Die Ökonomie der Grenze

Die vierte Linie ist die Wirtschaft der Grenze selbst. Im Mittelalter wurde der Unterschied zwischen den Herrschaftsbereichen über Zölle, Privilegien und Befreiungen genutzt. Gemeinden kämpften um Befreiungen von den Zöllen von Como oder Bellinzona, Kaufleute wählten je nach den Abgaben zwischen dem Seeweg und der Ceneri-Route, und Herren zogen Einkünfte aus Waren, die keinen anderen Weg hatten. Seit dem 16. Jahrhundert wurde die Grenze zwischen den eidgenössischen Vogteien und dem Herzogtum Mailand zu einer Linie, über die Schmuggelware floss, ein Thema, das Kapitel A.IV behandelt. Im 20. Jahrhundert brachte die Grenze zwischen schweizerischem und italienischem Steuer-, Währungs- und Bankenrecht das Phänomen der spalloni hervor, der Kuriere, die Bargeld über die Berge trugen, sowie das Fluchtkapital, das Luganos Reichtum begründete (vgl. Kapitel D.II).

Die Grenzwirtschaft von heute ist stärker reguliert und transparenter. Der automatische Informationsaustausch (AIA) mit Italien, die revidierten Doppelbesteuerungsregelungen und das Abkommen über die Besteuerung der Grenzgänger haben einen grossen Teil der Arbitrage beseitigt, von der der Finanzplatz der Nachkriegszeit lebte (vgl. Kapitel E.II, H.I und H.III).¹ Die Grenze bleibt gleichwohl eine wirtschaftliche Tatsache. Um den Beginn der 2020er-Jahre pendelten Zehntausende von in Italien wohnhaften Personen täglich als frontalieri ins Tessin, und neuere Berichte zeigen, dass ihre Zahl sinkt, weil das neue Steuerabkommen mit Italien die Anreize auf beiden Seiten verändert.² Die Unterschiede bei Arbeitskosten, Steuersätzen, Regulierung und Rechtssystemen zwischen dem Tessin und der Lombardei verschaffen Luganos Rechtsanwälten, Treuhändern und Banken weiterhin Geschäft. In gewissem Sinn bleibt der Finanzplatz, was die Täler des Mittelalters waren: ein Ort, der vom Unterschied zwischen zwei Systemen lebt.

Rechtliche Kontinuität als finanzieller Vermögenswert

Die fünfte Linie ist die rechtliche Kontinuität. Die mittelalterlichen Gemeinden im Tessin sicherten ihre Rechte, indem sie sich von jedem neuen Herrn die von seinen Vorgängern gewährten Privilegien bestätigen liessen. Die Visconti bestätigten die Privilegien aus der Zeit der Rusca, die Sforza jene der Visconti und die Eidgenossen jene der Sforza. Die Bestätigung von Privilegien war ein Mechanismus, um Rechtssicherheit über Herrschaftswechsel hinweg weiterzugeben. Sie machte Rechte vorhersehbar, und Vorhersehbarkeit war es, die Gemeinden und Einzelnen erlaubte, zu investieren, Geld zu verleihen und Geld aufzunehmen.

Der moderne Finanzplatz beruht auf derselben Eigenschaft in anderer institutioneller Gestalt. Klienten aus Italien wählten im 20. Jahrhundert Lugano, weil die Schweiz stabiles Recht, eine stabile Währung und Gerichte bot, die das Recht vorhersehbar anwandten, zu einer Zeit, als das politische und steuerliche Umfeld Italiens unsicher war. Das Ende des Bankgeheimnisses für ausländische Klienten hat gezeigt, dass solche Vorteile nicht von Dauer sind. Was bleibt, ist der Ruf rechtlicher Kontinuität: eine schweizerische Rechtsordnung, die sich über transparente Gesetzgebungsverfahren wandelt, und Gerichte, die unabhängig und einigermassen rasch sind. Das ist die moderne Entsprechung des bestätigten Privilegs. Kommentatoren haben von einem möglichen «zweiten goldenen Zeitalter» für den Tessiner Finanzsektor gesprochen.³ Ob sich dies bewahrheitet, hängt von denselben Bedingungen ab, die das mittelalterliche Grenzland bestimmten: vom Zugang zum lombardischen Markt, von der Verlässlichkeit der Rechtsordnung und von der Fähigkeit, eine Stellung zwischen zwei Systemen in eine Dienstleistung zu verwandeln, die beide Seiten schätzen.

Verbreiteter Irrtum. Der Finanzplatz Lugano wird oft allein mit italienischem Fluchtkapital nach 1945 und mit dem schweizerischen Bankgeheimnis erklärt. Beides war für sein Wachstum im 20. Jahrhundert entscheidend. Die Bedingungen, die dieses Wachstum ermöglichten, sind jedoch älter: eine auf die Lombardei ausgerichtete Wirtschaft, eine Kultur schriftlicher Urkunden und notarieller Beurkundung, die Vertrautheit mit mehreren Währungen und jahrhundertelange Erfahrung darin, aus dem Unterschied zwischen zwei Rechtsordnungen Einkommen zu erzielen.

Für die Praxis. Berater, die mit Klienten arbeiten, die auf beiden Seiten der schweizerisch-italienischen Grenze verwurzelt sind, sollten die historische Schichtung der Region im Auge behalten:

• Familienvermögen in den Tessiner Tälern kann in Strukturen des patriziato gehalten werden oder alten Renten und Dienstbarkeiten unterliegen;
• italienische und schweizerische notarielle Urkunden sind grundsätzlich miteinander vereinbar, müssen aber die Formerfordernisse des Staates erfüllen, in dem sie verwendet werden;
• Klienten halten oft Vermögenswerte und Verbindlichkeiten in mehreren Währungen, und die Währung der zugrunde liegenden wirtschaftlichen Tätigkeit sollte bestimmt werden, bevor eine Struktur entworfen wird;
• Enklaven und Sondergebiete wie Campione d’Italia haben einen eigenen steuerlichen, zollrechtlichen und rechtlichen Status, der anhand des geltenden Rechts zu prüfen ist.

Anmerkungen

1. Eidgenössische Steuerverwaltung (ESTV) und kantonale Steuerverwaltungen von Graubünden, Tessin und Wallis, Foglio informativo zum neuen Abkommen, https://m4.ti.ch/fileadmin/DFE/DC/DOC-IF/nuovo_accordo/nuovo_accordo_foglio_informat ivo_FAQ.pdf: unterzeichnet am 23. Dezember 2020, in Kraft seit 17. Juli 2023, anwendbar ab 1. Januar 2024. Vgl. Kapitel H.I. ↩
2. Ticinonline, «Scende ancora il numero di frontalieri in Ticino», https://www.tio.ch/ticino/attualita/1835303/scende-ancora-il-numero-di-frontalieri-in-ticino; tvsvizzera.it, «L’accordo fiscale con l’Italia cambia le regole: in Ticino meno frontalieri, più residenti», https://www.tvsvizzera.it/tvs/relazioni-italo-svizzere/f/89646477 (nur Titel eingesehen, 27. September 2026). ↩
3. finews.com, «A Second Golden Age for Ticino Finance», https://www.finews.com/news/english-news/49422-ticino-financial-center-italy-market-access-banks-eu (nur Titel eingesehen, 27. September 2026). ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.