Das Kaufmännische Direktorium von 1662

Mit dem Wachstum des Handels organisierten sich die Kaufleute. 1662 errichtete Zürich ein Kaufmännisches Direktorium (Kaufmännisches Direktorium), 1680 folgte Basel und 1701 Schaffhausen.¹ Das Direktorium war ein von der Obrigkeit anerkanntes Gremium von Kaufleuten, das den Wettbewerb regelte, Qualitätsstandards festlegte, Lohntarife für die Heimarbeiter erliess und vor allem die Post- und Kurierdienste organisierte, die Zürich mit Oberitalien, Lyon, Paris und Amsterdam verbanden.² Die italienischen reformierten Familien waren von Anfang an vertreten: 1662 wurde ein Pestalozzi in das Direktorium gewählt.³ Daniel Orelli, den das Historische Lexikon der Schweiz als Kaufmann und Finanzier bezeichnet, war von 1687 bis 1714 Direktor der Zürcher Post.⁴

Die Kontrolle des Direktoriums über die Post war wirtschaftlich bedeutsam. Die Geschäftskorrespondenz übermittelte Preise, Bestellungen, Wechsel und Nachrichten über Ernten und politische Ereignisse. Wer das Kuriernetz beherrschte, hatte bevorzugten Zugang zu Informationen und konnte die Regelmässigkeit der Verbindungen gewährleisten, von der das ganze System des Handelskredits abhing. Die italienische Route über die Alpenpässe, welche die Locarneser aus eigener Erfahrung kannten, war eine der wichtigsten Linien dieses Netzes. Sie verband die Zürcher Seidenkaufleute mit ihren Rohseidenlieferanten in Bergamo, Mailand und Verona sowie mit den Bankiers in Mailand, Genua und Venedig, über die die Zahlungen abgewickelt wurden.

Das Wesentliche. Die Zürcher Seidenindustrie war als Verlagssystem organisiert. Die städtischen Kaufleute besassen den Rohstoff, ländliche Familien spannen und woben zu Hause gegen Lohn, während die Kaufleute die Ware veredelten und exportierten. Das System beruhte auf dem gesetzlichen Monopol der Stadt für den Handel mit Rohstoffen und Fertigwaren sowie auf dem Verbot ländlicher Werkstätten. Das Kaufmännische Direktorium von 1662 regelte Qualität, Löhne und Postdienste, und zu seinen Mitgliedern gehörten die italienischen reformierten Familien.

Produkte, Märkte und die Ausweitung der Arbeiterschaft

Die Zürcher Seidenhäuser stellten Garne (Florettseide, Schappe und Organzin), Seidengaze, Crêpe, Taft und Halstücher her. Das Historische Lexikon der Schweiz beschreibt Zürich als Umschlagplatz, der die eigenen Handwerker mit roh aus Spanien und Italien eingeführter Seide versorgte und diese als Garn nach Basel, Frankreich, Österreich, Deutschland und England wieder ausführte.⁵ Um 1730 führte Heinrich Escher vom Glas die Weberei von Seidencrêpe nach Bologneser Art ein, der für Trauerkleidung verwendet wurde, und warb dafür Handwerker aus Bologna an. Er errichtete zudem an der Sihl die erste wassergetriebene Mühle, die das feine und feste Organzingarn herstellen konnte, das der neue Stoff erforderte.⁶

Im 18. Jahrhundert zwang die Konkurrenz der Baumwollindustrie um Arbeitskräfte die Zürcher Seidenkaufleute, Arbeiter in einem grösseren Gebiet anzuwerben. Seide wurde in kleinen ländlichen Familienwerkstätten vom Tessin bis in den Aargau, in den Bergen der Innerschweiz, in Luzern und in Gersau von Hand oder auf wassergetriebenen Mühlen kardiert und gesponnen.⁷ Bemerkenswert ist der Hinweis auf das Tessin. Zwei Jahrhunderte nach dem Exil reichten die Handelsnetze Zürichs zurück in die italienischsprachigen Vogteien, aus denen die Locarneser vertrieben worden waren, sodass Tessiner Familien Löhne von den Seidenhäusern jener Stadt bezogen, die den Reformierten aus Locarno Zuflucht gewährt hatte.

Anmerkungen

1. Martin Illi und Hans Stadler, «Marchands», in DHS, Version vom 23. März 2016, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/016380/ (abgerufen am 4. Oktober 2026): «Zurich» errichtete 1662 ein Kaufmännisches Direktorium, Basel 1680 und Schaffhausen 1701; Ulrich Pfister, «Protoindustrialisation», in DHS, Version vom 20. August 2013, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/013823/ (abgerufen am 4. Oktober 2026), ebenfalls mit Verweis auf Zürich 1662. ↩
2. Keller, «Der Einfluss der Hugenotten» (a. a. O.), zu den Aufgaben des Direktoriums bei Regulierung, Lohntarifen und den Postdiensten nach Oberitalien. Keller (abgerufen am 5. Oktober 2026) nennt das Postwesen das Feld der «fruchtbarste[n] Tätigkeit» des Direktoriums, datiert dessen Beschluss zur Einrichtung eines Kurierdienstes «von Zürich nach Como und Bergamo» auf 1661 und zitiert die in seinen Akten erhaltenen Fahrpläne für Verbindungen nach Lyon (über Genf), Paris und Amsterdam («Zürich-Amsterdam brauchte 8½ Tage»). ↩
3. Wikipedia, «Pestalozzi family» (a. a. O.). ↩
4. Lassner, «Orelli, Daniel» (a. a. O.): «Marchand et financier», Postmeister 1687–1714. ↩
5. Mottu-Weber, «Soierie» (a. a. O.). ↩
6. Mottu-Weber, «Soierie» (a. a. O.): «S’aidant d’artisans débauchés à Bologne, Heinrich Escher (vom Glas) lança à partir de 1730 le tissage du crêpe de soie, dit de Bologne, destiné aux vêtements de deuil.» ↩
7. Mottu-Weber, «Soierie» (a. a. O.): «du Tessin à l’Argovie, dans les montagnes de la Suisse centrale, à Lucerne (Falcini) et à Gersau (Küttel, Camenzind), on cardait et filait la soie, manuellement ou sur des moulins hydrauliques, dans de petits ateliers familiaux ruraux.» ↩

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