Die Grossbanken, die Auslandbanken und Chiasso

Die Schweizer Grossbanken reagierten, indem sie ihre eigene Präsenz ausbauten. Die Schweizerische Bankgesellschaft, der Schweizerische Bankverein und die Credit Suisse vergrösserten ihre Filialen in Lugano, eröffneten neue in Chiasso, Mendrisio, Locarno und Bellinzona und schufen Dienstleistungen für italienische Privatkunden. Die Filiale Chiasso der Credit Suisse, die zum Zentrum des Skandals von 1977 wurde, hatte sich unter Ernst Kuhrmeier, ihrem stellvertretenden und später leitenden Direktor, zu einer blühenden Filiale mit einer im Wesentlichen italienischen Kundschaft entwickelt, deren Geschäft so lange so gut lief, dass der Hauptsitz in Zürich keinen Anlass zum Eingreifen sah (Kapitel D.III).¹ Banken aus anderen Ländern folgten den Italienern. Französische, britische, amerikanische und später arabische und lateinamerikanische Banken eröffneten ab Ende der 1960er-Jahre Tochtergesellschaften oder Filialen in Lugano, angezogen vom Markt der italienischen Privatkunden und vom Euromarktgeschäft, das die Luganeser Banken aufzubauen begonnen hatten.²

Chiasso erlebte einen eigenen Boom. Die mit der Eisenbahn und der Zollstation gewachsene Stadt hatte eine Wirtschaft, die vor 1950 von Transport, Spedition und Zollagenten sowie von der Tabak- und Seidenindustrie geprägt war. Nach 1950 wuchs der Dienstleistungssektor stark, und Chiasso wurde zu einem Finanzzentrum des Mendrisiotto. Die Bevölkerung stieg von 3’700 im Jahr 1900 auf 8’868 im Jahr 1970.³ Die Banken von Chiasso lagen am nächsten bei der Grenze und beim Kurierverkehr. Auch viele der von italienischen Kunden genutzten Finanzgesellschaften hatten dort ihren Sitz. Berbenni wertet die Konzentration solcher Gesellschaften in der Grenzstadt als indirekten Beleg für ihre Rolle bei den italienischen Kapitalexporten.⁴ Ab den 1980er-Jahren kehrte sich die Entwicklung um, als Unternehmen und Einwohner in Nachbargemeinden abwanderten.⁵

Anfälligkeit und Zusammenbrüche

Rasches Wachstum brachte anfällige Institute hervor. Die 1964 mit italienischem Kapital gegründete Banca Vallugano brach einige Jahre vor dem Chiasso-Skandal zusammen, ohne das Vertrauen in das System als Ganzes zu erschüttern.⁶ Die Weisscredit, Banca Commerciale e d’Investimenti in Lugano, verlor Anfang 1977 ihre Bewilligung, nachdem die Eidgenössische Bankenkommission festgestellt hatte, dass eine von Lugano aus geleitete liechtensteinische Anstalt über CHF 200 Mio. ausländischer Gelder gesammelt und seit 1974 Verluste von rund CHF 120 Mio. angehäuft hatte.⁷ Beide Fälle waren klein im Vergleich zu den Verlusten der Credit Suisse in Chiasso. Sie zeigten jedoch, dass ein Markt, der auf der diskreten Entgegennahme ausländischen Geldes beruhte, Gründer anzog, deren Geschäftsmodell von dieser Diskretion abhing und davon, dass Kunden, die sich nicht bei ihren eigenen Behörden beschweren konnten, keine Fragen stellten.

In Zahlen. Das Bankwesen im Tessin 1945–1982:

• 1945: 11 Banken mit rund 500 Angestellten.⁸
• 1950: Bilanzsumme der Banca della Svizzera Italiana CHF 102 Mio.⁹
• 1956–1966: Wachstum der Gelder bei Tessiner Banken 242 %, bei allen Schweizer Banken 168 %.¹⁰
• 1960–1970: Kreditinstitute von 12 auf 20, gesamte Bilanzsumme von rund CHF 800 Mio. auf fast CHF 3 Mrd.¹¹
• 1971: Bilanzsumme der Banca dello Stato CHF 1’060 Mio.¹²
• 1982: 44 Bankinstitute mit über 7’000 Angestellten.¹³

Anmerkungen

1. Le Temps, «Grandes affaires économiques suisses (26): le scandale de Chiasso», https://www.letemps.ch/economie/grandes-affaires-economiques-suisse-26-scandale-chiasso-lhistoire-dune-banque-banque («Ernst Kuhrmeier, directeur adjoint de la filiale tessinoise»; er «attirera une clientèle essentiellement italienne»; «Longtemps les affaires sont si florissantes que le siège zurichois de la banque ne réagit pas»; «Kuhrmeier est même nommé directeur principal, en janvier 1975»), gestützt auf Joseph Jung, Von der Schweizerischen Kreditanstalt zur Credit Suisse Group. Eine Bankengeschichte (Zürich: NZZ Verlag, 2000). Vgl. Kapitel D.III. ↩
2. Zur Ansiedlung ausländischer Banken in Lugano vgl. Chopard (wie oben). ↩
3. Stefania Bianchi, «Chiasso», in HLS (wie oben) (3’700 Einwohner im Jahr 1900, 8’868 im Jahr 1970; starkes Wachstum des Dienstleistungssektors nach 1950, das Chiasso zu einem Finanzzentrum des Mendrisiotto machte). ↩
4. Berbenni (wie oben), 330 («la stessa circostanza che molte di queste società avessero il proprio domicilio legale nella cittadina di confine di Chiasso, rappresentava una prova indiretta del ruolo giocato dalle esportazioni di capitali italiani»). ↩
5. Bianchi, «Chiasso» (wie oben) (ab den 1980er-Jahren Abwanderung von Unternehmen und Einwohnern in Nachbargemeinden; 8’583 Einwohner im Jahr 1980 einschliesslich Pedrinate). ↩
6. Ticino Turismo, «Lo scandalo di Chiasso», https://www.ticino.ch/de/about-us/ett-storico/anni-70/scandalo-chiasso.html («c’era stato, qualche anno prima, il fallimento della banca Vallugano, ma con una portata non tale da intaccare la fiducia»). Das Gründungsjahr stammt von Berbenni (wie oben), 331. ↩
7. Eidgenössische Bankenkommission, Jahresbericht 1977 (wie oben), 22–23. ↩
8. Berbenni (wie oben), 329. ↩
9. Pordenone (wie oben). ↩
10. Berbenni (wie oben), 329. ↩
11. RSI, Prisma, 21. Januar 1970 (wie oben). ↩
12. Rapporto della Commissione della gestione vom 28. November 1972 (wie oben). ↩
13. Berbenni (wie oben), 329. ↩

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