Die comaskischen Pfarreien

In den vier gemeinen Vogteien und im Bellinzonese war der Bischof von Como der Ordinarius. Da Como zur Kirchenprovinz Aquileia gehörte, besass Borromeo dort keine Metropolitangewalt. Er konnte über seinen Einfluss auf die Bischöfe von Como und über seine Mitarbeiter wirken sowie in einzelnen Angelegenheiten aufgrund eines besonderen päpstlichen Auftrags, so bei den Verhandlungen über das Vermächtnis Papio in Ascona, die er im Namen Gregors XIII. führte.¹ Die Bischöfe von Como selbst visitierten ihre Schweizer Pfarreien in den Jahrzehnten nach Trient mehrfach. Die bedeutendste dieser Visitationen war jene des Dominikaners Feliciano Ninguarda, gebürtig aus Morbegno im Veltlin, der von 1578 bis 1583 päpstlicher Nuntius in Süddeutschland gewesen war und von 1588 bis zu seinem Tod im Januar 1595 Bischof von Como war. Er visitierte das Veltlin 1589 und 1593 und die Tessiner Pfarreien 1591.² Seine Aufzeichnungen beschreiben jede Pfarrei des Schweizer Teils der Diözese, ihren Klerus, ihre Bevölkerung und ihr Vermögen. Die Akten der Visitation Ninguardas, ab 1892 vom Priester Santo Monti kommentiert und herausgegeben, gehören zu den wichtigsten Quellen für die Rekonstruktion jener Jahrzehnte, einschliesslich der Bevölkerung und des Kirchenguts des Sottoceneri und des Locarnese.³

Das borromäische Modell erreichte die Eidgenossenschaft auch über Borromeos Mitarbeiter. Giovanni Francesco Bonomi (Bonhomini), 1536 in Cremona geboren, in Pavia und Bologna ausgebildeter Jurist und ab 1572 Bischof von Vercelli, war von 1579 bis 1581 päpstlicher Nuntius bei den Eidgenossen. Er visitierte Pfarreien und Klöster in den Diözesen Konstanz, Basel, Chur, Lausanne und Sitten, förderte 1580 die Gründung des Jesuitenkollegs in Freiburg und erwirkte im selben Jahr den Rücktritt des Bischofs von Chur.⁴ Sein Beharren auf dem Zölibat der Geistlichen und auf der Klausur der Nonnen stiess beim Klerus auf Widerstand. Seine Versuche, die weltlichen Obrigkeiten von der kirchlichen Gerichtsbarkeit auszuschliessen, riefen den Widerstand der kantonalen Regierungen hervor, der katholischen wie der reformierten. Dieselbe Spannung prägte die italienischen Vogteien, wo jede Prüfung des Kirchenguts die Interessen der lokalen Notabeln und der regierenden Orte berührte. Der Konflikt zwischen Visitatoren und weltlichen Eliten darüber, wer über das Geld der Pfarreien verfügte, ist eine Konstante dieser Epoche.

Das Misox und die Hexenprozesse von 1583

Die dramatischste Episode von Borromeos Wirken im Schweizer Süden spielte sich ausserhalb der Vogteien ab. Das Misox, das Tal der Moesa, das vom San-Bernardino-Pass nach Bellinzona hinabführt, gehörte zum Grauen Bund und damit zu den Drei Bünden, die mit der Eidgenossenschaft verbündet waren, ohne ihr anzugehören. Das Tal war innerhalb eines konfessionell gemischten Bündner Staates entschieden katholisch geblieben.⁵ 1583 baten die lokalen Behörden Borromeo um Hilfe gegen das, was sie als Ausbreitung der Hexerei beschrieben, und gegen den beklagenswerten Zustand der Seelsorge. Borromeo traf am 27. November 1583 in Roveredo ein. Er fand einen Klerus vor, der im Konkubinat lebte und abergläubische Praktiken förderte. Der Propst von San Vittore, Domenico Quattrino, wurde selbst der Hexerei beschuldigt.⁶

Der Besuch verband Reform und Repression. Zusammen mit den lokalen Behörden gründete Borromeo eine Schule mit zwei Jesuiten, die innerhalb weniger Wochen Hunderte von Knaben anzog, und ersetzte den ungeeigneten Klerus durch ausgebildete Priester, darunter einen neuen Propst, Giovanni Pietro Stoppani. Gleichzeitig wurden Hexenprozesse geführt. Laut dem Dizionario Biografico degli Italiani wurden 1583 in Roveredo elf als Hexen verurteilte Personen auf den Scheiterhaufen geschickt, wobei die Zahl der Opfer in anderer Literatur abweichend angegeben wird. Die reformierten Führer der Drei Bünde warfen den Notabeln des Misox vor, mit katholischen fremden Mächten, Spanien und Savoyen, zusammenzuarbeiten, und sahen im Besuch einen Eingriff in die Bündner Souveränität.⁷ Die Predigten, die Borromeo 1583 im Juni in Ascona und Cannobio sowie Ende November und Anfang Dezember in Roveredo und Bellinzona hielt, wurden 2024 von Fabio Giunta für den Staatsverlag des Kantons Tessin herausgegeben. Sie zeigen das Beharren des Erzbischofs auf Umkehr, auf dem richtigen Empfang der Eucharistie und auf der Abhängigkeit von Frieden und Wohlstand vom wahren Glauben.⁸

Die Hexenprozesse im Misox gehören zu den dunkelsten Seiten der katholischen Reform in den Alpen, und die moderne katholische Geschichtsschreibung erkennt sie als solche an. Für das Thema dieses Buches zeigen sie die Grenzen des Vergleichs zwischen Visitation und Aufsicht: Derselbe Apparat, der das Vermögen der Kirchen inventarisierte, verfolgte auch Menschen. Im späten 16. Jahrhundert gab es die Grenze zwischen der Disziplinierung des Verhaltens und der Disziplinierung des Glaubens im modernen Sinn nicht.

Die Tabelle stützt sich auf die in diesem Abschnitt zitierten Quellen.⁹

Verbreiteter Irrtum. Im Tessin wird Borromeo oft als Bischof der Tessiner Pfarreien erinnert. Er war jedoch nur Bischof der ambrosianischen Pfarreien der Tre Valli, der Capriasca und von Brissago. Die übrigen Tessiner Pfarreien gehörten zur Diözese Como, deren Bischöfe eigene Visitationen durchführten. Como war damals Suffraganbistum von Aquileia, sodass Borromeo dort nur über seinen Einfluss, über seine Mitarbeiter und in einzelnen Angelegenheiten aufgrund besonderer päpstlicher Aufträge handelte. Das Bistum Lugano, das heute den ganzen Kanton umfasst, entstand schrittweise zwischen dem Bundesbeschluss von 1859 und der päpstlichen Bulle von 1971.

Anmerkungen

1. Janke und Huber, «Ascona», in DSS, Version vom 25. August 2009, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/002086/2009-08-25/ (Verhandlungen über das Vermächtnis Papio, von Borromeo im Namen Gregors XIII. geführt). ↩
2. Pierre Surchat, «Ninguarda, Feliciano», übers. von Maddalena Disch, in DSS, Version vom 9. September 2010, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/017891/. ↩
3. Santo Monti (Hrsg.), Atti della visita pastorale diocesana di F. Feliciano Ninguarda, vescovo di Como (1589–1593), 2 Bde. (Como 1892–1898); vgl. auch G. Perotti und S. Xeres (Hrsg.), F. Ninguarda riformatore cattolico (1999), zitiert bei Surchat (oben). Wikipedia (als letzte Möglichkeit konsultiert), «Feliciano Ninguarda», https://it.wikipedia.org/wiki/Feliciano_Ninguarda (die Visitationsakten «annotati e pubblicati dal Sac. Dott. Santo Monti nel 1892»; seine Berichte «importantissime per la ricostruzione storica di quei decenni»). ↩
4. Urban Fink, «Bonomi, Giovanni Francesco», übers. von Alberto Tognola, in DSS, Version vom 8. November 2002, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/017886/. ↩
5. Antonietta Moretti, Rezension von Fabio Giunta (Hrsg.), Carlo Borromeo, Prediche nelle terre della Lombardia elvetica (1583), in Archivio Storico Lombardo online, https://riviste.unimi.it/index.php/aslonline/article/download/31410/26163/95426. ↩
6. Moretti (wie oben): Besuch im Misox am 27. November 1583 auf Ersuchen der lokalen Behörden; Klerus im Konkubinat; der Propst Domenico Quattrino der Hexerei beschuldigt; Schule mit zwei Jesuiten; neuer Propst Giovanni Pietro Stoppani. ↩
7. Moretti (wie oben), zu den Vorwürfen der Zusammenarbeit mit Spanien und Savoyen. De Certeau, «Carlo Borromeo, santo» (oben): «Nel 1583 a Roveredo (nella Val Mesocco) undici streghe furono condannate al rogo». ↩
8. Fabio Giunta (Hrsg.), Carlo Borromeo, Prediche nelle terre della Lombardia elvetica (1583), Testi per la storia della cultura della Svizzera italiana 17 (Bellinzona: Edizioni dello Stato del Cantone Ticino 2024); Präsentation durch die Biblioteca cantonale di Lugano, 23. Mai 2025, https://www2.sbt.ti.ch/all/evento/62023.pdf (acht Homilien in Ascona, Bellinzona, Roveredo und Cannobio); Moretti (wie oben), zu den Daten und zum Inhalt. Der Flyer nennt Bellinzona als Erscheinungsort. ↩
9. Tabelle zusammengestellt nach Crivelli, «Borromeo, Carlo» (oben), für 1560, 1566, 1579, 1584, 1586 (Nuntiatur) und 1610; Rudolf Bolzern, «Lega d’Oro», in DSS, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/017187/, für den 5. Oktober 1586; Moretti (oben) für 1583. Ostinelli, Crivelli und Panzera, «Milano (arcidiocesi)» (oben), für 1567 und 1570; De Certeau, «Carlo Borromeo, santo» (oben), für den Einzug in Mailand im September 1565 und die Besuche in der Schweiz 1570. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.