Die Frontalieri

Der dritte Faktor waren die Arbeitskräfte. Im vierten Quartal 2012 zählte das Tessin 55’554 frontalieri, von denen 16’406 in der Industrie, 9’416 im Handel und 8’229 im Baugewerbe arbeiteten.¹ Die Provinzen Como und Varese und in geringerem Mass Verbano-Cusio-Ossola stellten ein Reservoir an Lagerarbeitern, Näherinnen, Logistikern und Verwaltungspersonal. Diese waren bereit, in der Schweiz zu Löhnen zu arbeiten, die nach italienischen Massstäben hoch und nach schweizerischen tief waren. Bis 2023 wurde ihr Einkommen nach der Vereinbarung zwischen der Schweiz und Italien vom 3. Oktober 1974 über die Besteuerung der Grenzgänger besteuert. Das Tessin erhob die Steuer an der Quelle und überwies einen Teil davon an die italienischen Grenzgemeinden. Das neue Abkommen über die Besteuerung der Grenzgänger, in Kraft seit 17. Juli 2023 und anwendbar ab 1. Januar 2024, änderte dieses Regime für neue Pendler. Kapitel H.I behandelt beide Abkommen.²

Für die Arbeitgeber boten die frontalieri mehrere Vorteile zugleich. Sie sprachen Italienisch, kannten die Produkte und konnten rasch rekrutiert werden. Ihre Lohnerwartungen wurden vom italienischen Arbeitsmarkt jenseits der Grenze bestimmt, was die Löhne im Cluster unter dem schweizerischen Median hielt. In der Herstellung von Textilien, Bekleidung und Lederwaren betrug der standardisierte Bruttomedianlohn 2016 CHF 3’331 im Monat, ein Wert, den das kantonale Statistikamt als weit unter jenem des gesamten Tessiner Sekundärsektors liegend bezeichnete. Rund zwei Drittel der Beschäftigten in diesem Sektor waren 2017 frontalieri.³ Dieselbe Abhängigkeit wurde später zu einer politischen Belastung, da der Cluster als einer dargestellt werden konnte, der Arbeitsplätze für italienische Pendler und Steuereinnahmen für Schweizer Gemeinden schuf, ohne der ansässigen Erwerbsbevölkerung zugutezukommen.

Logistik, Sprache und Verwaltung

Die vierte Gruppe von Faktoren betraf Infrastruktur und Verwaltung. Das Mendrisiotto liegt an der Autobahn A2 zwischen Mailand und dem Gotthard, neben dem Grenzbahnhof Chiasso und etwa fünfzig Kilometer vom Flughafen Mailand Malpensa entfernt, über den der grösste Teil der norditalienischen Luftfracht abgewickelt wird. In Chiasso, Stabio und Mendrisio standen Zolldeklaranten und Spediteure mit langer Erfahrung an der schweizerisch-italienischen Grenze zur Verfügung. Das schweizerische Zollrecht bot offene Zolllager und Zollfreilager, in denen ausländische, zur Wiederausfuhr bestimmte Waren ohne Zoll und Einfuhrmehrwertsteuer gelagert werden konnten.⁴ Die Unternehmen schätzten zudem die mehrsprachigen Arbeitskräfte von Lugano und die verhältnismässig kurzen Verfahren für Bau- und Arbeitsbewilligungen. Ihre Steuerposition konnten sie mit der kantonalen Steuerverwaltung im Voraus mittels Ruling besprechen. Die Umfrage des IRE von 2013 bestätigte, dass diese Faktoren, zusammen mit stabilen Institutionen und einer gemeinsamen Textiltradition, die von den Unternehmen am häufigsten genannten Gründe waren.⁵

Das Wichtigste. Das Fashion Valley beruhte auf vier sich gegenseitig verstärkenden Faktoren. Es waren dies die kantonalen Steuerregime vor 2020 für Gesellschaften mit überwiegend ausländischer Geschäftstätigkeit, die Nähe der italienischen Produktionsbezirke, ein grosses Reservoir an frontalieri aus Como und Varese sowie die Zoll- und Logistikinfrastruktur an der Grenze bei Chiasso und Mendrisio. Der Steuervorteil hing davon ab, dass die Schweizer Prinzipalgesellschaft die Funktionen, die ihren Gewinn rechtfertigen, tatsächlich ausübte. Die italienischen Behörden stellten diese Voraussetzung in Frage, und die STAF schaffte die kantonalen Steuerregime am 1. Januar 2020 ab. Mit beiden Entwicklungen verlor der Cluster den Faktor, der die anderen erst entscheidend gemacht hatte.

Anmerkungen

1. Maggi und Mini (Mai 2013, oben), mit Zahlen für das vierte Quartal 2012. ↩
2. Vereinbarung zwischen der Schweiz und Italien vom 3. Oktober 1974 über die Besteuerung der Grenzgänger und den finanziellen Ausgleich zugunsten der italienischen Grenzgemeinden, SR 0.642.045.43, https://www.droit-bilingue.ch/de-fr/0.6/0.64/0.642.045.43-1-4.html; Abkommen vom 23. Dezember 2020 zwischen der Schweiz und Italien über die Besteuerung der Grenzgängerinnen und Grenzgänger, Eidgenössische Steuerverwaltung (ESTV), Länderseite «Italia», https://www.estv.admin.ch/it/italia. Vgl. Kapitel H.I. ↩
3. Walker, I comparti economici (oben), S. 14 («Il salario mediano lordo standardizzato del comparto nel 2016 è di 3.331 franchi mensili», ein Wert «molto inferiore a quello del settore secondario ticinese»; 1’493 frontalieri im Jahr 2017, rund zwei Drittel der Beschäftigten). ↩
4. Zollgesetz vom 18. März 2005 (ZG), SR 631.0, Art. 50 bis 57 (Zolllagerverfahren, offene Zolllager) und Art. 62 bis 67 (Zollfreilager), Artikelüberschriften überprüft anhand der konsolidierten Fassung unter https://www.lexaris.de/library/tableofcontents/224392. ↩
5. Maggi und Mini (Mai 2013, oben). ↩

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