Orell Füssli, Gelehrsamkeit und öffentliches Leben

Von der Seide zum Druck: die Orelli und das Verlagshaus

Die bekannteste Spur der Locarneser im modernen Zürich ist ein Firmenname. Orell Füssli, heute eine börsenkotierte Gesellschaft, die Banknoten und Sicherheitsdokumente druckt und an einer der grössten Schweizer Buchhandelsketten beteiligt ist, führt ihre Ursprünge auf das Jahr 1519 zurück. In jenem Jahr erhielt der Drucker Christoph Froschauer, der aus dem bayerischen Altötting nach Zürich gezogen war, das Bürgerrecht der Stadt und den Auftrag, eine Druckerei einzurichten. Mit dem Druck der Werke von Erasmus, Luther und Zwingli wurde Froschauers Firma zwischen 1530 und 1585 zu einem der bedeutendsten Verlage im deutschen Sprachraum.¹ Der spätere Name der Firma vereint drei Zürcher Familien, von denen eine Locarneser Herkunft ist.

Ab 1735 leitete Hans Conrad von Orelli (1714–1785) zusammen mit seinem Onkel, dem Gelehrten und Kritiker Johann Jakob Bodmer, einen Verlag und eine Druckerei. Die Firma, die als «Orell & Cie.» auftrat, verlegte Dichter und die Zürcher Bibel.² 1761 trat die Familie Gessner in das Geschäft ein, das zu «Orell, Gessner & Cie.» wurde. Der Dichter und Maler Salomon Gessner war ab 1761 selbst Teilhaber der Firma und blieb bis 1798 Teilhaber ihrer Nachfolgerin. Unterdessen war Johann Rudolf Füssli 1744 Teilhaber der alten Froschauer-Firma und 1766 unter dem Namen «Füssli & Cie.» ihr Alleininhaber geworden. 1770 schlossen sich die beiden Geschäfte zu «Orell, Gessner, Füssli & Cie.» zusammen.³ 1780 stieg die Firma mit der Zürcher Zeitung in das Zeitungsgeschäft ein, die 1821 zur Neuen Zürcher Zeitung wurde und heute zu den führenden Zeitungen im deutschen Sprachraum gehört.⁴

Vom Druck zu den Banknoten

Im 20. Jahrhundert wurde das Verlagshaus zur Wertpapierdruckerei. 1909 druckte Orell Füssli für die Schweizerische Nationalbank versuchsweise Banknoten nach schweizerischen Entwürfen, und ab der zweiten, 1911 von der SNB ausgegebenen Notenserie wurden einzelne Abschnitte von der Firma gedruckt.⁵ Der Banknoten- und Wertpapierdruck ist zusammen mit Ausweisdokumenten, digitalen Nachweisen und, über ein Gemeinschaftsunternehmen, dem Buchhandel das Kerngeschäft des Unternehmens geblieben. Die Gesellschaft ist an der SIX Swiss Exchange kotiert.⁶ Diese Entwicklung hat eine gewisse Folgerichtigkeit. Eine Firma, deren Name an eine Familie Locarneser Kaufleute erinnert, die von Handelskredit und Wechseln gelebt hatte, druckt heute die Währung des Finanzplatzes Schweiz.

Das Wesentliche. Der Name Orell Füssli vereint die Orelli (in der verkürzten Form «Orell»), die Gessner und die Füssli. Hans Conrad von Orelli leitete ab 1735 mit Johann Jakob Bodmer den Verlag «Orell & Cie.». Aus dem Zusammenschluss von 1770 ging «Orell, Gessner, Füssli & Cie.» hervor, die 1780 die Zürcher Zeitung gründete, die spätere Neue Zürcher Zeitung. Seit 1911 druckt die Firma Schweizer Banknoten für die Schweizerische Nationalbank.

Anmerkungen

1. Wikipedia, «Orell Füssli», https://en.wikipedia.org/wiki/Orell_F%C3%BCssli (abgerufen am 4. Oktober 2026). ↩
2. Wikipedia, «Hans Conrad von Orelli (1714)» (a. a. O.); Wikipedia, «Orell Füssli» (a. a. O.), zu der von Hans Conrad von Orelli und Johann Jakob Bodmer geführten «Orell & Cie.». ↩
3. Wikipedia, «Orell Füssli» (a. a. O.). Bruno Weber, «Gessner, Salomon», in DHS, Version vom 11. Dezember 2006, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/011825/ (abgerufen am 5. Oktober 2026): «Il fut associé, à partir de 1761, d’Orell, Gessner & Co. (Orell, Gessner, Füssli & Co. de 1770 à 1798)». ↩
4. Wikipedia, «Orell Füssli» (a. a. O.): Die Firma «expanded its product range by entering into the newspaper business with the publication of the Zürcher Zeitung, which was to become Neue Zürcher Zeitung in 1821». ↩
5. Wikipedia, «Orell Füssli» (a. a. O.). ↩
6. Orell Füssli AG, «History», https://www.orellfuessli.com/en/about-us/history (abgerufen am 4. Oktober 2026): 1519 in Zürich gegründet, an der SIX Swiss Exchange kotiert, mit Wertpapierdruck, Buchhandel (Orell Füssli Thalia AG) und digitalen Nachweisen (Procivis). ↩

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