Liberi e Svizzeri: was die Menge forderte

Was am Abend des 15. Februar geschah, war ebenso bedeutsam wie die Kämpfe am Morgen. Auf der Piazza Grande versammelte sich eine Menge unter der Führung von Annibale Pellegrini aus Ponte Tresa, einem Advokaten, der 1803 erster Sekretär der Kantonsregierung werden sollte. Die Menge forderte nach dem Bericht des eidgenössischen Bevollmächtigten Buman «ihre Schweizer Freiheit, sich selbst zu regieren». Unter den Organisatoren der Bewegung nennen die Quellen Giovan Battista Quadri, Giovanni Reali, Felice Bellasi, Zaccaria Re und die Brüder Riva.¹ Die Bürger errichteten darauf einen Freiheitsbaum. Sie krönten ihn mit einem Hut von der Art, wie man ihn Wilhelm Tell zuschrieb – ein bewusster Ersatz für die rote Jakobinermütze der Cisalpiner –, und machten den Ruf Liberi e Svizzeri zu ihrem eigenen.²

Zeitgenossen und spätere Historiker unterschieden von diesem Tag an zwei Parteien in Lugano: die libero-svizzeri, die Freiheit innerhalb der Schweiz wollten, und die libero- cisalpini, die Freiheit durch die Vereinigung mit Mailand wollten. Die Losung verband zwei Forderungen. Das Wort liberi bedeutete das Ende der Untertänigkeit, die Abschaffung der Landvögte und das Recht der früheren Untertanen, sich gleichberechtigt mit den alten Orten selbst zu regieren. Das Wort Svizzeri bedeutete die Absage an Mailand und die Wahl der Eidgenossenschaft als politischer Gemeinschaft, in der diese Freiheit ausgeübt werden sollte. Beide Hälften waren notwendig, denn eine Bindung an die Schweiz ohne Freiheit bedeutete die Fortdauer der Vogteien, und Freiheit ohne diese Bindung bedeutete die Einverleibung durch den cisalpinischen Staat.

Das Wesentliche. Am 15. Februar 1798 versuchten cisalpinische Anhänger, Lugano einzunehmen, und wurden vom 1797 geschaffenen Freiwilligenkorps und von den Einwohnern innert etwa einer Stunde zurückgeschlagen. Am selben Abend forderten die Bürger die Selbstregierung innerhalb der Schweiz und errichteten einen Freiheitsbaum mit dem Wahlspruch Liberi e Svizzeri. Die Episode entschied, dass die ennetbirgischen Vogteien im schweizerischen politischen Raum verbleiben würden – in einem Augenblick, in dem die Cisalpinische Republik soeben die italienischen Untertanenlande Graubündens annektiert hatte. Sie legte zudem das doppelte Programm der folgenden Jahrzehnte fest: Gleichberechtigung mit den alten Orten und Unabhängigkeit von Mailand.

Die Entlassung aus der Untertänigkeit und die provisorischen Regierungen

Die regierenden Orte zogen rasch die Konsequenzen, denn die Alte Eidgenossenschaft selbst brach in denselben Wochen unter französischem Druck zusammen. Unter der Führung Basels entliessen die souveränen Orte die ennetbirgischen Vogteien im Februar und März 1798 aus der Untertänigkeit.³ Die früheren Vogteien konstituierten sich als provisorische freie Republiken mit eigenen Regierungen. Am 14. März 1798 wandte sich die provisorische Regierung von Lugano mit einem Satz an die Bevölkerung, der die neue Identität zusammenfasste: «La qualità di cittadino svizzero sia per te il più bello di tutti i titoli» – die Eigenschaft eines Schweizer Bürgers sei dir der schönste aller Titel.

Die provisorischen Republiken bestanden nur wenige Wochen. In Paris und im Hauptquartier von General Brune wurden mehrere Pläne zur Neuordnung der Schweiz erörtert. Einer davon hätte das Land in drei Republiken geteilt, darunter eine «Tellgovia» aus den südlichen und zentralen Gebieten, wobei das Tessin in fünf Kantone unterteilt worden wäre. Das Pariser Direktorium verwarf diese Pläne und erzwang eine einzige, einheitliche Republik.⁴ Am 12. April 1798 trat die Helvetische Republik an die Stelle der Alten Eidgenossenschaft, und am 14. April 1798 traten ihr die früheren ennetbirgischen Vogteien als zwei Kantone bei, Lugano und Bellinzona.⁵ Der Entscheid vom Februar war damit respektiert worden, aber in einer Form, die die Luganesen nicht gewählt hatten: als Mitgliedschaft in einem zentralisierten Staat nach französischem Vorbild.

Die Wochen zwischen Februar und April 1798 haben das politische Vokabular des Tessins nachhaltig geprägt. Lugano erinnert sich noch heute an das Datum des 15. Februar, und der Wahlspruch Liberi e Svizzeri wurde zur Selbstbezeichnung des 1803 gegründeten Kantons. Die Episode legte zudem ein Muster fest, das in der Geschichte des Finanzplatzes wiederkehrt. Jedes Mal, wenn dem Gebiet die Eingliederung in einen grösseren italienischen Staat angeboten wurde – ob durch cisalpinische Anhänger 1798, durch das Königreich Italien 1810 oder durch Irredentisten im 20. Jahrhundert –, wählten seine Bewohner die Eidgenossenschaft mit ihren dezentralen Institutionen und ihren leichteren öffentlichen Lasten. Kapitel D.I kommt auf den irredentistischen Druck der faschistischen Zeit zurück.

Anmerkungen

1. «I moti di Lugano del 1798 e del 1799» (oben); zu Pellegrini «Primi lavori del Piccolo Consiglio», Scuola ticinese, Nr. 65, Tafel 12, https://m4.ti.ch/fileadmin/DECS/DS/Rivista_scuola_ticinese/ST_n.65/ ST_65_tavola_12_primi_lavori_Piccolo_Consiglio.pdf. ↩
2. Stadt Lugano, «Corpo Volontari Luganesi» (oben); Businger (oben). ↩
3. Mondada, «Dies natalis» (oben). Die Daten der Entlassung durch die einzelnen Gruppen regierender Orte werden in Kapitel A.II erörtert. ↩
4. «Periodo della Repubblica elvetica: i due Cantoni», Scuola ticinese, Nr. 65, Tafel 6, https://m4.ti.ch/fileadmin/DECS/DS/Rivista_scuola_ticinese/ST_n.65/ ST_65_tavola_6_periodo_repubblica_elvetica_i_due_Cantoni.pdf. ↩
5. Andreas Fankhauser, «Helvetische Republik», in Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Version vom 27. Januar 2011, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/009797/2011-01-27/; Giuseppe Negro, «Lugano (Kanton)», HLS, Version vom 19. November 2014, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/008637/. ↩

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