Zunftzugehörigkeit und politische Laufbahn

Die politischen Rechte wurden in Zürich über die Zünfte ausgeübt. Ein Bürger, der im Grossen Rat sitzen wollte, musste von seiner Zunft gewählt werden, deren Vertreter auch den Kern des Kleinen Rats bildeten. Kaufmannsfamilien traten in der Regel der Saffran bei oder, wie das Beispiel Hans Conrad von Orellis zeigt, einer anderen Zunft, in der sie einen Sitz fanden. Hans Conrad von Orelli (1714–1785) vertrat ab 1754 die Gerberzunft im Grossen Rat, amtete von 1760 bis 1766 als Landvogt (Vorsteher der Landvogtei) von Wädenswil und von 1775 bis 1777 des Neuamts und sass von 1767 bis 1784 im Kleinen Rat.¹ Hans Heinrich von Orelli wurde 1778 einer der beiden Bürgermeister Zürichs und hatte das Amt bis 1785 inne, die höchste Stellung, die die Stadt verleihen konnte.²

Eine politische Laufbahn im alten Zürich war zugleich eine Einkommensquelle. Die Landvogteien des Zürcher Herrschaftsgebiets, etwa Kyburg, Grüningen, Wädenswil oder das Neuamt, wurden von Ratsmitgliedern verwaltet, die während ihrer Amtszeit einen Anteil an Bussen, Gebühren und Abgaben erhielten. Johann Jakob Leu, der Gründer der weiter unten behandelten Bank, amtete von 1736 bis 1742 als Landvogt von Kyburg, bevor er Säckelmeister und Bürgermeister wurde.³ Die Integration der Locarner in die politische Führungsschicht verschaffte ihnen daher neben dem Handel Zugang zu einem zweiten wirtschaftlichen Bereich: der Verwaltung der Untertanengebiete, die in Zürich wie in den in Kapitel A.II beschriebenen ennetbirgischen Vogteien öffentliche Gewalt mit privatem Gewinn verband.

Die Rückkehr nach Locarno

Die Locarner Familien brachen die Verbindung mit ihrer Herkunftsstadt nie ganz ab. Die Muralt wurden 1674 in die Adelskorporation von Locarno (Corporazione dei Nobili di Locarno) aufgenommen, die Orelli 1681. Beide Korporationen gingen auf die mittelalterlichen capitanei von Locarno zurück, die Vasallen des Bischofs von Como, deren Vorrechte in Kapitel A.I beschrieben werden.⁴ Im 20. Jahrhundert erhielten beide Familien das Bürgerrecht der Stadt zurück, die ihre Vorfahren hatten verlassen müssen: die Orelli 1936 und die Muralt 1939.⁵ Diese Akte hatten keine wirtschaftliche Bedeutung. Sie zeigen jedoch, dass die Familien ihre Locarner Herkunft über fast vier Jahrhunderte als Teil ihrer Identität betrachteten und dass die Stadt ihrerseits bereit war, Nachkommen derer, die sie vertrieben hatte, wieder als die Ihren anzuerkennen.

Ab 1784 führten die Orelli das Adelsprädikat «von», um ihre adlige Abstammung von den Locarner capitanei kenntlich zu machen, und die Muralt übernahmen es um 1807.⁶ In der egalitären Republik Zürich war das Prädikat ein gesellschaftlicher Anspruch ohne rechtliche Wirkung. Es unterschied die alten Locarner Familien von den jüngeren Kaufmannsdynastien des 18. Jahrhunderts und brachte ein Herkunftsbewusstsein zum Ausdruck, das sie durch die lange Zeit des beschränkten Bürgerrechts getragen hatte.

Verbreiteter Irrtum. Oft wird angenommen, die Locarner Flüchtlinge seien in Zürich als vollberechtigte Bürger empfangen worden und rasch in die Elite der Stadt aufgestiegen. Die Quellen zeigen das Gegenteil. Asyl wurde sofort gewährt, das Bürgerrecht aber kam einzeln und spät, und die vollen politischen Rechte noch später. Den Orelli wurde das volle Bürgerrecht vor 1679 dreimal verweigert, dem Jahr, in dem erstmals ein Mitglied der Familie in Zürich ein politisches Amt bekleidete. Der Aufstieg der Locarner war das Ergebnis von mehr als einem Jahrhundert kaufmännischen Erfolgs, verwandtschaftlicher Verbindungen und Geduld.

Heirat als Integration

Heiraten beschleunigten die Integration, wo das Recht sie hemmte. In der ersten Generation heirateten die Locarner Familien untereinander. Johann Melchior Aloys Orelli, 1543 in Locarno geboren, heiratete Virginia, eine Tochter Martino Muraltos, des Juristen, der die reformierte Gemeinde von Locarno ins Exil geführt hatte.⁷ Johannes Muralt (1577–1645), der erste seiner Familie, der Seide fabrizierte, war der Sohn von Franz Muralt und Catharina von Orelli und heiratete Elisabeth Thoma, die Tochter des Samtwebers Cornelius Thoma, eines weiteren Mitglieds der Locarner Kolonie.⁸ Diese Ehen bündelten Kapital und kaufmännisches Wissen innerhalb der Gruppe in den Jahrzehnten, in denen ihre Mitglieder noch vom vollen Bürgerrecht ausgeschlossen waren.

Ab dem späten 17. Jahrhundert erstreckten sich die Heiraten auf die führenden Zürcher Familien. Caspar Muralt heiratete 1651 eine Tochter von Hans Rudolf Wolf. Daniel Orelli, dessen Mutter Anna Magdalena Pestalozzi war, heiratete zuerst Elisabeth Werdmüller und dann Catharina Ulrich. Hans Conrad von Orelli (1714–1785) war der Sohn von Hans Caspar von Orelli und Susanna Escher vom Glas.⁹ Die Werdmüller, die Escher und die Pestalozzi gehörten zu den grossen Seidenfamilien der Stadt. Im 18. Jahrhundert waren die Nachkommen der Locarner Teil eines dichten Netzes von Verwandtschaft und Kapital geworden, in dem sich Handelsgesellschaften, Zunftzugehörigkeit und politische Ämter überlagerten.

Anmerkungen

1. Wikipedia, «Hans Conrad von Orelli (1714)», https://en.wikipedia.org/wiki/Hans_Conrad_von_Orelli_(1714) (abgerufen am 4. Oktober 2026), gestützt auf Schulthess (1941). ↩
2. Wikipedia, «Orelli family» (oben): Hans Heinrich von Orelli, Bürgermeister von Zürich 1778–1785. ↩
3. Marianne Zelger-Vogt, «Leu, Johann Jacob», in Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), Version vom 25. November 2008, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/015795/ (abgerufen am 4. Oktober 2026): Landvogt von Kyburg 1736–1742, Säckelmeister 1749, Bürgermeister 1759. Die ältere Darstellung von Georg von Wyss, «Leu, Hans Jacob», in Allgemeine Deutsche Biographie 18 (1883), 467–469, https://de.wikisource.org/wiki/ADB:Leu,_Johann_Jakob (abgerufen am 4. Oktober 2026), datiert die Wahl nach Kyburg auf 1735. ↩
4. Wikipedia, «Muralto family» (oben): Aufnahme in die Adelskorporation von Locarno 1674; Wikipedia, «Orelli family» (oben): Aufnahme 1681. Zu den capitanei von Locarno vgl. Kapitel A.I und Bonjour, «Muralt, von» (oben). ↩
5. Wikipedia, «Orelli family» (oben): Wiedererlangung des Locarner Bürgerrechts 1936; Wikipedia, «Muralto family» (oben): 1939. ↩
6. Wikipedia, «Orelli family» (oben): «von» ab 1784; Wikipedia, «Muralto family» (oben): um 1807. ↩
7. Wikipedia, «Johann Melchior Aloys von Orelli» (oben): geboren 1543 in Locarno, gestorben am 31. Oktober 1623 in Zürich, verheiratet mit Virginia von Muralt, Tochter Martino Muraltos. ↩
8. Wikipedia, «Johannes Muralt (1577)», https://en.wikipedia.org/wiki/Johannes_Muralt_(1577) (abgerufen am 4. Oktober 2026), gestützt auf Hans Conrad Peyer, Die Seidenfirma Muralt an der Sihl (Zürich 1966). ↩
9. Wikipedia, «Muralto family» (oben), zu Caspar Muralt; Wikipedia, «Daniel Orelli» (oben); Wikipedia, «Hans Conrad von Orelli (1714)» (oben). ↩

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