Von den Meistern in der Fremde zum modernen Privatkunden

Humankapital als erstes Exportgut

Die in diesem Kapitel beschriebene Wirtschaft beruhte auf einem Vermögenswert, der in keiner Bilanz erschien: dem Können, dem Ruf und den Netzwerken der ausgewanderten Meister. Ökonomen nennen einen solchen Vermögenswert heute Humankapital, und sie anerkennen, dass Geldsendungen qualifizierter Auswanderer einen grossen Teil des Einkommens einer Region oder eines Landes ausmachen können. In den frühneuzeitlichen Seedörfern finanzierte der Ertrag des Humankapitals den Kauf von Getreide, die Zahlung der Abgaben an die eidgenössischen Landvögte, von denen in Kapitel A.II die Rede ist, den Bau von Häusern und Kirchen und die Mitgift der Töchter. Das Gebiet lebte im wörtlichen Sinn vom Export ausgebildeter Menschen und vom Import ihres Verdienstes, was half, das prekäre Gleichgewicht zwischen den örtlichen Ressourcen und dem Nahrungsbedarf der Bevölkerung zu wahren.¹

Diese Geschichte ist für den modernen Finanzplatz in dreifacher Hinsicht von Bedeutung. Erstens brachte sie eine Tradition von Familien hervor, deren Mitglieder und Vermögenswerte über mehrere Länder verteilt waren und deren Vermögen grenzüberschreitend verwaltet werden musste. Zweitens entwickelte sie rechtliche und finanzielle Praktiken im Umgang mit abwesenden Eigentümern, verstreuten Erben und grenzüberschreitenden Überweisungen, von denen viele moderne Entsprechungen haben. Drittens prägte sie eine Kultur der Diskretion und des Vertrauens zwischen den Familien und ihren Mittelsleuten, dem Notar zu Hause und dem Bankier im Ausland, welche die Beziehung zum Privatkunden im Schweizer Bankwesen vorwegnimmt. Die folgenden Abschnitte verfolgen diese Linien, ohne eine unmittelbare institutionelle Kontinuität zu behaupten, welche die Quellen nicht stützen.

Der Heimatort und die Auslandschweizer

Die dauerhafte Bindung des Auswanderers an sein Dorf hat eine genaue moderne rechtliche Entsprechung. Das Schweizer Bürgerrecht beruht auf dem Bürgerrecht einer Gemeinde und eines Kantons. Nach Art. 37 Abs. 1 der Bundesverfassung vom 18. April 1999 (SR 101) ist Schweizerbürgerin oder Schweizerbürger, wer das Bürgerrecht einer Gemeinde und das Bürgerrecht des Kantons besitzt, zu dem sie gehört.² Jeder Schweizer Bürger hat deshalb einen Heimatort (luogo di attinenza, Heimatort), der vererbt wird und vom Wohnsitz unabhängig ist. Eine Tessiner Familie, die seit Generationen in Kalifornien oder Argentinien lebt, kann noch immer das Bürgerrecht von Cevio oder Sonogno besitzen, so wie die Meister aus Bissone in Rom Mitglieder ihrer vicinanza blieben.

Der Heimatort hat auch im internationalen Privatrecht Folgen. Nach dem Bundesgesetz über das internationale Privatrecht vom 18. Dezember 1987 (IPRG, SR 291) sind die schweizerischen Behörden am Heimatort subsidiär für den Nachlass eines Schweizer Bürgers mit letztem Wohnsitz im Ausland zuständig, soweit sich die ausländischen Behörden mit dem Nachlass nicht befassen (Art. 87 Abs. 1 IPRG).³ Ein Schweizer Bürger mit Wohnsitz im Ausland kann zudem seinen Nachlass oder den in der Schweiz gelegenen Teil davon durch Testament oder Erbvertrag der schweizerischen Zuständigkeit oder dem schweizerischen Recht unterstellen (Art. 87 Abs. 2 und Art. 91 Abs. 2 IPRG). Das erbrechtliche Kapitel des IPRG wurde mit Wirkung ab 1. Januar 2025 revidiert, um Zuständigkeitskonflikte zwischen schweizerischen und ausländischen Behörden zu verringern, und mehrere der neuen Bestimmungen sind auf die EU-Erbrechtsverordnung (Verordnung (EU) Nr. 650/2012) abgestimmt.⁴

Die Beziehung zwischen der Eidgenossenschaft und ihren Bürgern im Ausland regelt das Bundesgesetz über Schweizer Personen und Institutionen im Ausland vom 26. September 2014 (Auslandschweizergesetz, SR 195.1). Es umfasst den konsularischen Schutz, die Sozialhilfe, die politischen Rechte und die Unterstützung von Institutionen der Auslandschweizer.⁵ Die Zahl der im Ausland lebenden Schweizer Bürger ist stetig gewachsen und lag Ende 2025 bei rund 836’000, davon fast die Hälfte in einem Nachbarland. Die hier angeführten Zahlen zeigen nicht, wie viele von ihnen einen Heimatort im Tessin haben.⁶ Sagen lässt sich, dass die Tessiner Diaspora in Amerika, die aus der weiter oben in diesem Kapitel beschriebenen Auswanderung des 19. Jahrhunderts hervorging, unter den Auslandschweizern in Kalifornien, Argentinien und Uruguay eine wichtige Gruppe bleibt.

Anmerkungen

1. Chiesi und Ostinelli, «Tessin (Kanton)» (a. a. O.). ↩
2. Bundesverfassung der Schweizerischen Eidgenossenschaft vom 18. April 1999, SR 101, Art. 37 Abs. 1, zitiert in Staatssekretariat für Migration (SEM), Handbuch Bürgerrecht, Anhang I: Rechtsquellen, https://www.sem.admin.ch/dam/data/sem/rechtsgrundlagen/weisungen/buergerrecht/hb-bueg-anh1-d.pdf. ↩
3. Bundesgesetz über das internationale Privatrecht vom 18. Dezember 1987 (IPRG), SR 291, Art. 87 und Art. 91 Abs. 2 in der seit 1. Januar 2025 geltenden Fassung; Thomas M. Mayer, «Die neuen Bestimmungen des IPRG-Erbrechts», AJP 2024, S. 682–699, https://ius.uzh.ch/dam/jcr:89836573-f25f-44fa-8f9d-bd99ce86086a/20.%20Mayer,%20Die%20neuen%20Bestimmungen%20des%20IPRG-Erbrechts,%20AJP%202024.pdf. ↩
4. Urs Bürgi und Marc Peyer, LAW.CH, «Das revidierte internationale Erbrecht: Ein Überblick über die am 01.01.2025 in Kraft tretenden Änderungen im IPRG», https://law.ch/lawnews/2024/09/das-revidierte-internationale-erbrecht-ein-ueberblick-ueber-die-am-01-01-2025-in-kraft-tretenden-aenderungen-im-iprg/ (5. September 2024). ↩
5. Bundesgesetz über Schweizer Personen und Institutionen im Ausland vom 26. September 2014 (Auslandschweizergesetz, ASG), SR 195.1, in Kraft seit 1. November 2015; Text unter https://www.droit-bilingue.ch/en-de/1/19/195.1-2-5.html; zum Inkrafttreten vgl. Wikipedia, «Swiss Abroad Act (Switzerland)», https://en.wikipedia.org/wiki/Swiss_Abroad_Act_(Switzerland) (nur als letzter Behelf verwendet). ↩
6. SWI swissinfo.ch, «Zahl der Auslandschweizerinnen und -schweizer steigt langsamer», 31. März 2026, https://www.swissinfo.ch/ger/zahl-der-auslandschweizerinnen-und-schweizer-steigt-langsamer/91185806, mit Zahlen des Bundesamts für Statistik. ↩

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