Die Distributionswirtschaft messen
Was «Distribution» im Tessin bedeutet
Der Begriff Distribution umfasst mehrere Geschäftsmodelle, die Standort und Belegschaft teilen, sich rechtlich aber unterscheiden. Das erste ist die Prinzipal- oder Entrepreneur-Gesellschaft. Sie kauft Fertigwaren von Gruppen- oder Drittherstellern, ist während der Lagerung deren Eigentümerin, trägt das Lager- und Marktrisiko und verkauft sie an Vertriebsgesellschaften der Gruppe oder an Grosshandelskunden in vielen Ländern weiter. Luxury Goods International in Cadempino war das bekannteste Beispiel dieses Modells im Tessin. Das zweite ist der Logistikdienstleister, der nicht Eigentümer der Waren ist und eine Vergütung dafür erhält, dass er sie im Auftrag einer Gruppengesellschaft oder eines Dritten lagert, kommissioniert, etikettiert und versendet. Das dritte ist die Handelsgesellschaft im engeren Sinn, die Kapitel F.I für Stahl, Metalle und Agrarrohstoffe beschreibt. Ihre Waren berühren oft nie Schweizer Boden, und die schweizerische Zahlungsbilanz erfasst das Geschäft als Transithandel. Das vierte ist der regionale Hauptsitz, der Marken, Design, Beschaffung, Finanzen und Personalwesen für einen europäischen oder weltweiten Markt führt und Eigentümer der Waren sein kann oder nicht. Die grossen Gruppen, die sich im Mendrisiotto niederliessen, vereinten oft mehrere dieser Funktionen in einer Gesellschaft oder in einem Verbund verbundener Gesellschaften. Ein einziger Standort konnte zugleich Lager, Einkaufsbüro, Designstudio und Verbuchungszentrum für Verkäufe sein.1
Die Unterscheidung ist von Bedeutung, weil Steuerrecht, Zollrecht und Statistik jedes Modell anders behandeln. Eine Prinzipalgesellschaft erzielt den Residualgewinn der Wertschöpfungskette, sofern sie die Funktionen tatsächlich ausübt und die Risiken kontrolliert, die diesen Gewinn rechtfertigen. Ein Dienstleister erhält eine Cost-plus-Vergütung und hat vor einer ausländischen Steuerbehörde wenig zu verteidigen. Eine Transithandelsgesellschaft kann in der Zollstatistik unsichtbar sein, weil ihre Waren die Schweizer Grenze nicht überqueren. Eine Prinzipalgesellschaft mit einem Lager im Tessin erscheint in den Ein- und Ausfuhrzahlen für dieselbe Handtasche zweimal. Der regionale Hauptsitz schliesslich ist eine Frage der Beschäftigung und der Substanz, deren steuerliche Beurteilung davon abhängt, ob er als Dienstleistungsgesellschaft oder als Eigentümer immaterieller Werte vergütet wird. Als die italienische Staatsanwaltschaft in Mailand LGI nach 2017 untersuchte, ging es im Kern um die Frage, ob die Schweizer Gesellschaft ein Prinzipal mit echter Substanz im Tessin oder ein verlängerter Arm der italienischen Gruppe in Florenz war.2
Die amtliche Statistik
Keine amtliche Statistik erfasst das Fashion Valley als solches. Das Ufficio di statistica del Cantone Ticino (USTAT, das kantonale Statistikamt) ordnet die Unternehmen nach der Allgemeinen Systematik der Wirtschaftszweige (NOGA) ein. Diese Systematik trennt die Herstellung von Textilien, Bekleidung und Lederwaren (NOGA 13 bis 15) vom Grosshandel (NOGA 46) sowie von Verkehr und Lagerei (NOGA 49 bis 53). Die Tessiner Gesellschaft einer Luxusgruppe erscheint je nach Haupttätigkeit in einer dieser Klassen, die bei einer Prinzipalgesellschaft der Grosshandel, bei einem Logistikdienstleister die Lagerei oder bei einem Hauptsitz die Unternehmensberatung sein kann. Gemäss der im Februar 2019 veröffentlichten Untersuchung des USTAT über die Wirtschaftszweige zählte die Herstellung von Textilien, Bekleidung und Lederwaren 2016 175 Unternehmen mit 2’228 Beschäftigten. Dies entsprach 1’998 Vollzeitäquivalenten und 1,0 % der kantonalen Beschäftigung.3 Der standardisierte monatliche Bruttomedianlohn in diesem Sektor betrug 2016 CHF 3’331, und von seiner Belegschaft waren 2017 1’493 Personen, etwa zwei Drittel, frontalieri.4
Deutlicher sichtbar ist das Gewicht des Grosshandels. Das USTAT stellte 2014 die ersten Ergebnisse der neuen Statistik der Unternehmensstruktur des Bundes (STATENT) vor. Gross- und Detailhandel beschäftigten 2012 im Tessin zusammen 26’928 Vollzeitäquivalente oder 15,4 % der kantonalen Beschäftigung, gegenüber einem landesweiten Anteil von 13,4 %.5 Der Unterschied von zwei Prozentpunkten ist die statistische Spur einer Spezialisierung auf den Handel, zu der die Modegruppen, die Rohstoffhändler von Lugano und der Einkaufstourismus an der Grenze gehören. Ohne weitere Analyse lässt er sich keinem einzelnen Cluster zuordnen, und das USTAT hat keine Reihe veröffentlicht, die den Modehandel von anderen Grosshandelstätigkeiten abgrenzt.
Anmerkungen
- Der Transithandel wird in Kapitel F.I behandelt. ↩
- Money.it, «Gucci: chiusa inchiesta su presunta evasione fiscale» (28. November 2018), https://www.money.it/Gucci-chiusa-inchiesta-evasione-fiscale (Gucci bezeichnete die Angelegenheit als Verrechnungspreisfrage, die Staatsanwaltschaft als verdeckte Betriebsstätte). ↩
- Silvia Walker, I comparti economici. Struttura ed evoluzione del tessuto economico ticinese (Ufficio di statistica, Giubiasco, Februar 2019), Abschnitt zu NOGA 13–15, https://www3.ti.ch/DFE/DR/USTAT/allegati/volume/schede_comparti_2019.pdf. ↩
- Walker, I comparti economici (oben). ↩
- Oscar Gonzalez und Eric Stephani, «La nuova Statistica strutturale delle imprese (STATENT)», Dati – Statistiche e società (September 2014), https://www3.ti.ch/DFE/DR/USTAT/allegati/articolo/2047dss_2014-2_6.pdf. ↩
Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.