Lugano und Genf: zwei konfessionelle Kreditwirtschaften
Calvins Neufassung der Wucherlehre
Der Genfer Band beschreibt, wie Calvins Genf zu einem Zentrum der protestantischen Finanz wurde. Der Vergleich mit dem katholischen Süden ist aufschlussreich, sofern er präzise gezogen wird. Calvin hat das Zinsdarlehen weder erfunden noch von moralischer Kontrolle befreit. In einem 1545 verfassten Brief über den Wucher unterschied er zwischen zwei hebräischen Begriffen des Alten Testaments: neshek, dem Zins, der den Schuldner «beisst» und verboten war, und tarbit, einem rechtmässigen Zuwachs. Zins durfte von Kaufleuten und anderen verlangt werden, die geliehenes Geld produktiv einsetzten, nicht aber von Armen, die aus Not borgten.1 Calvin gab damit das scholastische Argument auf, Geld sei von Natur aus unfruchtbar. Er behielt das moralische Kriterium der Lage des Schuldners und das Verbot der Ausbeutung bei. Genf setzte diese Haltung in Recht um, indem es einen Höchstzinssatz festlegte, der von den Magistraten durchgesetzt und vom Konsistorium überwacht wurde; dieses massregelte Geldgeber, die ihn überschritten oder die Armen ausbeuteten.2
Der Unterschied zur katholischen Lehre lag in der Rechtstechnik, denn die Ergebnisse waren ähnlich. Beide Systeme erlaubten dem Kapital, einen Ertrag zu erzielen, und beide verurteilten die Ausbeutung. Das katholische Kirchenrecht kontrollierte die Form des Vertrags: Ein Ertrag war erlaubt, wenn er aus einem auf fruchtbarem Land lastenden censo, aus einem echten Wechselgeschäft, aus einer risikoteilenden Gesellschaft oder aus einem Entschädigungstitel stammte, und unerlaubt, wenn er aus einem Darlehen als solchem gefordert wurde. Das Genfer Recht kontrollierte den Zinssatz: Ein Darlehen durfte verzinst werden, sofern der Satz das gesetzliche Maximum nicht überschritt und der Schuldner nicht zu den Armen gehörte. Die schweizerische historische Literatur verzeichnet dieselbe Tendenz in der ganzen Eidgenossenschaft. Ablösbare Renten, seit Martin V. im Jahr 1425 mit päpstlicher Autorität zugelassen, wurden zum allgemeinen Kreditinstrument. Ihre Sätze sanken im Spätmittelalter von etwa sieben auf fünf Prozent. Fünf Prozent wurden in der frühen Neuzeit zum festen Satz, obwohl die Sätze im 17. Jahrhundert vorübergehend auf drei oder vier Prozent oder sogar darunter fielen.3
Zwei Arten von Kapital
Der konfessionelle Unterschied hatte wirtschaftliche Folgen über die Lehre hinaus. Die Genfer Financiers des 17. und 18. Jahrhunderts liehen Souveränen, vor allem der französischen Krone, über international umlaufende Instrumente: Wechsel, rentes auf das Hôtel de Ville von Paris, Leibrenten und Anteile an Handelsgesellschaften. Die hugenottische Diaspora verschaffte ihnen ein Netz von Korrespondenten im ganzen protestantischen Europa, von Amsterdam und London bis Berlin. Ihr Kapital war beweglich, international und in Staatsschulden und Handel angelegt.4 Das katholische Kapital des italienischsprachigen Südens war grösstenteils lokal, unbeweglich und in Grundbesitz angelegt. Es floss über censi, livelli, Pfründen und Bruderschaften. Seine Inhaber waren die Kirche, ihre Institutionen und die Familien der Notabeln. Seine Funktion war die Finanzierung von Bauern, Pfarreien und Haushalten. Die Auswanderervermögen, die aus Rom, Mailand, Turin oder St. Petersburg zurückkehrten, wurden in der Heimat in Häuser, Kapellen und Stiftungen verwandelt. Die Pensionengelder der katholischen Orte flossen in Grundbesitz und Ämter. Keines von beiden brachte ein Bankhaus hervor, das sich mit jenen Genfs vergleichen liesse.
Die Erklärung liegt teils in der Konfession und teils in anderen Faktoren. Die reformierten Flüchtlinge aus Locarno, die 1555 nach Zürich zogen, wurden dort Kaufleute und Bankiers, wie die Kapitel B.I und B.II zeigen, ihre katholischen Nachbarn, die blieben, dagegen nicht. Die Flüchtlinge hatten ihr Land verloren und ihre Fähigkeiten und Netzwerke behalten. Ihre neue Stadt bot ihnen einen Markt, Rechtssicherheit und eine protestantische Vertrauensgemeinschaft. Die katholische Bevölkerung der Vogteien blieb zwölf Orten untertan, die aus dem Gebiet Einkünfte bezogen; sie war von der politischen Macht ausgeschlossen und lebte in einer Bergwirtschaft, in der Land der einzige sichere Vermögenswert war. Der konfessionelle Faktor verstärkte diese strukturellen Bedingungen, ohne sie zu schaffen.
Anmerkungen
- Norman Jones, «Usury», EH.Net Encyclopedia, 10. Februar 2008, https://eh.net/encyclopedia/usury/. ↩
- Genfer Band; Robert M. Kingdons Studien zum Genfer Konsistorium. ↩
- Hans-Jörg Gilomen und Anne-Marie Dubler, «Usura», in DSS, Version vom 18. November 2014, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/017472/ (ablösbare Renten 1425 von Martin V. zugelassen; Sätze, die von etwa 7 auf 5 % sanken; 5 % als festes Maximum in der frühen Neuzeit; ein vorübergehender Rückgang auf 3–4 % oder weniger im 17. Jahrhundert, «malgrado i divieti»). ↩
- Lüthy, La Banque protestante en France (oben); vgl. den Genfer Band. ↩
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