Vom Transithandel zur Handelsfinanzierung: Chiasso, Zollrecht und moderne Logistik

Das Ende der alten Transitordnung

Die in diesem Kapitel beschriebene Transitwirtschaft endete in drei Schritten. Die Revolution von 1798 und die Helvetische Republik schafften die Vogteien und viele der Privilegien ab, auf denen die Säumergenossenschaften und die lokalen Zölle beruhten. Die Bundesverfassung von 1848 machte das Zollwesen zur Bundessache, ermächtigte den Bund, die Binnenzölle sowie Weg- und Brückengelder gegen Entschädigung der Kantone aufzuheben, und schuf ein einheitliches schweizerisches Zollgebiet mit einem einheitlichen Aussentarif. Die Kantone wurden für die Aufhebung ihrer Binnenzölle vollumfänglich entschädigt, was für das Tessin von Bedeutung war, wo die Zolleinnahmen seit der Gründung des Kantons 1803 mit Abstand der grösste Posten der Staatseinnahmen gewesen waren.¹ Die Eröffnung der Fahrstrasse über den Gotthard 1830 und der Gotthardbahn 1882 ersetzte den Saumverkehr durch Fuhrwerke und dann durch Züge, die an einem Tag beförderten, was die Saumkolonnen in einem Jahr befördert hatten (Kapitel C.III). Die Sust in Flüelen, der Dazio Grande in Rodi und die Lagerhäuser von Magadino verloren ihre Funktion. Die Täler der Leventina verloren die Einnahmen, die ihnen das Transportgewerbe verschafft hatte. Viele ihrer Bewohner wanderten aus.

Mit der Eisenbahn veränderte sich die Geografie des Transits. Die Waren wechselten nicht mehr an jeder Etappe der Strasse die Hand, mussten aber weiterhin eine Zollgrenze zwischen der Schweiz und Italien überqueren. Der Ort, an dem dies für die Gotthardlinie geschah, war Chiasso. Die Linie Chiasso–Lugano wurde 1874 eingeweiht, die Linie nach Como 1876. Der internationale Bahnhof Chiasso wurde zum Ort, an dem Züge getrennt, Waren deklariert, Zölle bezahlt und Sendungen weitergeleitet wurden.² Die Gemeinde Chiasso beging 2024 das 150-jährige Bestehen ihres internationalen Bahnhofs.³

Chiasso: Eine Zollstadt wird zur Bankenstadt

Chiasso wuchs dank der Zollgrenze vom Dorf zur Stadt. Der Bahnhof und die Zollämter beschäftigten Eisenbahner, Zollbeamte und Grenzwächter, und um sie herum entstand ein Gewerbe von Spediteuren und Zollagenten (spedizionieri und agenti doganali), die für Importeure und Exporteure auf beiden Seiten Deklarationen erstellten, Abgaben vorschossen, Waren einlagerten und den Weitertransport organisierten. Ein Freilager (punto franco), seit 1925 in Betrieb, erlaubte es, Waren an der Grenze unverzollt zu lagern.⁴ Die Spediteure von Chiasso waren die unmittelbaren Nachfolger der spedizionieri der Gotthardroute. Sie erbrachten dieselbe Verbindung von logistischen, fiskalischen und finanziellen Dienstleistungen: Sie beförderten Waren, bezahlten die Gebühren und gewährten ihren Kunden Kredit, bis die Waren verkauft waren.

Seit den 1950er-Jahren machte die Nähe der Grenze Chiasso auch zur Bankenstadt. Italienische Sparer, die Geld in die Schweiz verschieben wollten, fanden in Chiasso die erste Schweizer Stadt jenseits der Grenze, und Banken eröffneten dort Filialen, um das Bargeld entgegenzunehmen, das Kuriere herüberbrachten (Kapitel D.II). Die Filiale Chiasso der Credit Suisse, deren Leiter italienische Gelder ohne Wissen der Bankleitung über die Liechtensteiner Briefkastengesellschaft Texon geleitet hatten, war die bekannteste dieser Niederlassungen. Die Affäre wurde im Frühjahr 1977 publik, und am 24. April 1977 wurden der Filialleiter und zwei weitere Direktoren verhaftet. Der Skandal führte zur ersten schweizerischen Standesregel über die Sorgfaltspflicht der Banken (Kapitel D.III).⁵ Nach den 1980er-Jahren verringerten das allmähliche Ende der italienischen Devisenkontrollen, die Automatisierung der Zollverfahren und die Konsolidierung des schweizerischen Bankensektors sowohl das Zoll- als auch das Bankgeschäft von Chiasso. Die Stadt beherbergt weiterhin das Hauptzollamt für die Südgrenze, den Autobahnübergang Chiasso–Brogeda und die Güterterminals der Bahn. Die Logistik- und Vertriebsunternehmen des Mendrisiotto (Kapitel F.III) sind auf diese Infrastruktur angewiesen.

Anmerkungen

1. Bundesverfassung vom 12. September 1848, Art. 23–24, in Bundesblatt 1849 (wie oben); HLS, Art. «Zölle» (wie oben): «für die Aufhebung der Binnenzölle wurden die Kantone vollumfänglich entschädigt»; italienische Fassung, Art. «Dogane» (wie oben): «nel neocostituito cant. Ticino (1803), fino al 1848 i proventi doganali costituirono di gran lunga la voce più importante delle entrate statali». Vgl. Kapitel C.I. ↩
2. HLS, Art. «Chiasso» (Stefania Bianchi), https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/002230/: «Nel 1874 venne inaugurata la linea C.-Lugano, nel 1876 quella per Como». Der Bahnhof wurde laut Wikipedia, «Chiasso railway station», https://en.wikipedia.org/wiki/Chiasso_railway_station (als letzte Möglichkeit herangezogen), am 6. Dezember 1874 eröffnet. ↩
3. Comune di Chiasso, «150° Stazione Internazionale di Chiasso», https://www.chiasso.ch/150-stazione-internazionale-di-chiasso/. Das Jubiläumsjahr ergibt sich aus der Eröffnung des Bahnhofs 1874. ↩
4. HLS, Art. «Chiasso» (Stefania Bianchi, Version vom 30.06.2022), https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/002230/, zum Aufstieg «di case di spedizione» und des Grenzhandels, zum punto franco, «attivo dal 1925», und zur Rolle Chiassos «di piazza finanziaria e di capoluogo economico del distr.». ↩
5. HLS, Art. «Crédit suisse» (Jan-Henning Baumann, Version vom 27.11.2012), https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/041821/2012-11-27/, zum 1977 aufgedeckten Chiasso-Skandal und zu einem Verlust von etwa CHF 1,4 Mrd. («une perte de quelque 1,4 milliard de francs»); Wikipedia, «Chiasso scandal», https://en.wikipedia.org/wiki/Chiasso_scandal (als letzte Möglichkeit herangezogen), zu Texon als «a Liechtenstein shell company», die ohne Wissen der Bankleitung verwendet wurde, zu den Verhaftungen vom 24. April 1977 und zur Unterzeichnung der «Agreement on the Swiss banks' code of conduct with regard to the exercise of due diligence» im Jahr 1977. Vgl. Kapitel D.III. ↩

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