Volksbanken, Parteibanken und die Gründungswelle der 1880er- und 1890er-Jahre

Acht Banken für einen Kanton

Die Aushöhlung der Vorrangstellung der Banca Cantonale Ticinese und der wirtschaftliche Wandel, den die Gotthardbahn mit sich brachte, ebneten den Weg für neue Banken. Zwischen 1885 und 1897 wurden in den drei Hauptorten des Kantons vier Institute gegründet. Die Banca Popolare Ticinese eröffnete 1885 in Bellinzona, die Banca Popolare di Lugano 1889, der Credito Ticinese 1890 in Locarno und die Banca Svizzera Americana, ebenfalls in Locarno, 1896 oder 1897, mit einer Agentur in San Francisco. Es folgten die Società Bancaria Ticinese und die Banca Agricola e Commerciale.¹ 1910 wiesen die acht Banken des Kantons eine gesamte Bilanzsumme von CHF 145,1 Mio. aus.² Daneben begannen sich die grossen schweizerischen Handelsbanken im Kanton niederzulassen: Der Schweizerische Bankverein (Società di Banca Svizzera) eröffnete 1908 in Chiasso, 1913 folgte die Schweizerische Kreditanstalt (Credito Svizzero) in Lugano.³

Für einen Kanton, dessen Bevölkerung bei der Volkszählung von 1900 138’638 Personen betragen hatte, waren acht Banken und zwei Niederlassungen nationaler Banken eine grosse Zahl.⁴ Der Ökonom Ernst Wetter, der in einer 1914 veröffentlichten Studie die Lokal- und Mittelbanken der Schweiz untersuchte, erklärte, weshalb diese Dichte Probleme verursachte. Das Tessin war grösstenteils ein unwirtliches Berggebiet mit verhältnismässig wenig Industrie und Handel. Die vielen Banken konnten ihre Tätigkeit nicht auf den Kanton beschränken. Da sie erhebliche kurzfristige Spareinlagen hielten, mussten sie Geschäfte im Ausland suchen, vor allem in Italien. Nach Wetters Worten liessen einige der Institute dabei die nötige Vorsicht und Sachkenntnis vermissen, mit bedeutenden Verlusten als Folge.⁵ Das strukturelle Problem war den Beobachtern somit schon vor dem Zusammenbruch klar. Die Tessiner Banken sammelten mehr Einlagen, als die örtliche Wirtschaft aufnehmen konnte, und liehen den Überschuss in einem Markt aus, den sie weniger gut kannten, als sie glaubten.

Volksbanken

Die beiden Volksbanken von Bellinzona und Lugano folgten einem Modell, das sich seit der Jahrhundertmitte in Deutschland, Italien und der Schweiz verbreitet hatte. Die Volksbanken (banche popolari, Volksbanken) waren Aktien- oder Genossenschaftsbanken mit einer breiten Basis kleiner Anteilseigner, die Handwerkern, Ladenbesitzern und Kleinunternehmern Kredit verschaffen sollten, die keinen Zugang zu den grossen Banken hatten. In Italien förderte Luigi Luzzatti sie seit den 1860er-Jahren, gestützt auf die Ideen von Hermann Schulze-Delitzsch über die soziale Funktion des Kredits. Zusammen mit Tiziano Zalli gründete er 1864 die Banca Popolare di Lodi, die erste italienische Volksbank, die zum Ausgangspunkt vieler ähnlicher Institute in der Lombardei und im übrigen Königreich wurde.⁶ In der Schweiz verfolgte die 1869 gegründete Schweizerische Volksbank in Bern dieselbe Idee auf nationaler Ebene.⁷ Die Tessiner Volksbanken übernahmen den Namen und etwas vom Geist, doch ihre Kapitalstruktur war eine andere. Ende 1912 verfügte die Banca Popolare di Lugano über ein nominelles Kapital von CHF 4 Mio., von dem nur CHF 2 Mio. einbezahlt waren, und über Reserven von CHF 500’000.⁸ Nicht einbezahltes Kapital war ein verbreitetes Mittel der Zeit. Es erlaubte den Aktionären, grosse Beträge mit einer kleinen Einzahlung zu zeichnen, während die Bank den Rest in einer Krise einfordern konnte. In der Praxis traf eine solche Einforderung in der Krise oft auf Aktionäre, die nicht zahlen konnten.

Die Banca Popolare di Lugano überstand die Krise von 1914 und blieb in der Zwischenkriegszeit eine wichtige Lokalbank. Ihr Vizepräsident, E. Rava, sass im Bankrat der Schweizerischen Nationalbank, wo seine Kenntnis der Verhältnisse in seinem Heimatkanton geschätzt wurde. Nach seinem Tod im Oktober 1919 ging der Sitz an Achille Gianella, den Direktor der Banca Svizzera Americana in Locarno.⁹ Die Banca Popolare Ticinese in Bellinzona hatte weniger Glück. Als der Credito Ticinese und die Banca Cantonale Ticinese im Januar 1914 schlossen, stürmten die Einleger die Volksbank in Bellinzona, die den Abzügen nicht standhalten konnte.¹⁰

Anmerkungen

1. Associazione Bancaria Ticinese, «Cenni storici», https://www.abti.ch/cenni-storici; Nosetti 2013 (wie oben) zum Datum des 12. November 1896. ↩
2. Associazione Bancaria Ticinese, «Cenni storici» (wie oben). ↩
3. Associazione Bancaria Ticinese, «Cenni storici» (wie oben). ↩
4. Ufficio di statistica del Cantone Ticino (Ustat), «Da un secolo. Un’introduzione al Ticino in undici censimenti», Dati, statistiche e società 2003-3, https://www3.ti.ch/DFE/DR/USTAT/allegati/articolo/1080dss_2003-3_1.pdf («Nel 1900 il Ticino aveva 138.638 abitanti»). Dieselbe Zahl findet sich bei Carlo Agliati, «Tessin (Kanton)», in HLS, Version von 2012, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/007394/. ↩
5. Wetter, Die Lokal- und Mittelbanken der Schweiz (wie oben), 88–89: «Es ist klar, dass das Wirkungsfeld dieser vielen Banken nicht auf den Kanton beschränkt sein konnte, und so wurde ein ‹Auslandgehen›, vor allem nach Italien, zur Notwendigkeit. Hierin nun haben nicht alle Institute die nötige Vorsicht und Sachkenntnis walten lassen, und die Folge waren bedeutende Verluste.» ↩
6. Paolo Pecorari und Pierluigi Ballini, «Luzzatti, Luigi», in Dizionario Biografico degli Italiani, Bd. 66 (Rom 2006), https://www.treccani.it/enciclopedia/luigi-luzzatti_(Dizionario-Biografico)/ («insieme con T. Zalli, fondò nel 1864 la Banca popolare di Lodi, prima banca popolare italiana»; «rifacendosi a H. Schulze Delitzsch, propugnava la funzione sociale del credito»). Die Verbreitung des Modells in der Lombardei ist eine Zusammenfassung des Autors. ↩
7. Jan-Henning Baumann, «Banca popolare svizzera (BPS)», in DSS, Version vom 30. Oktober 2012, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/041976/ (1869 in Bern als Volksbank gegründet). ↩
8. Wetter (wie oben), 88. ↩
9. Schweizerische Nationalbank, Geschäftsbericht 1919 , https://www.snb.ch/dam/jcr:3371fdc5-fad8-429b-835a-a3b1a03f99d5/annrep_1919_komplett.de.pdf: «Im Oktober starb Herr E. Rava, Vizepräsident des Verwaltungsrates der Banca Popolare di Lugano, dessen Mitarbeit im Bankrat insbesondere dank seiner Kenntnis der Verhältnisse seines Heimatkantons sehr geschätzt war»; sein Nachfolger im Bankrat war «A. Gianella», Direktor der Banca Svizzera-Americana in Locarno. Der Vorname stammt von Nosetti 2013 (wie oben), der festhält, dass Achille Gianella, zuvor Kassier der Bank, von 1898 bis 1920 ihr Direktor war. ↩
10. Wetter (wie oben), 89. ↩

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