Eisenbahnen, Melioration und das Gemeinwohl

Cattaneos Interessen im Tessin reichten weit über die Schule hinaus. Er förderte die Melioration der Magadinoebene, des sumpfigen Deltas des Flusses Tessin zwischen Bellinzona und dem Lago Maggiore, für die er ein Projekt ausarbeitete und deren landwirtschaftliches Potenzial er für vielversprechend hielt.¹ Vor allem setzte er sich zusammen mit dem Tessiner Ingenieur Pasquale Lucchini für die Gotthardroute der geplanten Alpenbahn ein, gegen das konkurrierende Projekt über den Lukmanierpass, das St. Gallen und die Ostschweiz bevorzugten. Zu einer Zeit, als die Anhänger des Gotthards noch wenige, aber hartnäckig waren, verfasste er im Namen eines Eisenbahnkomitees in Lugano unter dem Vorsitz von Battaglini einen Appell an die Bundesversammlung. Er legte dar, dass sich keine andere Linie auf Schweizer Gebiet mit dem Gotthard messen könne, dass private Unternehmen allein ein so grosses Vorhaben nicht tragen könnten und dass es Sache der eidgenössischen Räte sei, die Frage auf ihre volle internationale Tragweite zu heben, da nur eine neutrale Regierung im Namen aller sprechen könne. Der Gotthard, so sein Schluss, gehöre dem schweizerischen Vaterland als Sinnbild dreier grosser Kulturen.² Der Kanton würdigte diese Verdienste 1858 mit der Verleihung des Ehrenbürgerrechts.³

Cattaneos Eisenbahnschriften gehören zur Vorgeschichte der Gotthardbahn, die Kapitel C.III ausführlich behandelt. Festzuhalten ist hier der Zusammenhang zwischen Exil und Infrastruktur. Der Exilant in Castagnola dachte über das Tessin als lombardischer Ökonom nach: als Transitgebiet, dessen Wohlstand von seinen Verbindungen nach Mailand und in den Norden abhing und dessen öffentliche Finanzen allein keine Alpenbahn tragen konnten. Diese Sicht, die den Kanton als Teil einer grösseren Wirtschaftsregion verstand und öffentliches Kapital dort verlangte, wohin privates Kapital nicht gehen wollte, nahm die Argumente vorweg, die zu den Gotthardverträgen von 1869 und 1871 und anderthalb Jahrhunderte später zu den Debatten über die AlpTransit führten.

Der Föderalist, der den Eid nicht leisten wollte

Politisch blieb Cattaneo Republikaner und Föderalist. Er lehnte sowohl die Einheitsmonarchie des Hauses Savoyen als auch Mazzinis Einheitsrepublik ab. In der Schweizerischen Eidgenossenschaft sah er das Vorbild eines föderalen Italien. Seine Auseinandersetzung mit Mazzini in den Jahren 1850 und 1851 über die Ausrichtung der demokratischen Bewegung hat Carlo Moos untersucht.⁴ Sein Verhältnis zum neuen Königreich Italien blieb distanziert. Er wurde 1860 und erneut 1867 in die italienische Abgeordnetenkammer gewählt, nahm seinen Sitz aber nie ein, weil er sich weigerte, den Eid auf die Monarchie zu leisten.⁵ 1860 liess er Il Politecnico wieder aufleben, der bis 1863 und in einer zweiten Reihe bis 1865 erschien.

Cattaneo starb am 5. Februar 1869 in Castagnola.⁶ Er starb als Tessiner Ehrenbürger und als italienischer Staatsbürger von Rechts wegen, nachdem er mehr als zwanzig Jahre in einem Kanton gelebt hatte, den er zunächst als Flüchtling betreten hatte. Sein Nachlass ist auf Mailand, wo das Museo del Risorgimento sein Archiv aufbewahrt, und Palermo verteilt, wo die Papiere der Elvetica und das Material für das Archivio triennale liegen.⁷ Sein Fall zeigt, wie rasch ein Exilant in einem kleinen und aufnahmebereiten Kanton vom Rand in die Mitte des öffentlichen Lebens rücken konnte und wie aus politischem Asyl ein dauerhafter Wohnsitz werden konnte, ohne dass der Flüchtling je seine Treue zu seinem Herkunftsland aufgeben musste.

Verbreiteter Irrtum. Cattaneo gilt im Tessin oft als Gründer oder erster Rektor des Liceo cantonale von Lugano. Tatsächlich wurde das Liceo durch das kantonale Schulgesetz vom 9. Juni 1852 geschaffen. Cattaneo hielt am 16. November 1852 die Eröffnungsvorlesung und unterrichtete bis 1865 Philosophie, lehnte aber das Amt des Rektors mit Brief vom 23. Oktober 1852 ab. Erster Rektor wurde der Physiker Giovanni Cantoni, ein weiterer Mailänder Exilant.

Anmerkungen

1. Moos, «Cattaneo, Carlo» (oben); Mariani (oben), wonach er sich daranmachte, «ad avviare uno studio per la bonifica del Piano di Magadino, per il quale vede un'enorme potenzialità»; Sestan, «Cattaneo, Carlo» (oben), zu seinem «progetto di bonifica del piano di Magadino presso Locarno». ↩
2. Caizzi, «La fine di una tormentata vicenda ferroviaria e la vittoria del San Gottardo», Scuola ticinese Nr. 102, PDF, https://m4.ti.ch/fileadmin/DECS/DS/Rivista_scuola_ticinese/ST_n.102/ ST_102_Caizzi_fine_tormentata_vicenda_ferroviaria_e_vittoria_del_San_Gottardo.pdf (abgerufen am 4. Oktober 2026); Moos, «Cattaneo, Carlo» (oben), zur Zusammenarbeit mit Lucchini. Caizzi zitiert den Appell, verfasst «per un Comitato ferroviario luganese (presidente Battaglini)»: «Incumbe ai Consigli Federali [...] d'elevare l'argomento a tutta la sua grandezza internazionale; nessun governo che non fosse neutrale potrebbe parlare nel nome di tutti» und «essa appartiene alla patria elvetica come a simbolo di tre grandi civiltà». Das PDF nennt weder ein genaues Datum noch einen Titel des Appells und gibt nur den Nachnamen des Autors an. ↩
3. Moos, «Cattaneo, Carlo» (oben); Mariani (oben). ↩
4. Moos, «Mazzini, Giuseppe» (oben), mit Verweis auf C. Moos, «Cattaneo contro Mazzini 1850–1851», Il Risorgimento (1993). ↩
5. Moos, «Cattaneo, Carlo» (oben), zu den Wahlen von 1860 und 1867; Mariani (oben), zu seiner Weigerung, den savoyischen Institutionen die Treue zu schwören. ↩
6. Moos, «Cattaneo, Carlo» (oben). ↩
7. Moos, «Cattaneo, Carlo» (oben), zum Archiv im Museo del Risorgimento in Mailand; Archivio di Stato di Palermo, Inventario n. 139 (oben). ↩

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