Die Gotthardachse im 20. Jahrhundert: vom Strassentunnel zur AlpTransit
Elektrifizierung, Strasse und das zweite Gotthard-Komitee
Unter den Bundesbahnen gehörte die Gotthardlinie zu den ersten Hauptlinien, die elektrifiziert wurden. Die Kohlenknappheit im Ersten Weltkrieg, als die Schweiz für ihre Dampflokomotiven auf importierte Kohle angewiesen war, machte die Nutzung einheimischer Wasserkraft zu einer Frage der nationalen Sicherheit. Am 16. Februar 1916 beschloss der Verwaltungsrat der Bundesbahnen die Elektrifizierung der Linie, um sie von ausländischen Kohlelieferungen unabhängig zu machen und die Leistungsfähigkeit der Bergstrecke zu erhöhen. Der elektrische Betrieb auf der ganzen Linie mit Wechselstrom von 15 Kilovolt und 16,7 Hertz über Fahrleitung war 1922 vollendet.1 Die elektrische Traktion steigerte die Leistungsfähigkeit der Bergrampen und verkürzte die Reisezeit zwischen Basel und Chiasso, und während des folgenden halben Jahrhunderts blieb die Linie die wichtigste Nord-Süd-Bahn der Schweiz.
Das Automobil brachte die Strasse zurück. Nach dem Zweiten Weltkrieg nahm der Verkehr über die Gotthardpassstrasse rasch zu, doch der Pass war jeden Winter mehrere Monate geschlossen, und Autos mussten zwischen Göschenen und Airolo auf Züge verladen werden. Am 30. Juni 1954 gründeten sieben Kantone (Luzern, Nidwalden, Obwalden, Schwyz, Uri, Tessin und Zug), mehrere Städte und Automobilverbände in Luzern ein zweites Gotthard-Komitee mit dem Ziel einer wintersicheren Strassenverbindung ins Tessin.2 Am 25. Juni 1965 genehmigte der Bundesrat die Aufnahme eines Strassentunnels in das Nationalstrassennetz. Der Bau begann am 5. Mai 1970, und der rund 16,9 Kilometer lange Gotthard-Strassentunnel wurde am 5. September 1980 eröffnet. Mit der Autobahn über den Monte Ceneri, die seit 1984 Sopraceneri und Sottoceneri verbindet, war das Tessin durch eine ganzjährig offene Autobahn mit dem Norden verbunden.3
Der Strassentunnel veränderte die Wirtschaftlichkeit des Transits. Lastwagen konnten die Alpen nun in wenigen Stunden ohne Verlad auf die Bahn queren, und der Güterverkehr auf der Strasse wuchs viel schneller als auf der Schiene. Die einzige Röhre mit Gegenverkehr war zudem ein Sicherheitsrisiko. Nachdem am 24. Oktober 2001 ein Zusammenstoss zweier Lastwagen einen Brand ausgelöst hatte, bei dem elf Menschen starben, und angesichts der notwendigen Sanierung der Röhre beschloss die Bundesversammlung, für die Dauer der Sanierung eine zweite Röhre zu bauen. In der Referendumsabstimmung vom 28. Februar 2016 nahmen die Stimmberechtigten die Änderung des Bundesgesetzes über den Strassentransitverkehr im Alpengebiet mit 57,0 Prozent an, das Tessin mit 57,8 Prozent und Uri mit 53,0 Prozent. Das Gesetz sieht vor, dass bei Betrieb beider Röhren je Röhre nur ein Fahrstreifen benutzt werden darf, damit die Kapazität der Transitstrasse nicht steigt.4 Die zweite Röhre, rund 16,9 Kilometer lang und mit geschätzten Kosten von CHF 2,14 Mrd., ist im Bau; seit Februar 2025 sind Tunnelbohrmaschinen im Einsatz. Sie soll um 2030 eröffnet werden, worauf die alte Röhre saniert wird, sodass beide Röhren bis 2033 in Betrieb sein sollen.5
Anmerkungen
- Wikipedia, «Gotthard railway» (wie oben), zur Elektrifizierung 1922 mit 15 kV 16,7 Hz; Wikipedia (de), «Gotthardbahn» (wie oben): «Die Elektrifizierung der Strecke wurde am 16. Februar 1916 durch den Verwaltungsrat der SBB beschlossen, um einerseits von ausländischen Kohlelieferungen unabhängig zu werden und andererseits die Leistungsfähigkeit der Bergstrecke zu erhöhen.» ↩
- Meister, Geschichte des Gotthard-Komitees (wie oben), zum Komitee von 1954 sowie zum 25. Juni 1965, 5. Mai 1970 und 5. September 1980; Verkehrshaus der Schweiz, «Major construction site in the heart of the Alps», https://www.verkehrshaus.ch/en/magazine/major-construction-site-in-the-heart-of-the-alps.html, zur Länge von 16,9 Kilometern (der neuen Röhre). ↩
- HLS, Art. «Ceneri, Monte» (wie oben): «dal 1984 Sopra e Sottoceneri sono uniti dall’autostrada». ↩
- Swissvotes, Kurzbeschreibung der Vorlage Nr. 599 (28. Februar 2016), https://swissvotes.ch/vote/599.00/kurzbeschreibung-de.pdf; Schweizerischer Bundesrat, «Gotthard-Strassentunnel», https://www.admin.ch/de/gotthard-strassentunnel; Wikipedia (de), «Gotthard-Strassentunnel», https://de.wikipedia.org/wiki/Gotthard-Strassentunnel (nur behelfsweise herangezogen), zum Brand vom 24. Oktober 2001 («Elf Menschen starben bei dem Unglück»). ↩
- Verkehrshaus der Schweiz, «Major construction site» (wie oben). ↩
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