Frontalieri und der Arbeitsmarkt

Die Banken brauchten auch Personal. Der Tessiner Arbeitsmarkt konnte die Angestellten, Kassierer, Buchhalter und Sekretärinnen, die vierzig Banken benötigten, nicht stellen, und die Banken rekrutierten aus drei Quellen: junge Tessiner, die Landwirtschaft und Handwerk verliessen, Deutschschweizer, die von den Hauptsitzen der Grossbanken versetzt wurden, und italienische Grenzgänger (frontalieri) aus den Provinzen Como und Varese. Die Zahl der im Tessin arbeitenden frontalieri stieg in den 1960er-Jahren und frühen 1970er-Jahren steil an, zunächst im Baugewerbe und in der Industrie, zunehmend aber auch im Dienstleistungssektor.¹ Die Schweiz und Italien schlossen am 3. Oktober 1974 ein Abkommen über die Besteuerung der Grenzgänger, nach dem die Löhne der Grenzgänger nur im Staat besteuert werden durften, in dem die Arbeit ausgeübt wurde. Im Gegenzug überwiesen die Kantone Graubünden, Tessin und Wallis den italienischen Grenzgemeinden einen Anteil der auf diesen Löhnen erhobenen Bruttosteuer, nämlich 20 Prozent für 1974, 30 Prozent für 1975 und 40 Prozent für die folgenden Jahre. Das Abkommen blieb in Kraft, bis das neue Abkommen von 2020 wirksam wurde (Kapitel H.I).²

Der Finanzsektor wurde zu einem der grössten Arbeitgeber des Kantons. Am Ende der Periode beschäftigten allein die Banken mehr als siebentausend Personen, und Anfang der 2010er-Jahre wurde die Zahl der Beschäftigten im Finanzsektor einschliesslich Treuhänder und unabhängiger Vermögensverwalter auf rund zehntausend geschätzt.³ Zum Vergleich: Der grösste industrielle Arbeitgeber des Tessins Anfang der 1970er-Jahre, das Stahlwerk Monteforno in Bodio, zählte rund 1’750 Arbeiter.⁴ Die Löhne im Bankwesen lagen höher als in der Industrie oder im Tourismus. Die Banken zahlten dem Kanton und den Gemeinden erhebliche Steuern, finanzierten kulturelle Einrichtungen und schufen Nachfrage nach Rechtsanwälten, Notaren, Buchhaltern, Übersetzern, Kurieren und Hotels.

Lugano und Genf im Vergleich

Der Genfer Band schildert eine parallele Geschichte. Frankreich hielt während des grössten Teils der Zeit von 1939 bis Ende der 1980er-Jahre Devisenkontrollen aufrecht, und französische Sparer, die die Volksfront, die Instabilität der Vierten Republik, den Algerienkrieg und später die sozialistisch-kommunistische Regierung von 1981 fürchteten, trugen Geld über die Grenze nach Genf, so wie die Lombarden es nach Lugano trugen.⁵ Die Mechanik war ähnlich: Kuriere, Banknoten, Kompensation und das Nummernkonto. Die Unterschiede lagen im Umfang, in der Struktur des aufnehmenden Zentrums und in der Berufskultur. Genf hatte eine Tradition des Private Banking, die bis ins 18. Jahrhundert zurückreichte, mit unbeschränkt haftenden Teilhabergesellschaften und einer internationalen Kundschaft, die die Franzosen einschloss, sich aber nie auf sie beschränkte. Lugano hatte keine vergleichbare Tradition. Sein Private Banking wurde in einer einzigen Generation aufgebaut, weitgehend von neuen, mit italienischem Kapital gegründeten Instituten und von den Filialen der Grossbanken aus Zürich und Basel, und seine Kundschaft konzentrierte sich in einem Mass auf ein einziges Land, wie Genf es nie gekannt hat.

Dieser Unterschied erklärt, weshalb Lugano den nachfolgenden Wendepunkten stärker ausgesetzt war als Genf. Als Italien nach 2001 seine Steueramnestien einführte und als der Informationsaustausch unversteuerte Konten unhaltbar machte, war der Anteil des Luganeser Geschäfts, der von unversteuertem italienischem Geld abhing, grösser als der entsprechende Anteil französischen Geldes in Genf. Der Rückgang der Bankbeschäftigung im Tessin nach 2009, der in Kapitel E.I behandelt wird, war der Preis dieser Konzentration. Der Vergleich zeigt auch eine Konstante. In beiden Zentren war das Fluchtkapital eines Nachbarstaats mit Devisenkontrollen der anfängliche Wachstumsmotor, und in beiden behandelte die schweizerische Rechtsordnung die ausländischen Kontrollen als unerheblich, bis sich das internationale Umfeld änderte.

Der Preis der Abhängigkeit

Die Lira-Wirtschaft hatte im Tessin von Anfang an ihre Kritiker. Die sozialistische und linke Presse griff einen Finanzplatz an, der von der italienischen Steuerhinterziehung und von der Angst vor der italienischen Linken profitierte, während italienische Arbeiter täglich über dieselbe Grenze pendelten, für Löhne, die tiefer lagen als jene der in der Schweiz Ansässigen.⁶ Ökonomen wiesen auf die Abhängigkeit des Kantons von einem einzigen ausländischen Markt und von italienischen politischen und steuerlichen Verhältnissen hin, auf die er keinen Einfluss hatte. Da Immobilienpreise und Mieten schneller stiegen als die örtlichen Einkommen, verlor die Altstadt von Lugano einen grossen Teil ihrer Wohnbevölkerung. Diese Spannungen traten in späteren Jahrzehnten in den Debatten über die frontalieri, über die Initiative «Prima i nostri» von 2016 und über den Rückgang der Bankbeschäftigung nach 2009 wieder zutage (Kapitel E.I und H.I). Ihren Ursprung haben sie im Boom von 1950 bis 1975.

Das Wesentliche. Lugano wurde in den 1960er- und 1970er-Jahren zum dritten Finanzplatz der Schweiz, weil es sich auf einen Markt spezialisierte, Italien, den es in der Sprache der Kunden bediente. Der Boom veränderte die Stadt, die 1972 mit Nachbargemeinden fusionierte, trieb durch in- und ausländische Nachfrage nach Immobilien die Bodenpreise in die Höhe und machte das Bankwesen zu einem der führenden Arbeitgeber des Kantons. Er beruhte auf Arbeitskräften, zu denen Deutschschweizer und italienische frontalieri gehörten, deren Besteuerung durch das schweizerisch-italienische Abkommen vom 3. Oktober 1974 geregelt wurde. Dieselbe Spezialisierung machte den Finanzplatz anfällig für Veränderungen des italienischen Rechts und der italienischen Politik.

Anmerkungen

1. Ufficio di statistica del Cantone Ticino (USTAT), Zeitreihen zu den frontalieri (ausländische Grenzgänger) nach Sektor. ↩
2. Abkommen zwischen der Schweiz und Italien über die Besteuerung der Grenzgänger und den finanziellen Ausgleich zugunsten der italienischen Grenzgemeinden vom 3. Oktober 1974, SR 0.642.045.43, Art. 1 (Besteuerung nur im Arbeitsstaat) und Art. 2 (Ausgleich von «20 % für das Jahr 1974, 30 % für das Jahr 1975 bzw. 40 % für die folgenden Jahre»), Text unter https://www.droit-bilingue.ch/de-fr/0.6/0.64/0.642.045.43-1-4.html und https://www.droit-bilingue.ch/de-fr/0.6/0.64/0.642.045.43-2-5.html. Zur Ablösung durch das Abkommen vom 23. Dezember 2020 vgl. Kapitel H.I. ↩
3. Berbenni (wie oben), 329 (1982: mehr als 7’000 Beschäftigte in 44 Banken); finews.ch, Claude Baumann, «La nuova magia del denaro a Lugano», 20. November 2021, https://www.finews.ch/ticino/48771-la-nuova-magia-del-denaro-a-lugano (der Finanzsektor einschliesslich Treuhänder und unabhängiger Vermögensverwalter beschäftigte ein Jahrzehnt zuvor rund 10’000 Personen). ↩
4. Sandro Guzzi-Heeb, «Monteforno», in DSS, Version vom 18. Juni 2007, https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/041948/ (grösster industrieller Arbeitgeber des Tessins in den 1970er- und 1980er-Jahren mit 1’750 Arbeitern). ↩
5. Zu den französischen Devisenkontrollen, die zwischen 1939 und 1967 und erneut ab 1968 galten, bis das Dekret zu ihrer Wiedereinführung 1989 aufgehoben wurde, vgl. Wikipedia (französisch), «Contrôle des changes», https://fr.wikipedia.org/wiki/Contr%C3%B4le_des_changes («Ce n’est qu’en 1989 que le décret de 1968 réinstaurant le contrôle des changes est finalement aboli»), als letzte Quelle herangezogen. Zum Zufluss französischen Kapitals nach Genf vgl. den Genfer Band, Teil über das Private Banking, und für den allgemeinen schweizerischen Kontext Sébastien Guex, «Piazza finanziaria» (wie oben). ↩
6. Zur linken Kritik am Finanzplatz vgl. die sozialistische Tageszeitung Libera Stampa und die Debatten im Grossen Rat in den 1970er-Jahren; zu den späteren Gerichtsfällen vgl. Lepori (wie oben). ↩

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