Hans Conrad von Muralt und die Institutionen des 19. Jahrhunderts

Die Laufbahn von Hans Conrad von Muralt (1779–1869) zeigt, wie die Nachkommen der Locarneser die Institutionen der Wirtschaft des 19. Jahrhunderts mit aufbauten. Von Beruf Kaufmann, heiratete er 1801 Anna Cleophea Escher, die Tochter eines Kaufmanns und Hauptmanns. Er wurde 1814 Mitglied des Zürcher Grossen Rates, 1818 Gesandter in Paris, 1821 eidgenössischer Kommissär im Tessin, Mitglied der Kantonsregierung, 1831–1832 und 1839–1844 Bürgermeister des Kantons Zürich und 1840 Landammann der Schweiz.¹ In wirtschaftlichen Belangen präsidierte er ab 1829 das Kaufmännische Direktorium und nach dessen Auflösung von 1835 bis 1849 die kantonale Handelskammer. Er war Mitgründer der Baumwollspinnerei und Maschinenfabrik Neumühle, der späteren Escher, Wyss & Cie, sowie der 1836 gegründeten Bank in Zürich.²

Die Bank in Zürich war eine der ersten Aktienbanken der Stadt. Später hatte sie mindestens einen weiteren Direktor aus den Locarneser Familien: Paul Carl Eduard von Orelli leitete die Bank 1892. Die Bank schloss später eine Vereinbarung mit der Schweizerischen Kreditanstalt und ging schliesslich in dieser auf.³ Die Tessiner Mission von Hans Conrad von Muralt im Jahr 1821 hat einen besonderen Nachklang. Zweihundertsechsundsechzig Jahre nachdem seine Vorfahren von den regierenden Orten aus Locarno vertrieben worden waren, ging ein Muralt als Vertreter der Eidgenossenschaft in den jungen Kanton Tessin, zu einer Zeit, als das Tessin die in Kapitel C.I beschriebenen Institutionen aufbaute.

Die lange Linie zum Finanzplatz Zürich

Der moderne Finanzplatz Zürich nahm in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts Gestalt an, als Alfred Escher 1856 die Schweizerische Kreditanstalt zur Finanzierung der Eisenbahnen gründete, als 1870 die Zürcher Kantonalbank gegründet wurde und als Versicherungsgesellschaften wie die Schweizerische Rückversicherungs-Gesellschaft (1863) und die Zürich Versicherung (1872) entstanden.⁴ Diese Institute schöpften aus Kapital und kaufmännischer Erfahrung, die sich während dreier Jahrhunderte in der Textilwirtschaft gebildet hatten. Die Familie Escher selbst war eine Seidenfamilie: Heinrich Escher vom Glas hatte 1730 die Crêpeweberei eingeführt, und die Mutter von Hans Conrad von Orelli stammte aus derselben Familie.⁵ Die Locarneser haben den Finanzplatz Zürich nicht gegründet. Seinen Ursprung auf das Exil von 1555 zurückzuführen, wäre eine Übertreibung. Ihr Anteil an seiner Vorgeschichte ist dennoch real. Sie brachten italienische Handelspraxis und Verbindungen in eine Stadt, die ihrer bedurfte, sie wirkten im Verlagssystem mit, welches das Kapital anhäufte, sie verschwägerten sich mit den Escher, Werdmüller und Pestalozzi, und sie gehörten zu den Familien, die Textilvermögen in Finanzinstitute umwandelten. Die Geschichte der Muralt und Orelli zeigt, wie Flüchtlingskapital über Generationen zu einheimischem Kapital wird, bis seine fremde Herkunft nur noch im Familiennamen und im Familiengedächtnis fortlebt.

Anmerkungen

1. Susanne Peter-Kubli, «Muralt, Hans Conrad von», in DHS, Version vom 2. Juli 2009, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/007317/ (abgerufen am 4. Oktober 2026); Bonjour, «Muralt, von» (a. a. O.). ↩
2. Peter-Kubli, «Muralt, Hans Conrad von» (a. a. O.): «Cofondateur de la filature de coton et fabrique de machines Neumühle (plus tard Escher, Wyss & Cie), ainsi que de la Bank in Zürich (1836).» ↩
3. Wikipedia, «Bank in Zürich», https://en.wikipedia.org/wiki/Bank_in_Z%C3%BCrich (abgerufen am 4. Oktober 2026), gestützt auf Werner Bleuler, Die Bank in Zürich, 1836–1906 (Zürich 1906). Datum und Form der Übernahme durch die Schweizerische Kreditanstalt. ↩
4. Markus Bürgi und Michael Zeuske, «Escher, Alfred», in HLS (italienische Fassung), Version vom 26. August 2024, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/003626/ (abgerufen am 5. Oktober 2026): Gründung der Credit Suisse «nel 1856 [...] insieme ad altri che condividevano le sue idee». Baumann, «Credit Suisse», in DHS (französische Fassung), https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/041821/2012-11-27/ (abgerufen am 5. Oktober 2026): «des industriels du textile et des politiciens, sous l’impulsion d’Alfred Escher, fondèrent à Zurich en 1856 la Schweizerische Kreditanstalt (SKA)». Wikipedia (nur hilfsweise verwendet, abgerufen am 5. Oktober 2026): «Zurich Cantonal Bank», https://en.wikipedia.org/wiki/Zurich_Cantonal_Bank (gegründet 1870); «Swiss Re», https://en.wikipedia.org/wiki/Swiss_Re (gegründet am 19. Dezember 1863); «Zurich Insurance Group», https://en.wikipedia.org/wiki/Zurich_Insurance_Group (1872 als Rückversicherungsgesellschaft unter dem Namen «Versicherungs-Verein» gegründet). Vgl. auch Joseph Jung, Alfred Escher 1819–1882. Der Aufbruch zur modernen Schweiz, 4 Bde. (Zürich 2006). ↩
5. Mottu-Weber, «Soierie» (a. a. O.), zu Heinrich Escher; Wikipedia, «Hans Conrad von Orelli (1714)» (a. a. O.), zu seiner Mutter Susanna Escher vom Glas. Bürgi und Zeuske, «Escher, Alfred» (a. a. O.): Alfred Escher wurde als Johann Heinrich Alfred Escher vom Glas geboren; sein Vater Heinrich Escher war «commerciante di prodotti coloniali e grande proprietario terriero» und erbte 1845 eine Kaffeeplantage auf Kuba im Wert von rund 40’000 Silberpesos, wovon etwa die Hälfte auf den Wert versklavter Menschen entfiel. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Rechtsstand: 10/2026.