Die Disputation von 1549 und das Bekenntnis von 1554

Rund fünfzehn Jahre lang lebten die Reformierten von Locarno in einer Grauzone. Sie trafen sich privat, lasen die Heilige Schrift und reformierte Schriften, korrespondierten mit Zürich und wurden je nach Neigung des landfogto geduldet oder übersehen. Zwei Ereignisse holten die Gemeinde aus dieser Grauzone heraus und in den Bereich des öffentlichen Rechts: die Disputation vor dem Landvogt im August 1549 und das schriftliche Glaubensbekenntnis, das die Gemeinde im Juli 1554 nach Zürich sandte. Das erste setzte die Gemeinde den katholischen Behörden aus und kostete sie ihren Lehrer. Das zweite verlieh ihr eine förmliche Identität als Kirche, die den Schutz der reformierten Orte beanspruchte. Beide machten aus einer örtlichen Angelegenheit eine Frage für die zwölf Landesherren.

Die Disputation vom 5. August 1549

Öffentliche Disputationen waren das kennzeichnende Verfahren der Schweizer Reformation. In Zürich 1523, in Baden 1526 und in Bern 1528 hatten die Obrigkeiten Theologen eingeladen, umstrittene Artikel vor einem städtischen Publikum zu erörtern, und danach entschieden, welche Lehre gepredigt werden sollte.¹ Eine Disputation in einer Gemeinen Herrschaft konnte diese Wirkung nicht haben, da kein einzelner Ort die Religion einer Vogtei ändern konnte. Sie konnte jedoch dazu dienen, Andersgläubige zu erkennen und ihre Positionen festzuhalten. Am 5. August 1549 verteidigten Beccaria und Duno in einer vom katholischen landfogto von Locarno angeordneten Disputation die reformierten Positionen.² Nach der Darstellung Philip Schaffs, der der älteren Zürcher Geschichtsschreibung folgt, ging es in der Debatte um die Autorität des Papstes, das Verdienst der guten Werke, die Rechtfertigung, die Ohrenbeichte und das Fegefeuer. Der vorsitzende Landvogt Wirz, der weder Latein noch Italienisch verstand, entschied zugunsten der katholischen Partei.³

Für Beccaria waren die Folgen unmittelbar. Er wurde im August 1549 nach dem öffentlichen Streitgespräch inhaftiert, bald darauf freigelassen und verliess Locarno.⁴ Er ging ins Misox, das Tal der Moesa, das zu Graubünden gehörte und damit zu einem Bund, in dem die Gemeinden ihre Religion selbst wählten. Dort wirkte er als Lehrer und Prediger, eine Tagesreise zu Fuss von seinen früheren Schülern entfernt. Duno verfasste später einen Bericht über die Disputation in seiner 1602 gedruckten Schrift De persequutione adversus Locarnenses, die zusammen mit den Zürcher Archivbeständen die Grundlage der im 19. Jahrhundert entstandenen Geschichte der Gemeinde von Ferdinand Meyer bildete.⁵

Die Quellen und ihre Grenzen

Fast alles, was über die Gemeinde bekannt ist, stammt von ihrer eigenen Seite. Dunos Bericht über die Verfolgung, 1602 und damit fast ein halbes Jahrhundert nach den Ereignissen gedruckt, stammt von einem Beteiligten, der allen Grund hatte, die Locarneser als standhafte Märtyrer und ihre Gegner als unwissend oder böswillig darzustellen. Ferdinand Meyers Geschichte von 1836, nach wie vor die ausführlichste Darstellung, beruht auf handschriftlichen Quellen in den Zürcher Archiven, aus denen Meyer ein Verzeichnis der Mitglieder der Gemeinde und zwei Listen der nach Zürich Ausgewanderten abdruckte. Sie teilt die Sichtweise der Stadt, die die Exulanten aufnahm.⁶ Die katholische Seite der Geschichte in den Archiven der katholischen Orte, der Nuntiatur und des Bistums Como ist weit weniger erforscht. Die Abschiede der Tagsatzung halten die Positionen der Orte in der förmlichen Sprache von Instruktionen und Beschlüssen fest, ohne die Argumente, die in den Gängen von Baden ausgetauscht wurden. Die Warnung des historischen Lexikons zu Barbara Muralto gilt für die Episode insgesamt: Spätere, vom reformierten Gedächtnis geprägte Erzählungen haben die Überlieferung gefärbt, sodass die mit Sicherheit feststellbaren Tatsachen weniger zahlreich sind, als die bekannte Geschichte vermuten lässt.⁷ Dieses Kapitel unterscheidet daher in seinen Anmerkungen zwischen dem, was die modernen Nachschlagewerke bestätigen, und dem, was allein auf der älteren Literatur beruht.

Anmerkungen

1. Irena Backus, «Disputationen», HLS, Fassung vom 23. Januar 2006, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/017172/2006-01-23/ (Zürcher Disputationen vom 29. Januar und 26. Oktober 1523; Badener Disputation an der Tagsatzung, 21. Mai bis 8. Juni 1526, auf Verlangen der katholischen Orte abgehalten; Berner Disputation, 6. bis 26. Januar 1528). ↩
2. Backus, «Disputationen» (oben) («Der katholische Landvogt von Locarno ordnete eine Disputation an (5. August 1549), auf der Giovanni Beccaria und Taddeo Duno den neuen Glauben vertraten»); Crivelli, «Duno, Taddeo» (oben). ↩
3. Philip Schaff, History of the Christian Church, Bd. VIII: Modern Christianity. The Swiss Reformation (New York: Charles Scribner's Sons, 1910), § 40, «The Congregation of Locarno», online bei der Christian Classics Ethereal Library, https://ccel.org/ccel/schaff/hcc8/hcc8.iv.iv.xi.html («Wirz, the presiding bailiff, who knew neither Latin nor Italian, gave a decision in favor of the Roman party»). Herkunftsort des Landvogts. ↩
4. Campi, «Beccaria, Giovanni» (oben). Schaff (oben) gibt an, Beccaria sei nach Zürich gegangen, wo ihn Bullinger aufgenommen habe. Das historische Lexikon verortet seine Zuflucht im Misox; dem wird hier gefolgt. ↩
5. Crivelli, «Duno, Taddeo» (oben) (Bericht über die Disputation in De persequutione adversus Locarnenses, 1602); Ferdinand Meyer, Die evangelische Gemeinde in Locarno, ihre Auswanderung nach Zürich und ihre weitern Schicksale (2 Bde., Zürich 1836); italienische Übersetzung von Brigitte Schwarz mit einem Vorwort von Adriano Prosperi, La comunità riformata di Locarno e il suo esilio a Zurigo nel XVI secolo (Rom: Edizioni di Storia e Letteratura, 2005, Tribunali della fede, Temi e testi 60), Katalogeintrag unter https://swisscollections.k8s-001.unibas.ch/Record/991135809969705501. Zweibändiges Format der Ausgabe von 1836. ↩
6. Philip Schaff, History of the Christian Church, Bd. VIII, § 40 (oben) («Meyer gives a complete list of members from the Archives of Zürich, and two lists of those who emigrated to Zürich, vol. I. 511-515 and 521-525»); Meyer, Die evangelische Gemeinde in Locarno (oben). ↩
7. Nicoli, «Muralto, Barbara» (oben) (Mangel an zeitgenössischen Quellen; Schwierigkeit, Tatsachen von späteren Erzählungen zu unterscheiden). ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.