Parteibanken

Das prägende Merkmal des Tessiner Bankensystems vor 1914 war seine Verflechtung mit der Parteipolitik. Kapitel C.I beschreibt den langen Konflikt zwischen Radikalen und Konservativen, der den Kanton seit den 1830er-Jahren beherrschte, mit seinen Staatsstreichen, seinen bewaffneten Zusammenstössen von 1839, 1841 und 1890 und seinen eidgenössischen Interventionen. Die Banken ergriffen Partei. Nosetti bezeichnet die Banca Cantonale Ticinese als Bank der Liberalen und den Credito Ticinese in Locarno als Bank der Konservativen.¹ Präsident der Banca Cantonale Ticinese in den letzten Jahren vor ihrem Zusammenbruch war Giuseppe Stoffel (1863–1929), ein freisinnig-radikaler Nationalrat von 1902 bis 1914, der von 1906 bis 1914 zugleich dem Bankrat der Schweizerischen Nationalbank angehörte.² Er vereinigte damit in einer Person das Präsidium der ältesten Bank des Kantons, einen Sitz im eidgenössischen Parlament und einen Sitz im Aufsichtsorgan der Zentralbank.

Das Forschungsprojekt der Universität Mailand über Industrie und Banken im Tessin fasst das Ergebnis in strengen Worten zusammen. Es spricht von einem aufgeblähten Bankensystem, das dilettantisch und oft unredlich verwaltet wurde und durch die engen Bindungen seiner Verwaltungsräte an die kantonalen Parteien kompromittiert war. Das Projekt hebt die Rolle Stoffels hervor, der in den Verwaltungsräten mehrerer Industrieunternehmen sass, als Beispiel für die Verbindungen zwischen der Bank, den Parteien und den Unternehmen, die sie finanzierte.³ Der politische Charakter der Banken hatte konkrete Auswirkungen. Das Mailänder Projekt betont die engen Bindungen zwischen den Verwaltungsräten der Banken und den beiden grossen kantonalen Parteien. So zusammengesetzte Verwaltungsräte waren schlecht in der Lage, Parteifreunden, von der Partei regierten Gemeinden oder von ihren Notabeln geförderten Unternehmen Kredit zu verweigern, was die interne Kontrolle schwächte. Geriet eine der Parteibanken in Schwierigkeiten, hatte die andere Partei wenig Interesse, ihr zu helfen. Die Kantonsregierung, selbst das Ergebnis von Parteimehrheiten, konnte nicht als neutraler Kreditgeber letzter Instanz auftreten.⁴

Frühe Warnzeichen

Die Schwäche der Banca Cantonale Ticinese war lange vor 1914 sichtbar. Ein numismatischer Katalog, der ihre erhaltenen Aktien und Obligationen beschreibt, fasst ihre bewegte Geschichte zusammen: Seit ihrer Gründung litt sie unter mangelndem Vertrauen der Öffentlichkeit, sie erlitt erhebliche Verluste aus Anlagen in Italien, und 1890 löste eine Veruntreuung durch ihren Kassier einen Ansturm aus, bei dem die Einleger fast die Hälfte ihrer Einlagen abzogen.⁵ Die Zuschreibung der Veruntreuung an den eigenen Kassier der Bank im Katalog ist zweifelhaft. Nach dem Urteil des Bundesgerichts von 1892 wurden die 1890 aufgedeckten Betrügereien vom Kantonskassier Luigi Scazziga zum Nachteil der kantonalen Staatskasse begangen, und sie verwickelten die Bank in einen Streit mit dem Kanton über ihr Kontokorrent. Das Jahr der Veruntreuung fällt mit der politischen Krise vom September 1890 zusammen, als die Radikalen in Bellinzona gewaltsam die Macht ergriffen und ein Mitglied der konservativen Regierung, Luigi Rossi, getötet wurde. Kapitel C.I schildert diese Ereignisse. Die Bank überstand den Ansturm von 1890, doch ihre Reserven erholten sich nie. Ende 1912 standen ihrem Kapital von CHF 2 Mio. Reserven von nur CHF 20’000 gegenüber.⁶

Auch die übrigen Banken arbeiteten mit dünnen Polstern. Der Credito Ticinese hatte ein Kapital von CHF 3 Mio. und Reserven von CHF 300’000. Die Società Bancaria Ticinese hatte ein Kapital von CHF 500’000 und überhaupt keine Reserven.⁷ Das Bundesrecht stellte an solche Banken keine Eigenmittel- oder Liquiditätsanforderungen. Es gab weder ein eidgenössisches Bankengesetz noch eine Bankenaufsicht. Banken waren gewöhnliche Gesellschaften nach dem Obligationenrecht von 1881, das die Veröffentlichung der Rechnung verlangte, deren Inhalt aber nicht im Einzelnen regelte. Die einzige Institution mit einem Überblick über das System war die Schweizerische Nationalbank, die von den Banken eingereichte Wechsel diskontierte und einige von ihnen als Agenten einsetzte, aber keine Befugnis hatte, deren Bücher zu prüfen.⁸

Für die Praxis. Die Tessiner Banken vor 1914 zeigen die Warnzeichen, die eine moderne Aufsicht frühzeitig zu erkennen sucht:

• Konzentration der Ausleihungen auf eine kleine Zahl von Kreditnehmern, die mit den Verwaltungsräten der Bank oder ihrer Partei verbunden sind,
• hohe Einlagen im Verhältnis zum örtlichen Kreditmarkt, was zu Ausleihungen in unvertrauten ausländischen Märkten führt,
• niedrige Reserven und hohe Beträge nicht einbezahlten Kapitals,
• Verwaltungsräte, die ein Bankamt mit einem politischen Amt und Sitzen in den Verwaltungsräten von Kreditnehmern verbinden,
• ein Name, der eine öffentliche Garantie nahelegt, die es nicht gibt.

Anmerkungen

1. Nosetti 2013 (wie oben). ↩
2. Dodis, «Stoffel-Schenkel, Giuseppe (1863–1929)», https://dodis.ch/P17892; Dodis, «Banca cantonale ticinese», https://dodis.ch/R23215. ↩
3. Università degli Studi di Milano, Projekt 2007-ATE-0033 (wie oben). ↩
4. Università degli Studi di Milano, Projekt 2007-ATE-0033 (wie oben): «gli stretti legami degli amministratori delle banche con i due grandi partiti politici cantonali». Die Folgen für die Kreditvergabe sind eine Einschätzung des Autors und beruhen nicht auf einzelnen dokumentierten Darlehen. ↩
5. Spink, Los SW1008000289 (wie oben): «In 1890, it was discovered that the cashier had taken substantial sums for personal speculation. When this information was made public, there was a classic run on the bank, which resulted with a withdrawal of almost half of the bank’s deposits.» Die Katalognotiz ist eine Sekundärbeschreibung. Zum Kantonskassier vgl. BGE 18 Nr. 146 (wie oben). ↩
6. Wetter (wie oben), 89. Zu den Ereignissen vom 11. September 1890 vgl. Marco Marcacci, «Tessiner Putsch», in HLS, Version vom 10. Februar 2012, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/043029/2012-02-10/. ↩
7. Wetter (wie oben), 88–89. ↩
8. Zum Fehlen einer eidgenössischen Bankengesetzgebung vor 1934 vgl. Balz Bruppacher, «La vigilanza sulle banche in Svizzera: una breve storia degli scandali», swissinfo.ch, 29. Juli 2026, https://www.swissinfo.ch/ita/posizione-svizzera/la-vigilanza-sulle-banche-in-svizzera-una-breve-storia-degli-scandali/91769822. Bundesgesetz über das Obligationenrecht vom 14. Juni 1881, Art. 612 ff. und 656 zur Rechnung der Aktiengesellschaften. ↩

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