabriken errichteten. Angesichts des Protektionismus der Einfuhrländer internationalisierten sich die Firmen und nahmen die Produktion in Deutschland, Italien, Frankreich, Russland und den Vereinigten Staaten auf. Die Schwarzenbach in Thalwil beschäftigten 1904 weltweit mehr als 10’000 Personen, und andere Häuser wie die Gessner in Wädenswil, die Zwicky in Wallisellen und die Bodmer verfolgten ähnliche Strategien. 1866 führte die Region Seidenstoffe im Wert von 65 Mio. Franken nach New York, Russland und in den Orient aus, und die Produktion stieg von 13,79 Mio. Metern im Jahr 1855 auf 47,07 Mio. Meter im Jahr 1900.³

Im 19. Jahrhundert wurde die Seidenindustrie zum wichtigsten Industriezweig des Kantons Zürich, und um 1900 gehörte der Kanton mit Verkaufsniederlassungen in New York und St. Petersburg zu den führenden Zentren der europäischen Seidenproduktion.⁴ Die Industrie ging nach der Weltwirtschaftskrise von 1929 zurück und endgültig nach der Ölkrise von 1973. Die letzten beiden Seidenfabriken im Kanton schlossen 2012.⁵ Die Seidenindustrie hatte ihr historisches Werk dennoch vollbracht. Sie hatte das Kapital angehäuft, die Handelsnetze geschaffen und die Kaufleute ausgebildet, die im 19. Jahrhundert die Zürcher Banken, Versicherungsgesellschaften und Industrieunternehmen aufbauten.

Anmerkungen

1. Keller, «Der Einfluss der Hugenotten» (a. a. O.): rund 20’000 Hugenotten, die 1683–1688 durch Zürich zogen, mehr als 43’000 Gulden für ihre Unterstützung; Salomon Negret und die Brüder Bourguet aus Nîmes. ↩
2. Keller, «Der Einfluss der Hugenotten» (a. a. O.), mit einem Zitat der Krämerzunft: «so lang handlend refugierte im Land bleibend, so lang wird hiesigs negotirende burgerschafft geplagt sein.» ↩
3. Mottu-Weber, «Soierie» (a. a. O.), zu den Fabriken von 1820–1830, der Internationalisierung der Firmen, den Schwarzenbach (mehr als 10’000 Beschäftigte 1904), den Exporten von 1866 und den Produktionszahlen von 1855 und 1900. ↩
4. Kanton Zürich, Medienmitteilung vom 20. Juni 2013 (a. a. O.); SRF, «Historischer Rückblick: Wie Zürich dank Seide Weltruhm erlangte», 12. Dezember 2020, https://www.srf.ch/news/schweiz/historischer-rueckblick-wie-zuerich-dank-seide-weltruhm-erlangte (abgerufen am 4. Oktober 2026). ↩
5. Kanton Zürich, Medienmitteilung vom 20. Juni 2013 (a. a. O.), zum Niedergang nach 1929 und 1973; SRF (a. a. O.), zur Schliessung der letzten beiden Seidenfabriken 2012. ↩

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