Das Berufsgeheimnis nach schweizerischem Recht

Das Berufsgeheimnis des Rechtsanwalts beruht auf zwei Bestimmungen. Art. 321 des Strafgesetzbuches (StGB) bestraft Rechtsanwälte, Verteidiger, Notare und ihre Hilfspersonen, die ein Geheimnis offenbaren, das ihnen infolge ihres Berufes anvertraut worden ist. Art. 13 des Bundesgesetzes über die Freizügigkeit der Anwältinnen und Anwälte (BGFA, Legge federale sulla libera circolazione degli avvocati, LLCA) macht das Geheimnis zu einer zeitlich unbegrenzten Berufspflicht.¹ Die Strafprozessordnung verbietet die Beschlagnahme von Unterlagen aus dem Verkehr zwischen der beschuldigten Person und ihrem Rechtsanwalt (Art. 264 Abs. 1 lit. a und c StPO), und der Rechtsanwalt kann das Zeugnis über Tatsachen verweigern, die dem Geheimnis unterliegen (Art. 171 StPO).² In der Steueramtshilfe erlaubt das Steueramtshilfegesetz Rechtsanwälten, die nach dem BGFA zur Vertretung vor schweizerischen Gerichten berechtigt sind, die Herausgabe von Unterlagen und Informationen zu verweigern, die durch das anwaltliche Berufsgeheimnis geschützt sind.³

Die entscheidende Grenze besteht darin, dass das Geheimnis nur die berufstypische Tätigkeit des Rechtsanwalts erfasst: Rechtsberatung, Abfassung von Schriftstücken und Vertretung. Das Bundesgericht hat stets entschieden, dass ein Rechtsanwalt, der Vermögen verwaltet, aus geschäftlichen Gründen als Verwaltungsrat einer Gesellschaft amtet oder Finanztransaktionen ausführt, eine berufsfremde kaufmännische Tätigkeit ausübt, die nicht unter den Schutz von Art. 321 StGB fällt.⁴ Die Praxis der FINMA zur Finanzintermediation durch Rechtsanwälte trifft dieselbe Unterscheidung, und das revidierte Geldwäschereigesetz (GwG) kodifiziert sie. Das Geheimnis gilt nicht, wenn der Rechtsanwalt als Finanzintermediär handelt.⁵

Lugano: der Anwalt-Notar und der fiduziarische Verwaltungsrat

Die Unterscheidung ist besonders im Tessin von Bedeutung. Nach kantonalem Recht ist der Notar im Tessin ein Angehöriger des Anwaltsberufs, der zusätzlich ein Notariatspatent besitzt, sodass die meisten Notare in Lugano zugleich avvocati e notai sind.⁶ Derselbe Berufsträger kann einen Klienten bei einer gesellschaftsrechtlichen Umstrukturierung beraten, die Statuten und die Kapitalerhöhung der neuen Gesellschaft beurkunden, in deren Verwaltungsrat sitzen und ihre Bankunterschrift führen. Jede Rolle hat einen anderen rechtlichen Status. Als Berater untersteht er den GwG-Pflichten nach Art. 2 Abs. 3bis und ist für seine Beratung durch das Geheimnis geschützt. Als Notar handelt er als Urkundsperson nach kantonalem Recht, und die bundesrechtlichen Regeln über die Sorgfaltspflichten der Notare gelten erst, wenn die Kantone ihre Notariatsgesetze angepasst haben.⁷ Als Verwaltungsrat und Zeichnungsberechtigter für das Konto der Gesellschaft ist er Finanzintermediär oder Mitglied des Organs eines Kunden und kann sich gegenüber der Bank oder den Behörden nicht auf das Berufsgeheimnis berufen.

Die Schlussfolgerung für die Praxis ist organisatorischer Natur. Kanzleien in Lugano, die Rechtsberatung mit Treuhand- und Verwaltungsratsdienstleistungen verbinden, müssen die Akten und Mandatsvereinbarungen der geschützten und der ungeschützten Tätigkeiten trennen. Nimmt ein Rechtsanwalt ein Verwaltungsratsmandat in einer Klientengesellschaft an, sollte er dies in einer Funktion tun, die als kaufmännisch dokumentiert und von der GwG-Compliance der Kanzlei erfasst ist. Andernfalls riskiert er, in einem Strafverfahren festzustellen, dass Unterlagen, die er für geschützt hielt, beschlagnahmt werden können.

Das Wesentliche. Seit 1. Oktober 2026 müssen Berater, die berufsmässig nicht operativ tätige Gesellschaften gründen, domizilieren oder führen oder bei Immobiliengeschäften mitwirken, ihre Klienten und die wirtschaftlich berechtigten Personen identifizieren und sich einer Selbstregulierungsorganisation anschliessen (Art. 2 Abs. 3bis und 3ter GwG). Rechtsanwälte und Notare melden Verdachtsfälle nur, wenn sie selbst Finanztransaktionen ausführen, und nur für Informationen, die nicht dem Geheimnis unterliegen (Art. 9 Abs. 2 GwG). Das Berufsgeheimnis nach Art. 321 StGB und Art. 13 BGFA schützt Rechtsberatung und Vertretung. Es erstreckt sich nicht auf die berufsfremden Tätigkeiten der Vermögensverwaltung, der fiduziarischen Verwaltungsratsmandate und der Finanzintermediation.

Anmerkungen

1. Schweizerisches Strafgesetzbuch (StGB), SR 311.0, Art. 321 Ziff. 1, https://www.droit-bilingue.ch/de-fr/3/31/311.0-321-389.html; Bundesgesetz über die Freizügigkeit der Anwältinnen und Anwälte vom 23. Juni 2000 (Anwaltsgesetz, BGFA), SR 935.61, Art. 13 Abs. 1 (Geheimnis «zeitlich unbegrenzt und gegenüber jedermann»), https://www.droit-bilingue.ch/de-fr/9/93/935.61-13-17.html. ↩
2. Schweizerische Strafprozessordnung vom 5. Oktober 2007 (StPO), SR 312.0, Art. 171 Abs. 1, https://www.droit-bilingue.ch/de-fr/3/31/312.0-171-175.html, und Art. 264 Abs. 1 lit. a und c, https://www.droit-bilingue.ch/de-fr/3/31/312.0-264-268.html. ↩
3. Bundesgesetz über die internationale Amtshilfe in Steuersachen vom 28. September 2012 (Steueramtshilfegesetz, StAhiG), SR 651.1, Art. 8 Abs. 6, https://www.droit-bilingue.ch/de-fr/6/65/651.1-8-13.html. ↩
4. Bundesgericht, BGE 135 III 597 und BGE 132 II 103, zur Abgrenzung zwischen der berufstypischen, durch das Geheimnis geschützten Tätigkeit des Rechtsanwalts und berufsfremden kaufmännischen Tätigkeiten wie Vermögensverwaltung oder Verwaltungsratsmandaten. ↩
5. Landtwing Leupi (oben), mit Verweis auf das FINMA-Rundschreiben 2011/1, Rz. 114 ff.: Das Berufsgeheimnis gilt im Rahmen der Finanzintermediation nicht. ↩
6. Legge sul notariato des Kantons Tessin (LN), die das Anwaltspatent zur Voraussetzung für das Notariatspatent macht. ↩
7. finews.ch, 12. Juni 2026 (oben), mit dem Hinweis, dass die Umsetzung für kantonale Amtsnotare bis zur Änderung des kantonalen Rechts aufgeschoben ist. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.