Die Frontalieri: Zahlen, Herkunft und Branchen

Zwei Definitionen des Grenzgängers

Das italienische Wort frontaliere (deutsch Grenzgänger, französisch frontalier) hat zwei rechtliche Bedeutungen, die Praktiker auseinanderhalten müssen. Nach dem Ausländerrecht ist ein Grenzgänger ein EU- oder EFTA-Staatsangehöriger, der in einem EU- oder EFTA-Staat wohnt, in der Schweiz arbeitet und mindestens einmal pro Woche an seinen ausländischen Wohnort zurückkehrt. Eine solche Person erhält eine Grenzgängerbewilligung (Ausweis G). Sie gilt fünf Jahre, wenn der Arbeitsvertrag unbefristet ist oder länger als ein Jahr dauert, andernfalls für die Dauer des Vertrags. Seit dem Ende der Übergangsfristen des Freizügigkeitsabkommens sind die früheren Grenzzonen aufgehoben, sodass eine Person mit Ausweis G überall in der EU oder EFTA wohnen und überall in der Schweiz arbeiten darf. Für eine Erwerbstätigkeit von bis zu drei Monaten pro Jahr genügt eine Online-Meldung.¹

Das Steuerrecht verwendet eine engere Definition. Nach dem Abkommen zwischen der Schweiz und Italien über die Besteuerung von Grenzgängerinnen und Grenzgängern vom 23. Dezember 2020 ist Grenzgänger, wer in einer Gemeinde ansässig ist, deren Gebiet ganz oder teilweise innerhalb von zwanzig Kilometern von der Grenze liegt, wer für einen Arbeitgeber im Grenzgebiet des anderen Staates arbeitet und wer grundsätzlich täglich an seinen Wohnort zurückkehrt. Auf schweizerischer Seite besteht das Grenzgebiet aus den Kantonen Graubünden, Tessin und Wallis, auf italienischer Seite aus den Regionen Lombardei, Piemont und Aostatal sowie der Autonomen Provinz Bozen.² Ein Arbeitnehmer, der in Mailand wohnt und einen Ausweis G für eine Stelle in Lugano besitzt, ist daher für die Migrationsbehörden ein frontaliere, nicht aber für die Steuerbehörden. Die Tessiner Steuerverwaltung zählte 2024 unter den quellenbesteuerten Personen rund 11’000 solche «nicht qualifizierenden» Fälle, sei es, weil sie nicht täglich zurückkehrten, ausserhalb der Zwanzig-Kilometer-Zone wohnten oder in einer nicht in den Listen aufgeführten Gemeinde lebten.³ Die in diesem Abschnitt zitierten Statistiken folgen der migrationsrechtlichen Definition, weil sie auf den Ausweisen G beruhen.

Wachstum über drei Jahrzehnte

Die Zahl der Grenzgänger im Tessin hat sich in zwanzig Jahren ungefähr verdoppelt. Samuele Vorpe nennt rund 33’000 für 2003 und mehr als 70’000 für 2020.⁴ Eine im November 2024 veröffentlichte USTAT-Studie zur kantonalen Wirtschaft zählte 2022 76’739 Grenzgänger, 46,3 % mehr als 2011. Ihr Anteil an der Gesamtbeschäftigung stieg im selben Zeitraum von 24,6 auf 30,7 %.⁵ Die Zahl erreichte 2023 mehr als 81’000 und sank dann leicht auf knapp unter 80’000 im Jahr 2025. Im dritten Quartal 2025 zählte USTAT 79’812 Grenzgänger, im vierten Quartal 78’809, ein Rückgang von 1,0 % gegenüber dem Vorquartal und von 0,2 % gegenüber dem Vorjahr.⁶ Im zweiten Quartal 2026 lag die Zahl bei 79’121, 0,6 % tiefer als ein Jahr zuvor.⁷ Die Gesamtbeschäftigung im Tessin betrug im vierten Quartal 2025 242’253 Personen, sodass die Grenzgänger rund 32,5 % der im Kanton Beschäftigten ausmachten.⁸

Tabelle 2: Im Tessin arbeitende Grenzgänger (Ausweise G). Quellen: wie in den Fussnoten zu diesem Abschnitt.

Das gesamtschweizerische Bild hat sich anders entwickelt. In der ganzen Schweiz wuchs die Zahl der Grenzgänger in den fünf Jahren bis zum zweiten Quartal 2026 um 18,3 %, von rund 350’000 auf 414’262. Das Wachstum kam fast ausschliesslich aus Frankreich. Im Jahr bis zum zweiten Quartal 2026 stieg die Zahl der in Frankreich wohnhaften Grenzgänger um 2,7 %, während jene der in Italien wohnhaften um 1,1 % und jene der in Deutschland wohnhaften um 0,2 % sank.⁹ USTAT führt die Abflachung der Tessiner Kurve teilweise auf das neue Steuerregime zurück: Nach dessen Umsetzung im dritten Quartal 2023 «zeichnete sich ein leichter Rückgang ab», gefolgt von einer Stabilisierung.¹⁰ Andere in der öffentlichen Debatte angeführte Erklärungen sind die tiefe Arbeitslosigkeit auf der italienischen Seite, der demografische Rückgang der Grenzprovinzen und die von Italien angekündigte Abgabe für «alte» Grenzgänger, die unten erörtert wird. Keine dieser Erklärungen ist bisher statistisch überprüft worden.

Anmerkungen

1. Staatssekretariat für Migration (SEM), «Permesso per frontalieri G (cittadini UE/AELS)», zuletzt aktualisiert am 1. Januar 2022, https://www.sem.admin.ch/sem/it/home/themen/aufenthalt/eu_efta/ausweis_g_eu_efta.html. Abkommen vom 21. Juni 1999 zwischen der Schweizerischen Eidgenossenschaft einerseits und der Europäischen Gemeinschaft und ihren Mitgliedstaaten andererseits über die Freizügigkeit (FZA), SR 0.142.112.681, Anhang I, Art. 7 (Definition des Grenzgängers mit unselbständiger Erwerbstätigkeit, der «in der Regel täglich oder mindestens einmal pro Woche» zurückkehrt; Sonderaufenthaltserlaubnis mit einer Gültigkeit von mindestens fünf Jahren oder für die Dauer einer Beschäftigung zwischen drei Monaten und einem Jahr), https://www.droit-bilingue.ch/de-it/0.1/0.14/0.142.112.681-annexI-lvlu1-lvlII-7-35.html, und Art. 28 (Übergangsbestimmungen mit Grenzzonen), https://www.droit-bilingue.ch/de-it/0.1/0.14/0.142.112.681-annexI-lvlu1-lvlVII-28-56.html. ↩
2. Eidgenössische Steuerverwaltung und kantonale Steuerverwaltungen Graubünden, Tessin und Wallis, Nuovo accordo sull'imposizione dei lavoratori frontalieri: foglio informativo e FAQ, https://m4.ti.ch/fileadmin/DFE/DC/DOC-IF/nuovo_accordo/nuovo_accordo_foglio_informat ivo_FAQ.pdf. Das Abkommen selbst ist das Abkommen zwischen der Schweizerischen Eidgenossenschaft und der Italienischen Republik über die Besteuerung von Grenzgängerinnen und Grenzgängern vom 23. Dezember 2020, Art. 2. ↩
3. «Frontalieri nel nuovo regime fiscale, le cifre», RSI, März 2025, https://www.rsi.ch/info/ticino-grigioni-e-insubria/Frontalieri-nel-nuovo-regime-fiscale-le-cifre--2688293.html. ↩
4. Samuele Vorpe, «Il nuovo accordo sulla fiscalità dei lavoratori frontalieri tra Svizzera ed Italia», Rivista ticinese di diritto II-2021, https://sites.supsi.ch/fisco/dms/fisco/docs/pubblicazioni/articoli/ Estratto_RtiD_II-2021_Vorpe.pdf. ↩
5. Vincenza Giancone, I comparti economici: struttura ed evoluzione del tessuto economico ticinese (USTAT, Giubiasco, November 2024), https://www3.ti.ch/DFE/DR/USTAT/allegati/volume/ed_2024_15.pdf. Die Zahl von rund 52’500 für 2011 in Tabelle 2 ist aus der angegebenen Zunahme von 46,3 % abgeleitet. ↩
6. USTAT, Notiziario statistico 2025-42 (oben) für das dritte Quartal; USTAT, Notiziario statistico 2026-07 (Giubiasco, 2026), https://www3.ti.ch/DFE/DR/USTAT/allegati/news/258021ns_2026-07.pdf, für das vierte Quartal. Das Notiziario statistico 2025-42 hält fest, dass die Grenzgänger «sono calati dagli oltre 81.000 del 2023 a poco meno di 80.000 nel 2025»; das Notiziario statistico 2026-07 datiert die Trendwende auf das vierte Quartal 2023. ↩
7. Tio.ch, 6. August 2026 (oben). ↩
8. USTAT, Notiziario statistico 2026-07 (oben): 242’253 Beschäftigte (Inlandkonzept). Der Anteil von 32,5 % ist aus diesen Zahlen berechnet. ↩
9. Tio.ch, 6. August 2026 (oben); swissinfo.ch, 6. August 2026 (oben). ↩
10. USTAT, Notiziario statistico 2026-07 (oben). ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.