Söldner, Pensionen und das spanische Bündnis als Kapitalströme

Soldaten als Exportgut

Drei Jahrhunderte lang war der Solddienst das wertvollste Exportgut der katholischen Orte. Fremde Fürsten warben Schweizer Soldaten auf der Grundlage von Verträgen (Kapitulationen) an, die sie mit den Orten schlossen. Diese bewilligten die Werbung auf ihrem Gebiet, legten die Zahl der Männer, ihren Sold, ihre Offiziere und die Dienstbedingungen fest und bestimmten, was der Fürst den Orten selbst zu zahlen hatte. Angeworben wurden die Soldaten von Hauptleuten und Obersten, meist Angehörigen der führenden Familien der Orte, die die Kompanien auf eigene Kosten aufstellten und sie aus dem Sold finanzierten, den der Fürst für jeden Mann schuldete. Eine Kompanie war ein Unternehmen: Der Hauptmann schoss die Kosten für Werbung, Ausrüstung und Sold vor, erhielt die in der Kapitulation vereinbarte Pauschale und behielt die Differenz. Da die Fürsten oft verspätet zahlten, finanzierten die Hauptleute ihre Kompanien auf Kredit, und die Verschuldung wurde zu einem gewöhnlichen Mittel der Finanzierung militärischer Unternehmungen. In den Kaufmanns- und Offiziersfamilien führten Ehefrauen, Schwestern und Töchter häufig die Werbebuchhaltung und halfen, das Kapital aufzubringen.¹

Die wichtigsten Kunden der Eidgenossenschaft waren im 16. Jahrhundert der König von Frankreich, mit dem die Orte 1516 den Ewigen Frieden und 1521 das Bündnis schlossen, sowie die spanischen Habsburger, die ab 1535 Mailand beherrschten. Auch das Papsttum, der Herzog von Savoyen und die Republik Venedig warben an. Die konfessionelle Spaltung nach 1529 prägte diese Beziehungen. Die reformierten Orte dienten dem Papst und dem spanischen König nur widerwillig. Die katholischen Orte dienten allen katholischen Fürsten. Ihr Bündnis mit Spanien von 1587 verband ihren Solddienst mit der Verteidigung der katholischen Religion und mit der Sicherung ihrer Versorgung aus Mailand.²

Das Pensionenwesen

Neben dem Sold für die Soldaten leisteten die fremden Fürsten zwei Arten von Zahlungen, die einen dauernden Kapitalstrom in die Eidgenossenschaft bildeten. Die erste waren öffentliche Pensionen, die gestützt auf die Bündnisverträge an die Orte als solche gezahlt wurden, als Gegenleistung für das Werberecht und für die politische Freundschaft. Der Ewige Frieden von 1516 versprach jedem Ort sowie dem Wallis und den Drei Bünden eine jährliche Pension von 2’000 Franken der französischen Krone, und das spanische Bündnis von 1587 sah Pensionen für die katholischen Orte vor.³ Die zweite waren private Pensionen an einzelne Magistraten, Offiziere und Notabeln, die in den Räten und Versammlungen die Interessen des zahlenden Fürsten förderten. Private Pensionen wurden von den Orten wiederholt verboten, etwa im Pensionenbrief von 1503, und wurden doch stets gezahlt. Sie waren der Kitt der fremden Parteien in den Orten, der «französischen» und der «spanischen» Faktionen, deren Rivalität die Politik der katholischen Eidgenossenschaft bis ins 18. Jahrhundert prägte. In Zürich wandte sich die Reformation gegen dieses System: Zwingli predigte ab 1521 gegen die Pensionen, und 1526 liess die Stadt Jakob Grebel hinrichten, weil er solche angenommen hatte. Die reformierten Orte zahlten ihren Amtsträgern fortan keine öffentlichen Pensionen mehr, während französische, spanische, venezianische, savoyische und mailändische Pensionen bis ins frühe 18. Jahrhundert in die katholischen Orte flossen. Nach 1710 blieben nur die französischen Pensionen übrig. Das französische Bündnis wurde 1777 zum letzten Mal erneuert.⁴

Das wirtschaftliche Gewicht der Pensionen war beträchtlich. In den katholischen Orten machten die fremden Pensionen zeitweise mehr als die Hälfte der regulären öffentlichen Einnahmen aus. Die kleinen Orte der Innerschweiz erhoben fast keine direkten Steuern, sodass die Pensionen einen grossen Teil ihrer Haushalte finanzierten und zum Teil unter den Bürgern verteilt wurden. Die privaten Pensionen und die Gewinne aus dem militärischen Unternehmertum konzentrierten den Reichtum in einer kleinen Zahl von Familien. Einige von ihnen, etwa die Zurlauben in Zug, die Reding in Schwyz und die Schmid in Uri, sicherten sich durch die Monopolisierung der Pensionenverteilung eine zum Teil jahrhundertelange lokale Vorherrschaft und legten ihr Vermögen in Grundbesitz, Stadthäusern, Landsitzen, Ämtern und Darlehen an.⁵ Ein Teil dieses Vermögens floss in die ennetbirgischen Vogteien, wo die Offiziere der regierenden Familien als landfogti amteten und wo der Ämterkauf es erlaubte, eine Vogtei als Kapitalanlage zu erwerben, wie Kapitel A.II darlegt.

Anmerkungen

1. Philippe Henry und Philipp Krauer, «Servizio mercenario», in DSS, Version vom 31. Oktober 2023, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/008608/ (Hauptleute und Obersten als Militärunternehmer; «L’indebitamento divenne una modalità di finanziamento corrente»; die Rolle der Frauen aus Kaufmannsfamilien bei der Buchhaltung und der Kapitalbeschaffung). ↩
2. Henry und Krauer, «Servizio mercenario» (oben), zum Ewigen Frieden von 1516 und zum Bündnis von 1521 mit Frankreich als Rahmen der Werbung; Glauser, «Mailänder Kapitulate» (unten), zum Bündnis von 1587. ↩
3. André Holenstein, «Pace perpetua (1516)», übers. von Alberto Tognola, in DSS, Version vom 23. April 2026, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/008898/2026-04-23/ («A ogni cant., al Vallese e alle Tre Leghe, oltre che ad altri suoi alleati, la Francia promise rendite annue di 2000 franchi»); Glauser, «Mailänder Kapitulate» (unten), zu den Pensionen aufgrund des Bündnisses von 1587. ↩
4. HLS, Art. «Pensionen», Version vom 3. November 2011, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/010241/2011-11-03/ (Pensionenbrief 1503; Zwinglis Predigten 1521–1525; Hinrichtung Jakob Grebels 1526; keine öffentlichen Pensionen an Amtsträger in den reformierten Orten; Pensionen nach 1710 nur noch aus Frankreich; letzte Erneuerung des französischen Bündnisses 1777). ↩
5. HLS, Art. «Pensionen» (wie oben): In den katholischen Orten machten die Pensionen «zeitweise mehr als die Hälfte der regulären öffentlichen Einnahmen» aus; «Einzelne Familien sicherten sich durch die Monopolisierung von Pensionen-Verteilung [...] zum Teil jahrhundertelange lokale Dominanz (Zurlauben in Zug, Reding in Schwyz, Schmid in Uri)». ↩

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