Wege, Techniken und Menschen

Die Schmuggler benützten die Pfade über die Hügel des Mendrisiotto und des Malcantone, die Übergänge des Val Colla und des Monte Generoso und vor allem die Seen. Der Luganersee, dessen Ufer teils zu den Vogteien und teils zum Herzogtum gehörten, und der Langensee, dessen Nordende den Eidgenossen gehörte, boten schwer kontrollierbare Wege. Die Waren wurden auf dem Rücken getragen oder in Boote geladen, die nachts übersetzten. Der Tragsack der Träger, die bricolla, wurde in seiner späteren Form zum Sinnbild dieses Gewerbes: ein grob genähter, mit Karton versteifter Jutesack mit zwei Schulterriemen, der etwa 35 bis 40 Kilogramm fasste und von den spalloni an der italienisch-schweizerischen Grenze bis etwa 1980 vor allem für Zigaretten und Tabak verwendet wurde.¹ Die Träger waren Bauern, Fischer, Schiffsleute und Taglöhner, die in einer Nacht verdienten, was ein Hof in einer Woche einbrachte. Die Organisatoren waren Kaufleute, Wirte und Krämer, welche die Waren kauften, die Träger bezahlten und auf der anderen Seite verkauften. Hinter ihnen standen Geldgeber, die das Kapital vorschossen und die Verluste trugen, wenn eine Ladung beschlagnahmt wurde.

Die Obrigkeit der Vogteien und die mailändischen Zollwachen waren nicht immer Gegner der Schmuggler. Wachen liessen sich bestechen. Die Bussen, die erwischten Schmugglern auferlegt wurden, waren eine Einnahmequelle, an der die landfogti beteiligt waren. Die eidgenössischen Orte duldeten einen Handel, der Geld in ihre Vogteien brachte und nur den Einnahmen eines fremden Monopols schadete. Der Schmuggel befriedigte vor allem die Bedürfnisse der lokalen Bevölkerung. Für viele Familien auf beiden Seiten der Grenze war er eine unabdingbare Einnahmequelle, welche die Gemeinden als legitime Ergänzung eines kargen landwirtschaftlichen Ertrags betrachteten und kaum unterdrücken wollten.² Diese Duldung schuf eine Kultur, in der das Überschreiten der Grenze mit undeklarierten Waren normal war, in der Verschwiegenheit als Tugend galt und in der der Umgang mit Bargeld, Waren und Informationen ausserhalb amtlicher Kanäle eine geübte Fertigkeit war.

Die lange Kontinuität des Grenzhandels

Der Schmuggel endete nicht mit dem Ancien Régime. Im 19. Jahrhundert hielten die österreichische Regierung von Lombardo-Venetien und nach 1861 das Königreich Italien hohe Zölle und Staatsmonopole auf Salz und Tabak aufrecht, während die Schweizerische Eidgenossenschaft, die 1848 das Zollwesen übernahm, einen niedrigeren Tarif hatte. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts waren die bevorzugten Schmuggelgüter je nach Preisniveau und Nachfrage Gebrauchsartikel des Alltags wie Öl, Salz und Zucker sowie Tabak und Alkohol. Vor dem Zweiten Weltkrieg wurden Tabak und Kaffee aus der Schweiz nach Italien geschmuggelt, oft mit Zustimmung der lokalen Behörden. Im Tessin und in Graubünden fand zum Teil noch bis in die 1990er-Jahre Schmuggel im Einverständnis mit den Grenzwachtkommandos statt.³ Stefano Franscini, der Tessiner Statistiker, beschrieb ihn in den 1830er-Jahren als soziales Übel, das die Jugend verderbe und die Grenzgemeinden in Armut halte. Als einziges Gegenmittel forderte er einen niedrigeren italienischen Zolltarif.⁴

Nach dem Zweiten Weltkrieg kehrte sich die Richtung des einträglichsten Handels um. Was auf dem Rücken der spalloni über die Grenze ging, waren nicht mehr nur Kaffee und Zigaretten in Richtung Süden, sondern Banknoten in Richtung Norden, da italienische Sparer Kapital dem Zugriff ihrer Steuerbehörden und ihrer Devisenkontrollen entzogen. Kapitel D.II beschreibt diese Lira-Wirtschaft und ihre Rolle beim Wachstum der Luganeser Banken. Die Kontinuität mit dem alten Schmuggelhandel zeigt sich in den Techniken, den Wegen und den Menschen. Sie ist im Schweizerischen Zollmuseum in Cantine di Gandria am Luganersee dokumentiert, das 1949 in einem 1835 erbauten Grenzwachtposten eröffnet wurde und die Geschichte der Schmuggler und Flüchtlinge an der italienisch-schweizerischen Grenze erzählt.⁵

Anmerkungen

1. Wikipedia, «Bricolla», https://it.wikipedia.org/wiki/Bricolla (als letzte Möglichkeit herangezogen): «una sacca di juta cucita grossolanamente, irrigidita da cartone, con due bretelle per il trasporto», mit einem Fassungsvermögen von 35– 40 kg, «di solito usata dagli spalloni per il passaggio del confine (il più comune quello italo-svizzero)», bis etwa 1980 vor allem für Zigaretten und Tabak. BAZG, Museo delle dogane svizzero (Broschüre, 2017), https://www.bazg.admin.ch/dam/it/sd-web/KYDqZH4XOhDY/broschuere-schweizer-zollmuseum_it.pdf, zu den Schmugglern («La fantasia dei contrabbandieri non conosce limiti») und zu den früher geschmuggelten Waren («riso, sale, prosciutto, scarpe, tabacco e polvere da sparo»). ↩
2. HLS, Art. «Schmuggel» (wie oben): «Der Schmuggel befriedigte primär die Bedürfnisse der lokalen Bevölkerung und bedeutete für manche Familie diesseits und jenseits der Grenze eine unabdingbare Einnahmequelle», sowie zum Schmuggel «oft mit Zustimmung der lokalen Behörden» vor dem Zweiten Weltkrieg. Die Haltung der Gemeinden im Ancien Régime ist ein Schluss des Verfassers. ↩
3. HLS, Art. «Schmuggel» (wie oben): «Bis Mitte des 20. Jahrhunderts stellten je nach Preisniveau und Nachfragekonjunktur vor allem tägliche Gebrauchsartikel (Öl, Salz, Zucker) sowie Tabak und Alkohol bevorzugte Schmuggelgüter dar»; «So wurde vor dem Zweiten Weltkrieg ― oft mit Zustimmung der lokalen Behörden ― Tabak und Kaffee nach Italien geschmuggelt»; «Im Tessin und in Graubünden fand Schmuggel zum Teil bis in die 1990er Jahre im Einverständnis mit den Grenzwachtkommandos statt.» Vgl. Kapitel C.I. ↩
4. Franscini, La Svizzera italiana (wie oben). ↩
5. Bundesamt für Zoll und Grenzsicherheit (BAZG), Museo delle dogane svizzero (Broschüre), https://www.bazg.admin.ch/dam/it/sd-web/KYDqZH4XOhDY/broschuere-schweizer-zollmuseum_it.pdf, zum Gebäude von 1835, zu seiner Nutzung als Grenzwachtposten bis 1921 und zur Eröffnung des Museums 1949; BAZG, «Museo doganale svizzero a Cantine di Gandria (Lugano)», https://www.bazg.admin.ch/it/museo-doganale-svizzero-a-cantine-di-gandria-lugano, zur Ausstellung über Schmuggler und Flüchtlinge. ↩

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