Die Grenzprovinzen
Die italienische Seite der Grenze ist wohlhabend und industriell geprägt. Die Provinz Varese, die vom Lago Maggiore bis zum Westufer des Luganersees reicht, gehört mit Luft- und Raumfahrt, Maschinenbau, Textilien, Chemie und Haushaltsgeräten zu den am stärksten industrialisierten Gebieten Italiens. Der Flughafen Malpensa liegt an ihrem südlichen Rand. Die Provinz Como verbindet die Seiden- und Textilindustrie, die die Stadt berühmt gemacht hat, mit Möbelbau, Maschinenbau, Tourismus am See und einem dichten Netz kleiner und mittlerer Unternehmen. Verbano-Cusio-Ossola, die nördlichste Provinz des Piemonts, grenzt an das Locarnese und das Wallis und lebt vom Tourismus, von Steinbrüchen und von Kleinindustrie. Lecco, am östlichen Arm des Comersees, ist ein Zentrum der Metallverarbeitung.1
Die Arbeitsmärkte dieser Provinzen sind angespannt. 2024 lag die nach den Definitionen der Internationalen Arbeitsorganisation gemessene Erwerbslosenquote in der Provinz Varese bei 3,6 %, in der Provinz Como bei 5,4 % und in Verbano-Cusio-Ossola bei 2,8 %. Der Vergleichswert für das Tessin betrug 6,6 %.2 Der Vergleich zeigt, dass der Pendlerstrom ins Tessin hauptsächlich vom Lohngefälle und, bis 2023, von der steuerlichen Behandlung grenzüberschreitender Einkünfte getrieben wird, da die Erwerbslosigkeit auf der italienischen Seite tief ist. Ein Arbeitnehmer aus Varese oder Como, der nach Mendrisio oder Lugano pendelt, gibt in der Regel eine Stelle in Italien für eine besser bezahlte Stelle in der Schweiz auf. Der Tessiner Arbeitsmarkt wiederum weist eine höhere gemessene Erwerbslosenquote auf als seine italienischen Nachbarn, was eine der Tatsachen hinter der unten beschriebenen politischen Debatte ist.
Die italienischen Provinzen haben auch ihre eigene Beziehung zu Mailand. Für die Bewohner von Como und Varese ist Mailand die Regionshauptstadt, Sitz der Berufungsgerichte, der Universitäten, der grossen Spitäler und der Konzernzentralen, alle mit dem Zug in weniger als einer Stunde erreichbar. Für das Tessin ist Mailand die nächstgelegene Metropole, seit der Eröffnung des Ceneri-Basistunnels 2020 mit dem Zug etwa eine Stunde von Lugano entfernt. Die insubrische Region ist daher eine Region mit zwei Schwerpunkten: Mailand als wirtschaftliche Metropole und Lugano als schweizerisches Finanz- und Dienstleistungszentrum an ihrem nördlichen Rand.
Regio Insubrica
Institutioneller Ausdruck der grenzüberschreitenden Region ist die Comunità di lavoro Regio Insubrica (Arbeitsgemeinschaft Regio Insubrica). Ihr Gründungsvertrag wurde am 19. Januar 1995 unterzeichnet. Zehn Jahre später stellte das Tessiner Departement für Raumentwicklung und Umwelt noch den Kanton Tessin und die Provinzen Varese, Como und Verbano- Cusio-Ossola als Kern der Gemeinschaft vor, mit Lecco und Novara als weiteren Beteiligten.3 Der Mitgliederkreis wurde später erweitert. Heute sind Mitglieder der Kanton Tessin, die Regionen Lombardei und Piemont sowie die Provinzen Como, Lecco, Novara, Varese und Verbano-Cusio-Ossola. Das Sekretariat hat seinen Sitz in der Villa P. Chiesa in Mezzana, in der Gemeinde Coldrerio im Mendrisiotto. Organe sind eine Generalversammlung, ein Präsidialbüro und ein Lenkungsausschuss, mit einem Vorsitz, der unter den Mitgliedern wechselt. Im September 2026 ging er an die Region Piemont über.4
Die Arbeitsgemeinschaft hat keine Rechtspersönlichkeit. In einer Rede, die ein Mitglied der Tessiner Regierung im September 2005 zum zehnjährigen Bestehen in Varese hielt, bezeichnete es dies als ihre wichtigste Schwäche: Mangels «riconoscimento giuridico» konnte die Regio selbst nicht an europäischen Förderprogrammen wie Interreg teilnehmen, sodass ihre Projekte von den Mitgliedskörperschaften getragen werden mussten.5 Ihre Rechtsgrundlage liegt im allgemeinen Rahmen für die grenzüberschreitende Zusammenarbeit zwischen Gebietskörperschaften. Auf schweizerischer Seite erlaubt die Bundesverfassung den Kantonen, in ihren Zuständigkeitsbereichen Verträge mit dem Ausland zu schliessen und mit untergeordneten ausländischen Behörden direkt zu verkehren (Art. 56 BV). Auf europäischer Ebene bildet das Europäische Rahmenübereinkommen des Europarates über die grenzüberschreitende Zusammenarbeit zwischen Gebietskörperschaften vom 21. Mai 1980, für die Schweiz seit dem 4. Juni 1982 in Kraft und auch von Italien ratifiziert, den allgemeinen Rahmen.6
Die Regio arbeitet in thematischen Arbeitsgruppen zu Raum, Umwelt und Mobilität, zu lokalen Institutionen, zu Wirtschaft, Arbeit und Bildung sowie zu Tourismus, Kultur und Sport.7 Ihre Leistungen sind vor allem die eines Forums. Sie bereitete Projekte vor und begleitete sie, die anschliessend von den Mitgliedskörperschaften finanziert wurden; das sichtbarste ist die Bahnlinie zwischen Mendrisio und Varese, welche die Rede von 2005 bereits als zentrales Projekt der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit vorstellte, mit ihrem sieben Kilometer langen Abschnitt zwischen Stabio und Arcisate, und die 2018 eröffnet wurde. Sie organisiert die regelmässigen Kontakte zwischen der Kantonsregierung und den italienischen Regionen und Provinzen. Sie hat zudem Studien zur grenzüberschreitenden Identität und zum Arbeitsmarkt in Auftrag gegeben. Ihre Grenzen wurden in jedem ernsthaften Konflikt der letzten zwei Jahrzehnte sichtbar, von der Blockierung der Steuerrückerstattungen 2011 bis zum Streit über die italienische Gesundheitsabgabe 2026. In diesen Konflikten fielen die Entscheide in Bellinzona, Rom und Bern, während die Arbeitsgemeinschaft allenfalls einen Ort für den Dialog bieten konnte.
Anmerkungen
- Profil der Provinzwirtschaften (Luft- und Raumfahrt in der Provinz Varese um Samarate und Vergiate, Haushaltsgeräte in Cassinetta di Biandronno, Seide in Como, Metallverarbeitung in Lecco). ↩
- USTAT, Notiziario statistico 2025-42 (Giubiasco, 24. November 2025), https://www3.ti.ch/DFE/DR/USTAT/allegati/news/256341ns_2025-42.pdf (regionaler Vergleich für 2024). ↩
- Repubblica e Cantone Ticino, Dipartimento del territorio, Rede «Regio Insubrica si presenta al territorio della Provincia di Varese», Varese, Ville Ponti, 26. September 2005, https://www3.ti.ch/DT/discorsi/2005/260905_Regio_Insubrica_si_presenta_al_territorio_della _Provincia_di_Varese.pdf (Vertrag vom 19. Januar 1995; «Varese, Como, il Verbano-Cusio-Ossola e il Cantone Ticino (Lecco e Novara)»). ↩
- Comunità di lavoro Regio Insubrica, Website, https://www.regioinsubrica.org/ (Mitglieder, Sitz, Organe, Übergang des Vorsitzes an das Piemont im September 2026). ↩
- Rede vom 26. September 2005 (oben). ↩
- Bundesverfassung der Schweizerischen Eidgenossenschaft vom 18. April 1999, SR 101, Art. 56 Abs. 1–3, englischer und italienischer Text unter https://www.droit-bilingue.ch/en-it/1/10/101-56-64.html; Europäisches Rahmenübereinkommen über die grenzüberschreitende Zusammenarbeit zwischen Gebietskörperschaften vom 21. Mai 1980 (SEV Nr. 106), SR 0.131.1, https://www.droit-bilingue.ch/de-it/0.1/0.13/0.131.1-preface-1.html (von der Bundesversammlung am 3. Dezember 1981 genehmigt, schweizerische Ratifikationsurkunde am 3. März 1982 hinterlegt, für die Schweiz seit dem 4. Juni 1982 in Kraft). ↩
- Website der Regio Insubrica (oben). ↩
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