Operation Sunrise: Lugano, Ascona und das Kriegsende in Italien

Die Vermittler

In den letzten Kriegsmonaten wurde das Tessiner Grenzgebiet zum Schauplatz der geheimen Verhandlungen, die zur Kapitulation der deutschen Streitkräfte in Italien führten. Das Historische Lexikon fasst sie in einem Satz zusammen: Im März und April 1945 fanden in der Schweiz unter Vermittlung von Major Max Waibel Verhandlungen über die Teilkapitulation der deutschen Truppen in Italien statt, die am 2. Mai 1945 wirksam wurde.¹ Die amerikanische Seite wurde von Allen Dulles, seit November 1942 Leiter des Office of Strategic Services in Bern, und seinem Mitarbeiter Gero von Schulze-Gaevernitz vertreten. Die deutsche Seite führte SS-Obergruppenführer Karl Wolff, der Höchste SS- und Polizeiführer in Italien und Bevollmächtigte General der Wehrmacht im besetzten Land.²

Die ersten Kontakte wurden über Mittelsleute geknüpft. Der italienische Baron Luigi Parrilli, ein Geschäftsmann mit Verbindungen zur norditalienischen Industrie und zu deutschen Kreisen, wandte sich im Februar 1945 an Schweizer Kontaktpersonen mit dem Hinweis, die SS-Führung in Italien sei möglicherweise verhandlungsbereit. Über den Schweizer Pädagogen Max Husmann gelangte er an Waibel, einen Offizier des schweizerischen Nachrichtendienstes, der seinerseits Dulles unterrichtete.³ Die Beweggründe auf deutscher Seite waren gemischt. Wolff und seine Offiziere wussten, dass der Krieg verloren war, und suchten ihre eigene Zukunft zu sichern, während die Industriellen Norditaliens die Zerstörung von Fabriken, Kraftwerken und Häfen verhindern wollten, welche die Befehle der verbrannten Erde des deutschen Oberkommandos androhten. Die Beweggründe auf Schweizer Seite waren ebenso praktischer Natur: Ein geordnetes Kriegsende in Norditalien würde die Südgrenze vor einer Flut zurückweichender Truppen und vor der Zerstörung der transalpinen Infrastruktur schützen, auf welche die Schweiz angewiesen war.⁴

Lugano, Zürich und Ascona

Am 3. März 1945 fand in Lugano ein erstes Treffen zwischen Parrilli und Paul Blum, einem Offizier aus dem Stab von Dulles, mit den SS-Offizieren Eugen Dollmann und Guido Zimmer statt.⁵ Fünf Tage später, am 8. März 1945, reiste Wolff selbst in die Schweiz ein und traf Dulles in Zürich.⁶ Am 19. März 1945 traf Wolff in Ascona am Langensee den amerikanischen General Lyman Lemnitzer und den britischen General Terence Airey, die aus dem alliierten Hauptquartier in Caserta gekommen waren.⁷ Das Treffen fand in einer Privatvilla statt, abseits der Aufmerksamkeit des diplomatischen Korps in Bern. Die Verhandlungen wurden durch die Ablösung des deutschen Oberbefehlshabers in Italien, durch den Widerstand hoher deutscher Offiziere und durch die Proteste der Sowjetunion unterbrochen, die vermutete, die Westalliierten verhandelten über einen Separatfrieden.⁸

Die Kapitulationsurkunde wurde schliesslich am 29. April 1945 in Caserta von Vertretern von General Heinrich von Vietinghoff und von Wolff unterzeichnet. Sie wurde am 2. Mai 1945 wirksam, sechs Tage vor der Gesamtkapitulation Deutschlands.⁹ Zu diesem Zeitpunkt hatten die italienischen Partisanen Mailand und die meisten Städte des Nordens befreit, und Mussolini war in Dongo gefasst und in Giulino di Mezzegra getötet worden. Die militärische Bedeutung der vorzeitigen Kapitulation ist unter Historikern umstritten. Ihre praktische Folge für das Tessin war, dass der Krieg an seiner Südgrenze einige Tage früher und mit weniger zerstörten Brücken, Kraftwerken und Fabriken endete, als es die Befehle der verbrannten Erde vorgesehen hatten.

Neutralität als Dienstleistung

Die Operation Sunrise gehört zur Geschichte der schweizerischen «Guten Dienste», der Dienstleistungen, die ein neutraler Staat Kriegführenden als Kommunikationskanal erbringt. Kapitel C.II beschreibt die ältere Tradition des Tessins als Ort des Exils und der Verschwörung im Risorgimento. 1945 diente der Kanton erneut als Ort, an dem sich Menschen, die sich nicht offiziell treffen konnten, in Privathäusern und Hotelzimmern begegneten, geschützt durch die Diskretion Schweizer Offiziere und die Neutralität des Schweizer Territoriums. Die Episode zeigt auch die Grenzen dieser Dienstleistung. Waibel vermittelte mit Wissen seiner militärischen Vorgesetzten. Weil die Sowjetunion befürchtete, eine Teilkapitulation würde deutsche Truppen für die Ostfront freisetzen, war die Angelegenheit neutralitätspolitisch heikel. Der Bundesrat belegte Waibel deshalb mit einem Schweigegebot, das dieser 1946 missachtete und wofür ihn der Bundesrat tadelte. Der ehemalige Staatssekretär Franz Blankart sagte später, der Bundesrat hätte Waibel gestoppt, wenn er von seinen Tätigkeiten gewusst hätte.¹⁰

Die Parallele zum Finanzplatz liegt nahe. Diskretion, persönliches Vertrauen, das Fehlen von Öffentlichkeit und der rechtliche Schutz einer neutralen Rechtsordnung sind dieselben Eigenschaften, die Lugano für italienisches Geld anziehend machten. Der Unterschied liegt in der Legitimität des Zwecks. Sunrise diente der Beendigung eines Kriegs und rettete Menschenleben und Infrastruktur. Die Diskretion der Banken konnte, wie die folgenden Jahrzehnte zeigen sollten, auch der Steuerhinterziehung, der Korruption und der organisierten Kriminalität dienen. Die Rechtsgeschichte des Finanzplatzes Lugano nach 1945, welche die übrigen Kapitel von Teil D nachzeichnen, ist zu einem grossen Teil die Geschichte des Versuchs, legitime Diskretion von Komplizenschaft zu trennen.

Das Wichtigste. Die Operation Sunrise war die geheime Verhandlung zwischen dem amerikanischen OSS unter Allen Dulles und dem SS-Befehlshaber in Italien, Karl Wolff, vermittelt durch den Schweizer Nachrichtenoffizier Max Waibel. Die Kontakte wurden im Februar 1945 über Luigi Parrilli und Max Husmann hergestellt. Treffen fanden am 3. März in Lugano, am 8. März in Zürich und am 19. März 1945 in Ascona statt. Die Kapitulation der deutschen Streitkräfte in Italien wurde am 29. April in Caserta unterzeichnet und am 2. Mai 1945 wirksam.

Anmerkungen

1. Senn et al., «Weltkrieg, Zweiter» (oben): «Im März und April 1945 fanden in der Schweiz unter Vermittlung von Major Max Waibel Verhandlungen zur Teilkapitulation der deutschen Truppen in Italien statt, die am 2. Mai erfolgte (Operation Sunrise).» ↩
2. Wikipedia (Englisch), «Operation Sunrise (World War II)», https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Sunrise_(World_War_II) (als letzte Quelle herangezogen), zu Dulles in Bern ab November 1942 und zu Wolffs Funktionen. Die Standarddarstellungen sind Bradley F. Smith und Elena Aga Rossi, Operation Sunrise: The Secret Surrender (New York: Basic Books, 1979), sowie Allen Dulles, The Secret Surrender (New York: Harper & Row, 1966). ↩
3. Wikipedia (Italienisch), «Operazione Sunrise», https://it.wikipedia.org/wiki/Operazione_Sunrise (als letzte Quelle herangezogen), zu Parrilli als Mittelsmann. Wikipedia (Englisch), «Operation Sunrise (World War II)» (oben): «the Swiss intelligence officer Max Waibel and the school director Max Husmann arranged for the meetings»; Müller-Grieshaber und Jorio, «Waibel, Max» (unten): «Ab Februar 1945 vermittelte Max Waibel zwischen dem SS-General in Italien, Karl Wolff, und dem amerikanischen Geheimdienstchef in Bern, Allen W. Dulles». ↩
4. Quelle wie in der gedruckten Ausgabe angegeben. ↩
5. Wikipedia (Italienisch), «Operazione Sunrise» (oben). ↩
6. Wikipedia (Italienisch), «Operazione Sunrise» (oben). Die englische Wikipedia verlegt ein Treffen vom 8. März 1945 nach Luzern. Die italienische Fassung, die Wolffs Treffen mit Dulles in Zürich ansiedelt, stimmt mit den Standarddarstellungen überein. ↩
7. Wikipedia (Italienisch), «Operazione Sunrise» (oben). ↩
8. Wikipedia (Englisch), «Operation Sunrise (World War II)», https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Sunrise_(World_War_II) (als letzte Quelle herangezogen), zu Kesselring als «the departing German commander in Italy», zu Vietinghoffs Widerstand gegen eine «premature» Kapitulation, zum sowjetischen Verdacht eines Separatfriedens und Molotows Protest vom 22. März 1945 sowie zu Trumans Abbruch der Gespräche in der Schweiz. ↩
9. Wikipedia (Englisch), «Operation Sunrise (World War II)» (oben); Senn et al., «Weltkrieg, Zweiter» (oben). ↩
10. Peter Müller-Grieshaber und Marco Jorio, «Waibel, Max», in HLS, Version vom 20. August 2013, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/024381/: «Die von Waibel mit Wissen seiner militärischen Vorgesetzten vermittelte Teilkapitulation war neutralitätspolitisch heikel, da die Sowjetunion eine Verstärkung der deutschen Truppen an der Ostfront befürchtete. Daher belegte der Bundesrat Waibel mit einem Schweigegebot, das dieser 1946 missachtete und deswegen vom Bundesrat getadelt wurde.» Zu Blankarts Aussage vgl. Wikipedia (Englisch), «Max Waibel», https://en.wikipedia.org/wiki/Max_Waibel (als letzte Quelle herangezogen). ↩

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