Seen, Täler und der Zwang zur Abwanderung

Ein Gebiet, das seine Menschen nicht ernähren konnte

Das in Kapitel A.I beschriebene Gebiet war arm an allem ausser Wasser, Stein und Menschen. Ackerland gab es im Sopraceneri nur auf schmalen Talböden und Terrassen, während die höheren Hänge Kastanienhaine, Wiesen und Sommerweiden trugen, deren Ertrag vom Wetter einer einzigen Saison abhing. Das Sottoceneri um den Luganer- und den Langensee war milder und fruchtbarer, doch die Güter waren klein und durch den Brauch, das Land unter allen Söhnen zu teilen, zersplittert. In beiden Teilen des Gebiets war die Kastanie das Brot der Armen. Ein schlechtes Kastanienjahr konnte Familien daher an den Rand des Existenzminimums bringen.¹ Getreide musste in der Lombardei gekauft werden, was die Täler an den Mailänder Markt und an die in den Kapiteln A.II und A.IV behandelten Zölle und Ausfuhrverbote band. Ein Haushalt, der Getreide, Salz und Steuern bezahlen wollte, brauchte Bargeld, und Bargeld liess sich nur verdienen, indem man etwas verkaufte, was die Ebene begehrte. Die Täler hatten ausser Vieh, Käse und der Arbeitskraft ihrer Männer wenig zu verkaufen.

Die Auswanderung war deshalb seit dem Mittelalter ein strukturelles Element der Wirtschaft der Südalpen. Sie war als Haushaltsstrategie organisiert. Das Land in der Heimat wurde behalten und grösstenteils von Frauen, Kindern und Alten bewirtschaftet, während die Männer während eines Teils des Jahres oder über mehrere Jahre anderswo Geld verdienten. Das Historische Lexikon der Schweiz beschreibt die saisonale und die dauerhafte Auswanderung als eines der Mittel, mit denen das Gebiet das prekäre Gleichgewicht zwischen den Ressourcen seiner Land- und Weidewirtschaft und dem Nahrungsbedarf seiner Bevölkerung aufrechterhielt. Migration ist dort seit dem 13. und 14. Jahrhundert belegt und hatte im 15. Jahrhundert in einigen Regionen und Berufen enorme Ausmasse erreicht.² Ihre Logik ist Entwicklungsökonomen heute vertraut: Eine Familie verteilt ihre Einkommensquellen auf Orte, deren Risiken nicht miteinander korrelieren, sodass die Geldüberweisung zu einer Art Versicherung gegen Missernten in der Heimat wird.

Zwei Geografien der Auswanderung

Die Auswanderung aus dem Gebiet folgte zwei unterschiedlichen Geografien, die grob der Teilung zwischen Sottoceneri und Sopraceneri entsprechen. Die Dörfer an und um den Luganer- und den Comersee, zusammen mit dem Mendrisiotto, dem Malcantone, dem Val Capriasca und den italienischen Tälern Intelvi und Solda, spezialisierten sich auf das Baugewerbe: Architekten, Baumeister, Steinmetze, Bildhauer, Stuckateure, Gipser und Dekorationsmaler. Ihre Auswanderung war qualifiziert, führte oft in grosse Entfernungen und erstreckte sich häufig über mehrere Generationen, da die Söhne den Vätern und die Neffen den Onkeln in dieselben Werkstätten und dieselben ausländischen Städte folgten.³ Die historische Literatur nennt sie maestri comacini (nach einem frühmittelalterlichen Begriff, der im nächsten Abschnitt erörtert wird), magistri Antelami, wenn sie aus dem Val d'Intelvi stammten, maestranze oder, im neueren Sprachgebrauch, artisti dei laghi (Künstler der Seen, deutsch Tessiner und Comasker Künstler).⁴

Die oberen Täler des Sopraceneri stellten dagegen Dienstleistungs- und Kleingewerbe. Die Männer aus dem Verzascatal, den Centovalli und dem Onsernonetal arbeiteten als Kaminfeger und Ofensetzer in Italien und bis nach Frankreich, Belgien und in die Niederlande. Träger aus dem Bleniotal, dem Locarnese und der Leventina waren seit dem 15. Jahrhundert in Mailand, Genua und im Grossherzogtum Toskana anzutreffen, während im Onsernonetal zwischen dem 17. und dem 19. Jahrhundert das Strohflechten das Einkommen aus der Landwirtschaft ergänzte.⁵ Diese zweite Auswanderung war überwiegend saisonal, schlecht bezahlt und betraf oft Kinder. Sie brachte keine berühmten Namen hervor, war aber zahlenmässig wahrscheinlich grösser als die Bauauswanderung. Ihre Geldüberweisungen machten zudem einen grösseren Teil des Einkommens der betroffenen Dörfer aus.

Anmerkungen

1. Romano Broggini, «Castagno», Dizionario storico della Svizzera (DSS), Version vom 25. Juli 2013, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/013935/. ↩
2. Giuseppe Chiesi und Paolo Ostinelli, «Tessin (Kanton)», Abschnitt «Bevölkerung und Siedlungsentwicklung», Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Version vom 24. Oktober 2022, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/007394/. ↩
3. Laura Damiani Cabrini, «Maestranze artistiche», Dizionario storico della Svizzera (DSS), Version vom 20. März 2015, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/047823/. ↩
4. Laura Damiani Cabrini, «Maestranze artistiche», Dizionario storico della Svizzera (DSS), Version vom 20. März 2015, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/047823/. ↩
5. Sandro Guzzi-Heeb, «Lavoro stagionale», Dizionario storico della Svizzera (DSS), Version vom 4. Februar 2015, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/007934/2015-02-04/; Anne-Lise Head-König, «Émigration», Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Version vom 15. Oktober 2007, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/007988/. ↩

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