Die Einigung Italiens und Eschers Umschwenken

Zwei Ereignisse Anfang der 1860er-Jahre entschieden die Frage. Das erste war die Einigung Italiens. Solange die Lombardei zu Österreich gehörte, hatte Piemont ein Interesse an Routen, die österreichisches Gebiet mieden, was den Lukmanier begünstigte. Nach 1859 und der Ausrufung des Königreichs Italien 1861 beherrschte der neue Staat die ganze Poebene und konnte die Route wählen, die Mailand und Genua am besten mit Nordeuropa verband. Ein Historiker der Tessiner Eisenbahnfrage bezeichnete die italienische Einigung als «heilsame Umwälzung» in der Debatte.¹ Koller und Wetli reisten nach Turin, um die dortige Regierung zu gewinnen. Nach der Geschichte des Gotthardkomitees knüpfte die italienische Seite ihre Unterstützung an drei Bedingungen: genaue Baupläne, eine solide schweizerische Mitfinanzierung und eine erhebliche Sicherheitsleistung.² 1865 und 1866 liess die italienische Regierung die Varianten von einer Kommission unter Minister Stefano Jacini prüfen. In der Schlussabstimmung erhielt der Gotthard acht Stimmen, der Splügen drei und der Lukmanier keine. Im Februar 1866 verpflichtete sich die italienische Regierung, ausschliesslich den Gotthard zu unterstützen.³

Das zweite Ereignis war Alfred Eschers Seitenwechsel. Als Präsident der Nordostbahn hatte Escher zunächst eine Ostalpenroute bevorzugt, die Verkehr in das Zürcher Netz geleitet hätte. Anfang der 1860er-Jahre kam er zum Schluss, dass nur der Gotthard die Subventionen Italiens und der deutschen Staaten anziehen konnte und dass sich eine zentrale Route über Luzern und Zug ebenfalls an Zürich anbinden liess. Am 7. August 1863 wurde das Gotthardkomitee zur Gotthardvereinigung (Gotthardvereinigung) umgebildet, der nun fünfzehn Kantone und die beiden grössten Eisenbahngesellschaften, die NOB und die SCB, angehörten. Escher wurde ihr Präsident und die treibende Kraft des Projekts.⁴ Der Luzerner Politiker Josef Zingg war in der Vereinigung sein engster Mitarbeiter und später Vizepräsident der Gesellschaft.⁵ Eschers Kehrtwende verband die Finanzkraft Zürichs mit der geografischen Logik der zentralen Route. Sie gab dem Projekt zudem einen Anführer, der sowohl die grösste schweizerische Eisenbahngesellschaft als auch die grösste schweizerische Geschäftsbank kontrollierte – eine Ballung von Funktionen, die später zu seinem Sturz beitrug.

Das Tessin zwischen den Routen

Die Lage des Tessins war verwickelter, als es die spätere Feier des Gotthards vermuten lässt. Der Kanton wollte eine Eisenbahn fast um jeden Preis, doch seine Regionen hatten unterschiedliche Interessen. Das Sopraceneri mit Bellinzona, Locarno und dem Bleniotal profitierte sowohl vom Lukmanier als auch vom Gotthard, da beide nach Biasca und Bellinzona hinabführen würden. Das Sottoceneri mit Lugano und Mendrisio war auf eine Linie über oder unter dem Monte Ceneri hindurch nach Lugano und Chiasso angewiesen, die mit Sicherheit nur das Gotthardprojekt vorsah. Zwischen 1861 und 1869 erteilte der Grosse Rat deshalb nacheinander mehreren Initianten Konzessionen. 1861 genehmigte er eine Konzession an den britischen Unternehmer R. G. Sillar für die inneren Linien, mit Vorzugsrechten sowohl für den Lukmanier als auch für den Gotthard. Im Dezember 1864 übertrug Sillar diese Rechte auf die European Central Railway Company. Im Herbst 1866 lehnte der Grosse Rat einen Vorschlag des Luzerner Komitees ab, nahm stattdessen eine Kapitulation mit der Gruppe des britischen Diplomaten Sir James Hudson und des Tessiners Genazzini an, gesichert durch eine Kaution von CHF 900’000, und erteilte der Genfer Bank Hentsch & Cie. eine Lukmanierkonzession.⁶

Keine dieser Konzessionen führte zum Bau. Im Sommer 1868 genehmigte der Grosse Rat zwei Lokallinien, Chiasso–Lugano für die Gruppe Lavizzari und Fraschina und Locarno–Biasca für eine Locarneser Gruppe, und sicherte jeder eine Subvention von CHF 1 Mio. zu. Am 15. Mai 1869 übertrug er alle seine Eisenbahnprivilegien dem Luzerner Gotthardkomitee. Die gesamte Subvention des Tessins an das Gotthardunternehmen belief sich schliesslich auf CHF 3 Mio., eine grosse Summe für einen der ärmsten Kantone der Eidgenossenschaft. Ein Zeitgenosse schrieb, der Kanton habe «alles gegeben, was er geben konnte».⁷ Carlo Cattaneo, der lombardische Föderalist, der im Exil in Castagnola lebte (Kapitel C.II), hatte publizistisch für den Gotthard geworben und den Jacini-Bericht in ein öffentliches Plädoyer für die zentrale Route übersetzt. Er starb im Februar 1869, wenige Monate vor der Konferenz, welche die Sache entschied.⁸

Verbreiteter Irrtum. Die Gotthardbahn wird oft als die selbstverständliche Wahl dargestellt, welche die Schweiz für sich selbst getroffen habe. Die Quellen zeigen einen langen Wettbewerb zwischen drei Routen, der weniger durch schweizerische Planung als durch das Geld ausländischer Staaten entschieden wurde. Der Lukmanier hatte die Unterstützung der Ostschweizer Kantone, Piemonts und zunächst des Tessins. Der Gotthard setzte sich nach der italienischen Einigung durch, als die italienische Regierung ihn 1866 wählte und die grösste Subvention anbot, und nachdem Alfred Escher 1863 die Nordostbahn und das Zürcher Kapital auf die Seite der zentralen Route gebracht hatte. Das Tessin selbst erteilte bis 1869 Konzessionen für beide Routen.

Anmerkungen

1. Bruno Caizzi, «La fine di una tormentata vicenda ferroviaria e la vittoria del San Gottardo», Scuola ticinese Nr. 102, https://m4.ti.ch/fileadmin/DECS/DS/Rivista_scuola_ticinese/ST_n.102/ ST_102_Caizzi_fine_tormentata_vicenda_ferroviaria_e_vittoria_del_San_Gottardo.pdf: «l'unificazione italiana avrebbe provocato un benefico sconvolgimento». Der Titel wird so wiedergegeben, wie er im Dateinamen der Online-Ausgabe erscheint. ↩
2. Meister, Geschichte des Gotthard-Komitees (wie oben), zur Reise von Koller und Wetli nach Turin und zu den dort gestellten drei Bedingungen. Meister schreibt die Bedingungen Cavour zu, datiert die Reise aber auf 1862, nach Cavours Tod am 6. Juni 1861. Der Text nennt deshalb keinen Minister. ↩
3. Caizzi, «La fine di una tormentata vicenda» (wie oben), zur Untersuchung Jacini von 1865–1866 (Gotthard acht Stimmen, Splügen drei, Lukmanier keine) und zur italienischen Zusage vom Februar 1866. ↩
4. Meister, Geschichte des Gotthard-Komitees (wie oben), zur Umbildung vom 7. August 1863, zu den fünfzehn Kantonen, zur NOB und zur SCB sowie zu Eschers Kehrtwende; HLS, Art. «Gottardo, Ferrovia del» (Hans-Peter Bärtschi, italienische Übersetzung Sandro Guzzi-Heeb, Version vom 09.01.2007), https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/042006/, zum Zusammenschluss von 1863 unter Eschers Führung; HLS, Art. «Escher, Alfred» (wie oben), zu seiner Präsidentschaft der Vereinigung ab 1863. ↩
5. Verkehrshaus der Schweiz, Sammlungsdatenbank, Eintrag «Gotthard-Vereinigung (Grosse Gotthardvereinigung)», https://sammlung.verkehrshaus.ch/de/artists/artist/20112, mit Nennung von Josef Zingg-Kopp (1828–1891); H. Etter, «Vom Bau der Gotthardbahn und den Männern, die dabei waren», Schweizer Illustrierte Zeitung Nr. 20, E-Dossier der Schweizerischen Nationalbibliothek, https://www.nb.admin.ch/dam/snl/fr/dokumente/vermitteln/e-dossier/ h_ans_etter_vom_baudergotthardbahnunddenmaennerndiedabeiwarenins.pdf.download.pdf/ h_ans_etter_vom_baudergotthardbahnunddenmaennerndiedabeiwarenins.pdf, mit Nennung von J. Zingg als Vizepräsident. ↩
6. Caizzi, «La fine di una tormentata vicenda» (wie oben), zur Konzession Sillar von 1861, zu ihrer Übertragung im Dezember 1864, zur Kapitulation Hudson–Genazzini mit einer Kaution von CHF 900’000 und zur Lukmanierkonzession an Hentsch & Co. im Herbst 1866. ↩
7. Caizzi, «La fine di una tormentata vicenda» (wie oben), zu den im Sommer 1868 genehmigten Lokallinien, zu den Subventionen von je CHF 1 Mio., zur Abtretung vom 15. Mai 1869 und zur gesamten kantonalen Subvention von CHF 3 Mio. («tutto quello che poteva dare»). ↩
8. Caizzi, «La fine di una tormentata vicenda» (wie oben), zu Cattaneos Aufruf für den Gotthard und seiner Übersetzung des Jacini-Berichts; Treccani, Enciclopedia italiana, Art. «Cattaneo, Carlo», https://www.treccani.it/enciclopedia/carlo-cattaneo/ (gestorben in «Castagnola, Lugano, 1869»); Wikipedia (it), «Carlo Cattaneo», https://it.wikipedia.org/wiki/Carlo_Cattaneo (nur ergänzend herangezogen), zum Datum des 6. Februar 1869. Vgl. Kapitel C.II. ↩

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